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七月底,第一批貨物裝上開往橫濱的貨輪,櫻子給天音發(fā)了電報(bào),請(qǐng)她轉(zhuǎn)告產(chǎn)屋敷家:藥品預(yù)計(jì)九月初抵港,請(qǐng)準(zhǔn)備接收。
1906年秋天,櫻子收到了天音寄來的信件與照片。
信的開頭是尋常問候,說父母身體安好,父親雖然還是對(duì)她任性出國(guó)耿耿于懷,但偶爾也會(huì)在客人面前提起在國(guó)外留學(xué)的長(zhǎng)女,她又列了一批急需的藥物清單,一直到信的最后,她才提到了自己,天音的筆跡還有點(diǎn)虛浮無力,上面寫道:“姐姐,我上個(gè)月分娩了,是五胞胎,四個(gè)女孩,一個(gè)男孩。雖然生產(chǎn)過程很艱難,但我們都活下來了,孩子們很健康,只是比尋常嬰兒瘦小些,隨信附上我們的照片,等待姐姐您學(xué)成歸來?!?
櫻子握著信紙的手微微發(fā)抖,她看著是相片中是天音蒼白卻努力微笑的臉和五個(gè)襁褓中的嬰兒,閉上眼睛,深吸了一口氣,用這些天賺到的錢買了不少當(dāng)時(shí)日本還難以獲取的維生素補(bǔ)劑和鐵劑,加上一些先進(jìn)的消毒用品和嬰兒護(hù)理物品,一起打包成數(shù)個(gè)箱子,寄往產(chǎn)屋敷家。
到了櫻子畢業(yè)前,九曜貿(mào)易的規(guī)模又?jǐn)U大了一倍,她租下了隔壁的倉(cāng)庫(kù),雇了兩個(gè)華人員工幫忙理貨,與懷特制藥的合作轉(zhuǎn)為了正式的代理,拿到了更優(yōu)惠的批發(fā)價(jià),同時(shí),通過莉莉介紹結(jié)識(shí)了波士頓幾家醫(yī)療器械廠的銷售代表,拿到了日本地區(qū)的獨(dú)家代理權(quán)。
生意逐漸走上正軌,櫻子每天的時(shí)間表排得滿滿的:上午上課,下午處理訂單和郵件,晚上學(xué)習(xí)德語和國(guó)際貿(mào)易條款。
“你簡(jiǎn)直像個(gè)上了發(fā)條的機(jī)器?!崩蚶蛴幸淮螌?duì)她說,“不累嗎?”
櫻子正在核對(duì)一份海運(yùn)保險(xiǎn)單,頭也不抬:“累?!?
“那為什么不休息?”
“因?yàn)樾菹⒌臅r(shí)候會(huì)想太多事情?!?
有些事不能想,比如千年之前的平安京,比如那個(gè)被她留在過去的女兒,比如系統(tǒng)最后的那一行字,有些記憶就像暗流,平時(shí)平靜無波,一旦松懈,就會(huì)將她拖入令人窒息的深海。
所以她要忙,要讓神籬櫻子的人生充實(shí)到?jīng)]有空隙去回憶月島櫻子,要用盡現(xiàn)在掌握住的每一分每一秒。
櫻子以優(yōu)異成績(jī)從韋爾斯利學(xué)院畢業(yè),她沒有參加畢業(yè)典禮,而是坐上了回到日本的輪渡,行李從最初的一個(gè)小皮箱,變成了十個(gè)大木箱,需要工人來回搬運(yùn)才得以裝完,里面裝滿了醫(yī)藥樣品、商業(yè)合同和設(shè)備的說明書。
臨行前夜,莉莉來送她,“真的不留下來嗎?我父親說可以給你在總公司留一個(gè)職位,薪水不會(huì)低。”
櫻子正在整理最后一份文件,聞言抬起頭:“每個(gè)人都有必須回去的地方,我的地方在那里。”
船在橫濱靠岸時(shí),正是櫻花季的尾聲,碼頭上人潮涌動(dòng),櫻子提著行李箱走下舷梯,還是一眼就看見了人群中的天音,她的白發(fā)在人群中格外顯眼,身邊又還跟著兩個(gè)同樣是白發(fā)的女童。
“姐姐!”天音朝她揮手,眼眶微紅。
櫻子快步走過去,兩個(gè)小女孩好奇地看著她,最大的那個(gè)怯生生地喊了聲“姨母”。
“這是雛衣和日香?!碧煲粢灰唤榻B,“剩下幾個(gè)孩子在家里沒帶出來?!?
櫻子蹲下身,平視著孩子們的眼睛,雛衣和日香好奇地打量著她,一點(diǎn)不怕生。
“你們好?!睓炎虞p聲說,從手提袋里掏出兩支棒棒糖,孩子們接過糖,眼睛亮了。
天音看著她與孩子們互動(dòng)的樣子,輕聲說:“姐姐變了很多?!?
“變好了還是變壞了?”
“變得更堅(jiān)定了?!碧煲粑⑿?,但笑容里有一絲心疼,“但也更累了?!?
櫻子站起身,拍了拍風(fēng)衣上的灰塵,她今天穿的是全套洋服,外面罩著一件棕色的風(fēng)衣,及肩的中短發(fā)用發(fā)卡別在耳后,在碼頭的人群中顯得格外醒目,已經(jīng)有不少人側(cè)目看她。
“先回家,我去見一下產(chǎn)屋敷耀哉,我有生意要談?!?
“今日來訪主要是為了邀請(qǐng)您和天音前來參加下月的開業(yè)典禮,地址是東京日本橋區(qū),目前還是主要做進(jìn)口藥品,但是我打算三年內(nèi)開始自己生成碘仿與消毒液這些,現(xiàn)在已經(jīng)在試驗(yàn)中了?!睓炎余嵵氐剡f出自己早已準(zhǔn)備好的請(qǐng)柬給到產(chǎn)屋敷耀哉與天音。