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曹明煜倒不疑心她此言。

薛家娘子與秦世子的恩怨人盡皆知，此言一出，若兇手真為秦世子，那這梁子可就不再僅存二人之間，要上升至整個薛家與秦家。

若兇手不是秦世子，那薛家娘子此番言論不免讓人揣度是在故意誣陷栽贓。

這樁命案鬧得人心惶惶，已經不再是可以用來落井下石的小事，一言一行都須謹慎。

只是……

一雙鷹目盯住薛溶月的瞳孔，曹明煜沉聲懷疑道：“既然是薛娘子偶然聽到的，你又為何知曉那幾人是鐵匠？”

柴房偏居一角，寂靜無聲，只能遠遠聽到幾聲自地下牢房傳來的慘叫求饒，順著刑具流淌的鮮血滴落在火盆中，“刺啦”一聲，被火舌吞沒。

薛溶月笑了一聲。

她毫不畏懼地對視回去：“曹大人，我有眼睛有腦子。那些人膚色黝黑泛紅，一看便知經常待在火爐邊，而且每個人的右臂都要格外粗壯一些，身上或多或少都有被燙傷過的痕跡，腰間系著的襜裳上還裝了幾把鉗子、鏟子和小錘，不是鐵匠是什么？”

雙眸微瞇，曹明煜視線極具壓迫力，指尖輕輕點著桌面，十下后，他淡聲道：“如此說來，倒是我誤會薛娘子了。”

薛溶月毫不掩飾地冷哼一聲。

垂目沉思片刻，曹明煜吩咐身側燕衛：“你去將東坊搜查一遍，務必尋到那幾名鐵匠，將其帶回來問話。”

燕衛領命退下，正巧前去薛府查賬問話的燕衛回來，曹明煜大刀闊斧至柴房外。

那名燕衛低聲回稟：“大人，屬下已經看過薛府賬目，也詢問過薛府管家下人，昨日辰時，薛娘子確實從賬上支出五兩銀子賞給護衛駱震。管家與下人言辭一致，聲稱凡是在薛娘子身邊伺候的奴仆，每逢生辰都會得到薛娘子的賞銀，經核實，護衛駱震的生辰也確實是今日。”

曹明煜神色冷然，并未言語，倒是身側的燕衛白鶴眠若有所思道：“如此說來，薛家娘子倒是沒有虛言。”

白鶴眠上前一步：“大人，這薛家娘子雖驕縱，但若說行兇殺人會不會過于無稽之談，她畢竟是位手無縛雞之力的小娘子。”

王金虎的尸身過于驚駭，不僅舌頭被割掉，還被開膛破肚，如此碎裂的尸身，便是行仵作三十余年的老翁都難免心驚，薛家娘子又怎么會有這般狠辣惡毒的心思。

指頭下意識捏緊腰間系著的荷包，白鶴眠堅定自己的想法。

曹明煜回身看去——

明媚日色穿葉揮灑，落下一道道金線。紙窗敞開，薛溶月坐在一排沾染血肉的刑具前，神色冷然，輕晃的青玉耳墜襯得她膚白勝雪。

端起手邊呈上來的熱茶，她飲用一口，頓時嫌棄地擰起眉，掩唇吐回盞中。

曹明煜淡道：“她可不是一個簡單的小娘子。”

進來先拿換椅子的事試探他的態度，見他并不強硬，再順水推舟禍水東引。

接了這么棘手的一樁案子，朝野側目，兇手或許還涉及朝中兩位大臣的子女，稍有差池便會惹禍上身。

薛秦兩家背后都有靠山，是曹明煜得罪不起的，他上門抓人是為了向天子表明查案公正的決心態度，但若為了水落石出而去嚴刑逼供為難兩人，他還真沒有這個魄力。

不管薛家娘子想要打什么算盤，但只要王金虎不為她所害，他也懶得去探究，早將她摘出去也能早些搬走壓在肩上的薛家重石。

按了按眉心，曹明煜打定主意：“盤問清楚，待尋到鐵匠驗明她所說屬實，就放人回府。”

白鶴眠應了一聲，剛欲轉身，曹明煜又道：“姓駱的那個護衛務必找到，盡快將其叫來問話。”

話音剛落，便有燕衛腳步匆匆而來：“大人，府外有一名叫駱震的薛府護衛前來。”

“哦？”曹明煜愣了一瞬，“倒還真是巧。將薛家娘子先送回堂屋，再將那名護衛提來。”

從柴房中走出來，薛溶月掃過挺立廊下的曹明煜，在白鶴眠的引路下回到正堂，拾階而上時，因殘留雨漬太滑，薛溶月身子一歪，險些跌倒，被一旁的白鶴眠眼疾手快地虛扶一把：“娘子小心。”

薛溶月穩住身形，垂目看了一眼白鶴眠，忽覺他有些眼熟，卻又說不上來。

將手臂收回來，薛溶月不動聲色地問：“多謝大人，不知大人名諱？”

白鶴眠頭低了兩分：“娘子客氣，我姓白，白鶴眠。”

“花暖青牛臥，松高白鶴眠。1”這個名字對薛溶月來說很陌生，她在腦海中思索一番，淡聲道：“是個好名字。”

說罷，推開堂門走進去。

白鶴眠抬眸深深望了一眼緊閉的屋門，方才轉身離去。

邁入正堂，日色自雕花鏤空中映入，秦津身姿疏懶地坐在椅子上，被驕陽耀目，瞇了瞇眸子，轉身看過來。

薛溶月仍記他毫不猶豫地拒絕，對上秦津的目光時，她斂起思緒，故意揚眉挑釁道：“秦世子怎么還沒有被放出去，今日不會是要在此處過夜？”

秦津付之一笑：“有薛二娘子相伴，倒也并不孤單。”

誰要與你相伴！

薛溶月不屑地撇了撇嘴，剛欲開口回懟，忽聽一處屏風后傳來哐當的聲響，她一驚，沒有想到堂內除了她與秦津還有第三人。

側身看去，只見窗下春日仕女戲蝶畫屏后，一道男子的身影緩緩踏出。

一襲柳青色圓領繡團云袍衫，男子身形修長，腳踩鹿靴，面冠如玉，烏發被檀木冠一絲不茍地束起，身上是鋪天蓋地讀書人的儒雅清雋。

薛溶月詫異地看著眼前的男子。

秦津嗓音輕飄飄傳來：“忘了告知薛娘子，方才不久，柳家郎君也被執衛司請來，暫關此處。”

他饒有興致的目光在兩人身上打轉。

柳如玉，薛溶月即將要定下親事的未婚夫婿。