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他知道,林地中央必定棲息著大型動(dòng)物,蟲(chóng)巢糧倉(cāng)中的儲(chǔ)備便是最好的證明。
但是,僅有族群中體型最大的戰(zhàn)車(chē)可以勉強(qiáng)與之抗衡。在速度完全不占優(yōu)勢(shì)的情況下,強(qiáng)行狩獵怕是用不了多久便會(huì)含恨敗北。
這也不行,那也不行,尤萊亞不禁有些焦躁。
他用前肢往土地上深深劃了一下,發(fā)現(xiàn)帶出的土壤有些濕潤(rùn),這無(wú)疑是個(gè)好消息。
真菌喜歡在陰暗潮濕的環(huán)境中生長(zhǎng),若是過(guò)于干燥只怕是一無(wú)所獲。
于是,尤萊亞派出了兩只采集者先行進(jìn)入林地邊緣探查,其余采集者跟他一起在邊界線等候。
采集者的身影很快淹沒(méi)在昏暗的樹(shù)林中,沒(méi)過(guò)多久便失去了蹤影。
莽撞地進(jìn)入林地是不可取的,大部隊(duì)的行動(dòng)必須更加謹(jǐn)慎。
尤萊亞閉上眼,在精神網(wǎng)中監(jiān)控兩只采集者的生命跡象,并暗暗為它們祈禱。
希望它們能在林地邊緣有所收獲。
第11章
兩只采集者在進(jìn)入林地后,熟練地使用自己的感知器官搜尋食物的氣息。
潮濕的環(huán)境中彌漫著一股特殊的泥土腥氣,夾雜著淡淡的草木芳香,格外好聞。
即便環(huán)境中充斥著各種干擾信息,但是采集者還是憑借敏銳的嗅覺(jué)捕捉到了食物的氣息。
在確認(rèn)方向后,它們向著目標(biāo)的方向不斷前進(jìn)。
未曾被人類(lèi)文明污染過(guò)的原始叢林中,樹(shù)木的生長(zhǎng)方式格外野蠻。它們?yōu)榱藸?zhēng)奪陽(yáng)光,盡可能的用自己的枝葉搶占最頂層的空間。
交錯(cuò)的樹(shù)葉覆蓋在林地上空,如一層綠色的天幕,僅有零星光斑穿透縫隙,在地面織成流動(dòng)的金網(wǎng)。
隨著采集者的行動(dòng),捕食者們嗅到了進(jìn)食的信號(hào)。它們借著植物的掩護(hù)在暗中窺探,一旦確認(rèn)時(shí)機(jī)成熟,便會(huì)立刻發(fā)起進(jìn)攻。
可能是一階蟲(chóng)族的體型過(guò)于渺小,一些大型動(dòng)植物很快便放棄了捕獵,唯有許多以小型獵物為生的獵手始終虎視眈眈。
現(xiàn)在正是硝煙前的寧?kù)o。
采集者們趁著這段短暫的和平時(shí)間迅速展開(kāi)調(diào)查,它們利用觸角中的感知器官搜尋較為潮濕,腐殖土層更厚的區(qū)域。
或許是上天眷顧這個(gè)新生的族群。沒(méi)過(guò)多久,采集者們居然幸運(yùn)地找到了地下洞穴的入口。
在入口上方是一棵略顯憔悴的老樹(shù),斑駁的樹(shù)皮掛在虬扎的樹(shù)干上,似乎只要用力一扯,就會(huì)紛紛剝落。
春季本是萬(wàn)物復(fù)蘇的日子,但這棵老樹(shù)不知為何卻脫離了大部隊(duì),連萌發(fā)出新芽都顯得格外費(fèi)勁。
這個(gè)地方的濕度和溫度都很適合真菌的生長(zhǎng),加之洞穴內(nèi)部隱隱散發(fā)出食物的氣味,采集者們決定進(jìn)入洞穴一探究竟。
它們順著精神網(wǎng)向自己的同伴們傳遞了這個(gè)地方的坐標(biāo),一旦一段時(shí)間后采集者們不幸失聯(lián),此處將會(huì)被標(biāo)注為危險(xiǎn)地帶,禁止蟲(chóng)群再度進(jìn)入。
為了生長(zhǎng),老樹(shù)的樹(shù)干撐開(kāi)了巖石,一道幽深的縫隙向地底身處展開(kāi),深不見(jiàn)底。
幸運(yùn)的是,蟲(chóng)族的特殊眼睛結(jié)構(gòu)讓它們獲得了夜視的能力,區(qū)區(qū)黑暗完全無(wú)法阻擋采集者們前進(jìn)的腳步,
它們踩著潮濕柔軟的泥土向下攀爬。
沒(méi)走出多遠(yuǎn),最前方的采集者便發(fā)現(xiàn)了適合真菌生長(zhǎng)的土壤條件。它在洞穴的某一位置突然停下,然后揮動(dòng)足肢向下挖掘。
很快,采集者便找到了想要的東西。
只見(jiàn)幾縷纖細(xì)結(jié)白的菌絲纏繞在了采集者的足尖,它們尚未因?yàn)闀r(shí)間的推移開(kāi)始老化,正處于生長(zhǎng)發(fā)育的黃金時(shí)期。
這是一個(gè)相當(dāng)不錯(cuò)的信號(hào)。
根據(jù)菌絲的特征,采集者確認(rèn)該菌種名為“絨氈小球菌”。
這種真菌周身覆蓋著一層細(xì)軟絨毛,其形狀和觸感和面包類(lèi)似。而且對(duì)生長(zhǎng)環(huán)境的要求并不苛刻,只需要合適的溫度外加腐殖質(zhì)豐富的土壤,便能夠迅速生長(zhǎng),很適合帶回巢穴進(jìn)一步培育。
它們是蟲(chóng)族常見(jiàn)的食物之一,對(duì)維持一個(gè)初級(jí)族群營(yíng)養(yǎng)需求來(lái)說(shuō),已經(jīng)夠用了。
采集者們記錄下自然環(huán)境中絨氈小球菌生長(zhǎng)所需的各項(xiàng)條件傳輸回族群內(nèi),為參加作物培育工作的同族提供參考。
為了尋找絨氈小球菌的孢子,采集者選擇繼續(xù)深入。
然而,就在它們即將接近菌種的時(shí)候,一股霸道的甜香突然鉆進(jìn)了它們的鼻子。
這種味道前所未見(jiàn),比任何一種已知的氣味都要誘人。且驟然爆發(fā),在此之前完全沒(méi)有任何先兆。
采集者們不可避免地被其吸引,它們頂著昏昏沉沉的頭顱往散發(fā)出這種味道的地方走去,竟然完全無(wú)視了周邊那一片成熟的真菌。