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雪已經(jīng)停了,可漫山遍野還是白茫茫、光禿禿的一片,先前的車轍印早已被積雪覆蓋,池螢撿了些枯樹(shù)枝插在雪地里,以防找不到回來(lái)的路。
不知走了多久,放眼望去依舊滿目荒寂,杳無(wú)人煙,看不到任何農(nóng)莊屋舍。
當(dāng)日車夫載著她們沿這條山路走了約莫一整日,只怕已是大山深處了,也不知村鎮(zhèn)集市在何處,剩余的米面,已經(jīng)不夠她們支撐多久了。
寒風(fēng)如刀片般劃過(guò)皮膚,四肢凍得僵硬麻木,池螢攏緊衣襟,心頭一片苦寒。
走著走著,倏忽瞧見(jiàn)山坡下有個(gè)突兀的雪堆,池螢走上前,用樹(shù)枝撥開(kāi)覆雪,冷不防瞧見(jiàn)那雪下隱約露出的僵硬人臉,當(dāng)即嚇得失聲尖叫!
竟是那車夫的尸體!
池螢嚇得回退兩步,死死捂住唇,幾乎癱軟在這雪地中。
原來(lái)他幾日未歸,不是人跑出去不管她們了,而是死在了雪地里。
人已經(jīng)凍僵了,看這情狀,多半是從山坡上失足滾落下來(lái),四下荒無(wú)人煙,無(wú)人搭救,最后在這冰天雪地里凍死了。
池螢眼眶發(fā)酸,渾身冷得發(fā)抖,連骨髓中都浸滿了寒意。
一股絕望漫上心頭。
盡管此人并非良善,還在途中折騰過(guò)她們,可畢竟是與她們同行月余的人,這么一個(gè)活生生的,并且體格健壯的男人都能死在這里,她與阿娘又該怎么辦呢,會(huì)在這寒天雪地里餓死、凍死嗎?
就在她看不到任何希望之時(shí),忽然隱隱察覺(jué)出一道沉沉的視線,余光瞥見(jiàn)不遠(yuǎn)處似乎站了個(gè)人,她慌忙抬頭,一個(gè)穿獸皮襖、高大黝黑的男人立在雪地里,黑漆漆的眼睛盯著她。
池螢瞳孔驟縮,心跳狂奔,可隨即而來(lái)的是雪地里見(jiàn)到活人的喜悅。
那人背著弓箭,手里還提著獵物,步伐沉沉地走上前,先是看她一眼,又蹲下身查看地上車夫的尸身,似乎是確認(rèn)了這車夫非她所殺,便欲起身離去。
“等等……”池螢急忙喊住他。
男人停步,面無(wú)表情地看過(guò)來(lái)。
池螢大著膽子上前,開(kāi)口問(wèn)道:“請(qǐng)問(wèn)這里離集市遠(yuǎn)嗎?我與母親被困在山里找不到路,糧食也不夠了,不知如
何才能從此處走出去?”
獵戶看著她,似乎在理解她話中的意思。
池螢見(jiàn)他抿唇不語(yǔ),意識(shí)到什么,急忙從袖中掏出一塊碎銀遞給他:“我想問(wèn)問(wèn)您,從山中出去要走多遠(yuǎn)?”
獵戶指了指自己的嘴唇,擺擺手。
池螢反應(yīng)過(guò)來(lái),原來(lái)他說(shuō)不了話。
獵戶上下打量她,朝她比了三根手指,指向山外。
“三……”池螢怔忡片刻,猜測(cè)道:“你是說(shuō),從這里走出去要三日時(shí)間?”
對(duì)方點(diǎn)點(diǎn)頭。
池螢心往下沉了沉,阿娘身子骨弱,如今還著了風(fēng)寒,如何能在這冰天雪地里跋涉三日。
對(duì)了,她忽然想起廟外還有一輛馬車!
她與阿娘都不會(huì)駕車,雪地中也不敢貿(mào)然嘗試,只能問(wèn)獵戶:“您會(huì)駕馬車嗎?我們有一輛車,您……能否幫幫我們?”
獵戶猶豫了下,指向山下被大雪覆蓋崎嶇難行的山路,擺擺手。
池螢猜測(cè):“是路上不好過(guò)馬車?”
獵戶點(diǎn)頭。
或許是山上大雪封道,車馬難行,可要等雪化再離開(kāi),她們只怕就要餓死在破廟中了。
池螢看向他手里的獵物,似乎是只野雞。
她像抓住最后一根稻草,從袖中摸出一錠稍重些的銀子,懇求道:“這個(gè),能不能買下您手中的獵物?或者,再勞煩您,幫我們換些米糧可好?我阿娘生病,實(shí)在沒(méi)辦法下山,身邊也離不開(kāi)人……”
獵戶猶豫許久,伸手接過(guò)銀子,將手里的野雞提給她。
池螢歡喜地接過(guò),“多謝!”又給他指破廟的方向,“我與阿娘就住在那邊的破廟,我看那里也有些廢棄的獵網(wǎng),是您先前留下的?”
獵戶想了想,點(diǎn)點(diǎn)頭,隨后轉(zhuǎn)身大步離去了。
池螢拎著來(lái)之不易的野雞,幾乎要落下淚來(lái)。
好在天無(wú)絕人之路,竟然碰巧遇到山中的獵戶,只是不知那人會(huì)不會(huì)給她們送糧食來(lái),不過(guò)今日也算大有收獲,這只野雞也足夠她們?cè)贀蝺扇樟恕?
獵戶的身影很快消失在茫茫雪林中,池螢收回眼神,看向面前車夫的尸體,她嘆口氣,見(jiàn)不得人曝尸荒野,可眼下天寒地凍,一時(shí)也沒(méi)辦法將尸體掩埋,只能回廟中看看可有廢棄的鐵鏟,想辦法讓人入土為安。
池螢回去后,用雪水將野雞洗凈,馬車內(nèi)還剩了些先前拿來(lái)腌肉的胡椒和豆蔻,也一并撒些放湯里調(diào)味,煮了一大鍋雞湯,正好給阿娘驅(qū)驅(qū)寒。
這時(shí)候真要感謝在莊子上那幾年,否則兩人路上毫無(wú)準(zhǔn)備,也沒(méi)有山中生存下來(lái)的本事,只怕真要死在這里了。
兩人圍著火堆坐,一碗熱湯下肚,薛姨娘蒼白的臉色也慢慢回了溫。
聽(tīng)聞車夫已死,薛姨娘也是一陣唏噓,聽(tīng)她說(shuō)請(qǐng)那獵戶去給她們買米面,又覺(jué)得懸,萬(wàn)一那人不來(lái),可怎生是好?
好在沒(méi)過(guò)幾日,那獵戶果然來(lái)了,還拎了半袋沉甸甸的米和兩塊肉,居然還把用剩的銀子給了回來(lái)。
池螢喜出望外,她與阿娘飯量不大,這些米足夠她們吃一個(gè)月了,天氣冷,肉也能存放一段時(shí)日。
她不知如何感謝才好,執(zhí)意把銀子塞還給他,“等路上的雪化了,還得請(qǐng)您帶我們母女出山,可以嗎?”
獵戶沉默地點(diǎn)頭,背著弓箭離開(kāi)了。
……