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書里的大晏朝雖是難得的清明盛世，但再如何的太平世道，那也是不缺土匪草寇的，頂多是規模小未成氣候。石青經驗豐富，自有自己的應對之策，更何況這條路兩年前他已經走過一次。

馬車行駛到了后頭，沿途的景色變了，時不時就能看到連綿起伏的群山，溪流河水也多了起來。

石青趕車到井溪鎮后問了路，才又驅車走上了狹窄的鄉間小路，一路往井溪鎮轄下的甜水村駛去。

作者有話說：

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第5章 討水

此地多山坡，鄉間小路狹窄不說，還顛簸不已。林姝掀開車簾一角，打量外面。

路上能看到稀稀拉拉的村民，無一不穿著粗布麻衣，有的身上還打了補丁。村民們有的背著竹背簍，有的挑著竹扁擔，前后一個竹筐子。竹背簍竹筐子里能看到些許青蔥綠色，像是沒賣完的蔬菜瓜果。

馬車路過時，村民們紛紛避讓，眼中難掩好奇之色：是大戶人家才能坐得起的馬車咧！小路通往好幾個村子，最遠的是甜水村，也不知這馬車要去哪里。

井溪鎮下頭的十幾個村都窮，能買得起耕牛的就算大戶，開春耕地靠的多是人力，像是甜水村，只里正家和廖老漢家有一頭耕牛。廖老漢將家里的耕牛套了車，每日清早都會架著牛車去鎮上，幫村里人捎些日用雜貨回來，有那想搭順風車的，就給三五個銅板。等到接近日落，廖老漢返程，還能再拉幾個人。廖老漢每日光靠這牛車拉貨拉人就能入兜不少銅板。

像眼前這般氣派的馬車在他們井溪鎮都算少見。

鄉間羊腸小道上，馬車駛在黃昏落下的余暉之中，像是鍍了一層金光，沒一會兒就落在了一輛牛車的后頭。

那牛車正是甜水村廖老漢家的，車上載著三個村婦并一些雜物，譬如那盛滿東西的竹背簍、塞得滿滿當當的竹籮筐，壇壇罐罐的都有，車上甚至還綁著一口大缸。

道路狹窄，廖老漢沒法給馬車讓路，馬車只能

慢悠悠地綴在后面。

廖老漢有些心慌，但牛車再快也快不過馬車。

“嬤嬤，你和石青叔便送我至這里罷，前頭那牛車擠一擠的話還能坐下一人，我去坐那牛車便是。”林姝主動提議道。

桂嬤嬤瞧著那鋪著茅草的簡陋牛車，皺眉不語，倒是石青開口道：“不差這一時半刻，我將小姐送到家中。”

林姝聞言不再堅持。石青并不是個熱心腸，她懷疑林瑤可能讓石青偷偷帶了什么東西給她爹娘。

牛車行至前頭一處開闊之地，廖老漢總算松了口氣，火急火燎地給后面的馬車讓路。

石青吆喝一聲，馬車登時快了起來，馬車車輪卷起一陣灰塵，將牛車上的幾人蓋了一臉。

牛車上一個盤子臉中年村婦“呸呸”兩聲，“哪兒來的富貴人家，跑咱這鄉下地方做啥子？”

另一個婦人細眼薄唇，長相精明，正瞧著那遠去的馬車，一臉稀罕之色，“上回見到馬車還是兩年前，那侯府馬車要比這華貴多了，下人那派頭比縣官老爺都大咧。”

侯府二字一出，剩下那位垂眸不語的婦人臉色驟變。

三個婦人坐在一起，被另兩個襯著，顯得她顏色尤盛，只是那眉眼瞧著過于溫順。

說話的婦人自知失言，虛虛拍了一下自己的嘴，一臉歉意地道：“瞧我這嘴，哪壺不開提哪壺，何嫂子，你可別跟我一般見識。”

何桂香性子軟好說話，這一次卻繃緊嘴角，一聲不吭。

“唉喲喂，我說何嫂子，這都兩年了，你也該看開了。林瑤那是去京城里享福去了，侯府千金吶，是咱祖墳上冒青煙都求不來的天大好事！反正這女兒家的遲早要嫁人，你就當她是遠嫁了。說到嫁人，周野那小子沒福氣，不然就能娶個侯府千金當媳婦。不過你也不虧，周野那一把子力氣，做什么都是好手，他是你們買來的，就算日后娶了別的婆娘，也得給你們養老送終。實在不放心的話，讓周野等等你家小蒲，頂多也就等個五六年，就是你家小蒲這身子骨不太行，也不知能不能生養……”

眼瞅著對方越說越不像話，那盤子臉的婦人立馬掐她胳膊一記，“你可少說幾句罷！”

哪有這般勸人的，句句往人心窩上扎。

“我這也是好心……唉等等！何嫂子，方才那馬車……那該不會是你家林瑤回來看你了罷？”

“我想起來了，那駕車的車夫就是前年那一個啊！何嫂子，定是你閨女回來看你了！”

甜水村里記性好的可不止牛車上那位精明相的婦人。

有人瞧出來這是前年來村里接人的侯府護衛，立馬就激動吆喝起來。

“侯府來人了！侯府來人了！”

“快去告訴林老二，侯府來人了！”

這時候日頭西落，在地里忙活的農夫們已經陸陸續續地往回走，林老二住在村尾，分的地也遠，這會兒還沒回來，他婆娘何桂香今晨也坐牛車去鎮上了，家里只剩林小蒲那個討債的藥罐子。

村里的幾個小丫頭分開了跑，兩個去路上尋廖老漢的牛車，看那何嬸子回來了沒，兩個腿腳快的往林老二家的地那頭跑，等能看到林老二家的田地時，一邊跑一邊喊：“林二叔，周野大哥，京城侯府來人啦——”

田地里，周野和林大山正準備回去。

林大山后背微微佝僂著，汗水浸透了身上的粗布麻衣。

周野接過他手里的鋤頭和鐮刀等農具，沉默地走在他身后。

林大山鋤地是一把好手，在甜水村算是壯實的，但周野同他站在一起，竟還要比他多出足足一個頭，肩寬腿長，高大健碩，袖子半卷露出一小截臂膀，能看到扎實的肌肉和微微凸起的青筋。勞作一日，他干的活是林大山的三倍有余，可瞧著仍是神清氣爽，只額上覆著一層薄汗。

聽到有人喊話，兩人俱是一愣。

“阿野，那可是樊家二丫頭，她剛剛說啥？”林大山的嗓子有些干啞。

周野怔愣一瞬后，平靜回道：“說是侯府來人了。”

林大山確定自己沒有耳聾聽錯，連忙加快了腳步，想到什么，他推了周野一把，疾聲道：“阿野，你腿腳快，你先回去，別叫侯府的人等久了！家里就蒲丫頭一個在，她怕生，可別門都不開，把人晾在外頭……”

周野嗯了聲，快步離去。不用特意跑動，只兩條大長腿搗騰得快些，不一會兒便將林大山遠遠甩在了后頭。

到家的時候，林家那院壩外已經圍滿了看熱鬧的村民，里正一家都來了。