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“阿姐?!毙ぶ婶~屈膝道。
肖如英又喜又淚,心情激動。潮落道:“娘子莫站著說話,快請郎君和幺娘進去?!?
肖如英道:“我高興的1糊涂了?!闭f著就請人進去,仆從接過馬車,牽去馬廄,又有人來為肖家人安置,肖思齊帶著潮生,肖稚魚身旁留著景春,一行人跟著肖如英入后院。
郭令在家中居所是綠楊園,處于宅中西邊。沿途經過院子所見有山石木亭,九曲回廊,此刻春意正濃,花木皆發芽抽枝,一派勃勃生機。
肖如英請兄妹到花廳內。三人才坐下,就有仆從來傳話:“四郎請肖家公子過去?!?
郭家三房的人都住在一起,因而家中仆從皆以排行相稱。肖如英知道郭令將阿兄叫去定是給長輩引薦,笑著答應下來。肖思齊走時囑咐潮生留下,這才跟仆從離開。
肖如英笑著問了潮生幾句,叫潮落帶他下去,讓幾年未見的兄妹相聚說話去了。
安排過后,肖如英屏退奴仆,只留兩個貼身服侍的婢女,與肖稚魚聊起來,問的都是這幾年家中情況。
肖稚魚事無巨細都說給她聽,阿兄讀書刻苦,有東郡肖家幫襯,省去不少麻煩,又說了肖家幾個姐妹的情況。
肖如英聽著感嘆道:“什么因種什么果,當初若不是三伯父偏信相士之言,也不會耽誤了八妹的姻緣,如今這樣,已算是好收場。”說著,她又想到肖思齊,道,“如今阿兄明經科過了,家中就該安排議親,這些年為功名家計耽誤了他?!?
肖稚魚知道東郡肖家已在相看人家,陪著肖如英閑聊家常,一旁婢女湊上來輕語兩句,肖如英笑道:“溪郎醒了,我讓人抱來給你瞧瞧?!?
等了片刻,便有仆婦抱著個白胖的孩子進來。這孩子剛過周歲,腦袋略有些大,一雙烏溜溜的大眼,正好奇東張西望,在乳母懷中也不安分,手里緊緊抓著個布老虎不住搖晃。
婢女在廳中鋪上厚實的毯子,乳母將溪郎放下。
肖如英滿面笑容,拍著手喚了聲溪郎的名字。
溪郎抬著腳,慢慢往前走動,嘴里清晰地喊:“阿、阿娘?!?
等他幾步走到面前,肖如英早就心軟成一團,伸手抱住了他,又將他往肖稚魚面前湊,“這是你姨母?!?
溪郎見著廳中多出來的陌生人,眼珠子盯著瞧個不停,他也不怕生,將手中沾著口水的布老虎往肖稚魚身前揚了揚。婢女仆婦皆笑起來,紛紛道:“到底是血脈之親,一點不生分。”又說,“小郎仿佛見過姨母似的。”
溪郎見周遭熱鬧,咧著嘴笑得歡快,又聽肖如英不斷教著“姨母,姨母”,他歪著頭跟著道:“姨母……”
軟糯的聲音叫得肖稚魚心口發熱,伸手去摸溪郎的臉,嬌嫩的皮膚讓她動作不禁小心翼翼的。
肖如英將孩子往她手上送來,“你抱抱他。”
肖稚魚手足無措,將溪郎抱在懷里,溪郎覺得她身上溫軟又好聞,便沒有掙扎,還覺得有趣,格格笑了幾聲。
肖稚魚兩世經歷,都未曾抱過孩子,前世他們兄妹三個,唯獨兄長有過一個孩子,她曾讓人抱到宮中遠遠瞧過一面,卻也未曾親手抱過。此刻將溪郎抱在懷里,親近的感覺全出自本能天然,心仿佛被熱水泡著,軟綿綿的。
抱了片刻,溪郎生性活潑,便要自己下來走,肖稚魚將他放在毯上,叫景春將準備的見面禮拿出,那是一個赤金的長命鎖,打好后送去廣濟寺開光。肖如英笑著收下,兩姐妹坐著看溪郎玩鬧一會兒,這才叫乳母將孩子抱走。
時隔許久未見,肖如英有許多話要與妹妹說,閑話說著倒聊到了鄭縣的郭家。肖如英道:“你可還記得那個郭二郎?”
肖稚魚點頭。
肖如英神情唏噓,道:“他房中藏著個愛妾,鄭家為給他定親費勁心思,選來選去,后來定了潭州張家的娘子,自從成親以來,妻妾不和,整日吵鬧,聽說去年張娘子掉了胎,不到半年妾又摔了一跤沒了孩兒,張家派人來責問,族中也有不滿,鄭縣郭家不得安寧,郭二郎也無心讀書,考了兩回明經都落地?!?
肖稚魚許久沒聽見鄭縣郭家之名,聽肖如英如此說,再想起前世過往,她哼了一聲道:“妻妾不合全是因他之故,科舉不力全是該得的。若他還要糊涂下去,日后說不定還有更慘的呢。”
肖如英拍了她一下,心想幼妹還是這么敢說,談起鄭縣郭家的事不過是一時感慨,她又轉而說起其他。
這時有婢女來到花廳前道:“二夫人請娘子與肖娘子過去。”
第35章
◎籌謀◎
肖如英眉心蹙了一下, 很快又恢復如常,笑著招呼婢女進來,道:“我與妹妹收拾一下就去。”
婢女名叫燕兒, 天生便是一張笑臉,進門后目光遛了一圈,不動聲色瞧了肖稚魚兩眼, 道:“二夫人前兩日聽說娘子的妹妹要來, 早就等著見上一見?!?
肖如英客氣應付, 叫身旁婢子給了賞錢又送出去。
燕兒離開綠楊園,手悄悄顛了顛剛得的賞錢,心下滿意,一路不耽擱,很快回到郭家二夫人面前, 將剛才傳話所見情形說了一遍。
郭家二夫人周氏生得圓臉鳳目,乍一眼看著和氣, 可細瞧眼睛又覺得其為人精明。
周氏問道:“聽說是個美人?”
燕兒嘆道:“萬里也挑不出一個?!?
周氏道:“四郎娘子生得好樣貌,我猜她姐妹也是不差,過一會兒正好瞧瞧到底如何出色?!?
那邊肖如英等人走后, 臉色淡淡的,叫婢女進來,稍整了整衣裳,就帶著肖稚魚去拜見周氏。
郭家老太公致仕多年, 深居簡出,在家中養老。幾子都在外為官,就連孫輩也開始陸續出仕, 如今留在家中的主持家務的就是二夫人周氏。
肖如英出門之前和肖稚魚簡單說了些郭家情況, 提起周氏, 壓低聲音道:“二伯母是個和氣人,待人接物在外沒有人不夸贊的?!?
肖稚魚聞言險些笑出來,眨了眨眼,表示聽明白了。實則她對郭家人的熟悉不在肖如英之下,周氏能說會道,瞧著慈靄,內在卻是極精明。肖稚魚前世還曾認周氏為義母,對她手段哪里會不了解。
周氏安排在庭前的花廳會客,肖如英帶著肖稚魚穿過游廊和花園,來到南邊的一處小院,院門前種著棗樹,臨屋還蓄了個水池,幾尾紅色鯉魚游蕩其中,動靜相宜,雅致非凡。
肖稚魚還沒跟隨姐姐進去,就聽見花廳那傳出一陣銀鈴般的笑聲。
肖如英腳下放慢,回頭提點道:“家中還有九娘未嫁,其余幾個都是家里親戚?!?
肖稚魚點點頭。