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周臨錦跌跌撞撞地走到周昌身邊，抱起了父親高大的身軀，他已經感覺不到父親身體的溫熱：“父親，父親！我來了，我是二郎??！”

他一面叫著父親，一面抖著手去探父親的鼻息，好在雖然微弱，但是父親還沒有氣絕。

周臨錦用隨從遞過來的干凈衣物將父親裹住，然后又脫下自己身上的蓑衣給他穿上，小心翼翼將父親扶上馬，之后自己才上了馬，一面讓人趕緊去府上悄悄給楊氏她們報信，一面自己帶著父親往前趕，又留了兩個人下來在附近繼續尋找隨著父親一同前來的下屬和隨從。

***

沈蓮岫做夢一般地匆匆梳洗完，便被帶到了外面。

下了一夜的雨在天亮之后才停下，一地的泥濘，滿庭蕭索。

她時而會疑心自己還在做夢，連那哭聲都與夢里的差不多，只不過是黑夜與白天的區別。

沈蓮岫想起夢中所見，不斷地克制住自己去找那兩具棺材的沖動，不覺冷汗直流。

到了思寧苑，她遠遠便聽見了楊氏和周儀韶的哭聲，步子便急了起來，過門檻的時候差點絆倒，幸好被婢子扶住。

好在思寧苑里并沒有她所想象的那些東西，沈蓮岫飄飄忽忽地走到楊氏她們的面前，只見楊氏已經哭得快要厥過去了，周儀韶勉強還能說話，但要開口時，那淚便流得更多。

方才過來一路上也沒個人和她說究竟怎么了，這時才聽到周儀韶斷斷續續道：“二郎剛剛派人傳來信，說是找到父親了，但是情況……”

沈蓮岫張了張嘴，卻什么話都沒有說出來。

嗓子像是被哽住一樣，一句“他們什么時候回來”還沒問出口，已經又有人來報，周臨錦和周昌已經到了。

楊氏已經沒力氣走路，但仍是堅持要去，三人還沒走到門口，便見到周臨錦快步走在前面，身上都還是濕的，一雙眼睛紅通通的，而他后面便是被仆役抬著的周昌。

楊氏捂住嘴巴嗚咽一聲，強撐著上前去看周昌，而周儀韶則是強忍著傷心道：“大夫已經請好了，快去思寧苑。”

等大夫看過之后，便搖著頭道：“都是致命傷，能撐到眼下已經……”

楊氏和周儀韶痛苦起來，周臨錦站在那里，整個人的身子晃了晃，搖搖欲墜，沈蓮岫想了想，最終還是上前去。

她輕聲道：“撐著這一口氣就是為了見到你們，有什么話就快說吧！”

一邊說著，沈蓮岫的手臂一邊從周臨錦身后繞過，支撐了一下他的身子。

這時參湯已經熬好了拿過來，周儀韶去給周昌喂下，都是喂進去的少，流出來的多，不過大約半炷香之后，周昌好歹是睜開了眼睛。

眾人都知這一口氣已經到了底，已經是回光返照了，便都極力忍住悲傷，紛紛圍到榻前。

周昌的目光移到了周臨錦的臉上，久久停留著。

周臨錦半跪到父親面前，哽咽道：“父親，我聽著，你說?！?

與先前所想的并無半分不同，在快要到達京城的時候，周昌果然遇襲。因先前周臨錦早就叮囑過周昌，周昌其實是有所防備的，他原本可以帶一支兵馬護送自己進京，然而邊關的兵力這幾年被皇帝裁減嚴重，戎國只是因忌憚他幾分而一直沒有再犯，如今惠王又與戎國勾結，周昌離開前自然是猶豫，最終決定只帶了自己身邊的幾個親信精銳輕裝簡行，這一路上確實也躲過了許多明槍暗箭，只是這一路過來人馬皆已經疲乏，臨快要到京城時，終是出了事。

說到最后，幾乎聽不到周昌的聲音，只余親人的低泣聲。

周儀韶忍住眼淚，低聲吩咐仆婦快去把珠兒和安安帶過來，正說完話便聽見院中又是一陣騷動。

沈蓮岫見里面正亂著，一面讓仆婦趕緊去把孩子帶來，一面便自己朝外想去看看究竟，結果一眼便看見周臨鈺往這里走過來。

吳氏的喪事辦了這幾日，周臨鈺一直沒有在府上露過面，不知是因為毒殺吳氏心里害怕，還是因為其他什么原因。

但是他此刻面含笑意，竟有幾分神采飛揚。

他也看見了沈蓮岫，唇角立刻便是一勾：“喲，弟妹，許久不見，舍得回來了？還是舍不得我們國公府的榮華富貴吧？”

沈蓮岫還沒來得及退回去，里面周臨錦已經聽見周臨鈺的聲音，連忙走了出來。

周臨鈺本想進去，然而看見周臨錦冷著臉堵在門口，他步子一頓，最終還是沒敢真的上前來。

“來人，送客！”周臨錦也不和周臨鈺客套，直接便下令讓他出去。

但周臨鈺怎會甘心白走一趟，府上那些仆從不知他的底細，也不好真的上手趕人，他抓住了機會，便立刻說道：“我是聽說伯父回來了，所以真心來送送他的，好歹是叔侄一場，從前我們一家仰仗他許多……”

說著，周臨鈺的語氣忽然一頓，接著忽然又上揚，道：“不過以后，我們不用再看你們眼色過下去了?！?

他說話的語調極為矯揉造作，像一條亮出了毒牙尋找獵物的毒蛇，連還算是能夠置身事外的沈蓮岫聽了都不由氣息一滯。

雖然二房一直是跟著老夫人吳氏住在誠國公府，沒有分出去另住，但因吳氏更喜歡二房，所以吃穿用度從來不會比大房差，吳氏還時時補貼二房，再加上周昌和楊氏都是溫厚的人，并不與二房爭什么，一向也寬和對待他們，根本就不存在周臨鈺說的什么給他們臉色看，簡直是無稽之談。

她不由地去看周臨錦，只見他的面色已由白轉青，顯然是正在極力忍耐著，若不是眼下周昌在里面已是彌留之際，她毫不懷疑他會上去打周臨鈺。

這時，周臨錦下了一階臺階，仍是居高臨下地望著周臨鈺，冷聲道：“祖母的喪事之后，你們給我滾出國公府?！?

周臨鈺笑道：“我們自然會走，但你們也怕是住不安穩了。大伯幾日前離開后，戎國便大肆進犯，他們糧草充裕，氣勢又盛，而即便大伯走前殫精竭慮，安排好了一切，也抵不住邊關兵力虛弱，這么多年全靠他一人在那里撐著，戎國對他半是懼怕半是欽佩，這才不敢來犯。二弟，你比我聰明，你倒是說說這接下來會如何發展，這京城恐怕也……”

他故意隱去了惠王參與其中的動作的沒有說，可周臨錦卻怎會聽不懂他的言下之意，周昌這多年里面也不是沒有離開過邊關，每次離開都是相安無事的，這次還不是惠王與戎國勾結，戎國知道周昌十有八九回不去了，這才敢有此舉動。

“阿弟！你快進來！”忽然從里面傳來了周儀韶急切的叫喊聲，使得周臨錦和沈蓮岫的心皆是一沉。

周臨鈺見狀到底也怕周臨錦打他，里面轉身便跑了。

周臨錦和沈蓮岫二人回轉到屋子里面，只見楊氏已經哭得伏倒在了周昌身上，周昌此刻的手倒是還牢牢抓著楊氏的手指，尚且還存著一口氣。

只是他的雙目已經半睜著，眼神也彌散開來，口中溢出近乎黑色的淤血，若是這一口氣散盡，人也就沒了。

這時珠兒和安安也被帶到了，雙雙站到了榻前。珠兒已經開始哭起來了，她年長些又與周昌相處過，自然已經明白這是怎么一回事，而安安還是懵懵懂懂的，不過看樣子好歹是沒有被嚇到，讓沈蓮岫的心稍稍定了定。

這一趟來京城，安安接觸的有許多都是關于死亡，沈蓮岫不是沒有心疼和歉疚，但也明白死生之事是天地間常事，也是無奈之事，即便害怕，即便不愿，也只能一直去接受，直到自己也迎來那一日。

周臨錦又叫了周昌幾聲，與他說了珠兒和安安來了，又說了安安的來歷，周昌皆沒有再應對，只是似乎抬了抬眼皮，幾乎像是眾人的錯覺一般，那原本高大矯健的身姿，才不過這短短時間，也仿佛被吸干了血肉一般，只剩下一具骨架。

在最后那一刻，他依舊緊緊地握著楊氏的幾根手指，嘴里清晰吐出兩個字“報仇”，之后眼中原本就快散盡的光彩終于散去，留下一雙半開著、始終沒有闔上的雙眼。