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得知他的身份和來意后,帶著單片鏡的仆人露出不太愉快的神情,“我們明明邀請的是鄧普斯費里。”
“費里先生今天有些突發情況,”林維倫彬彬有禮,卻并非一味退讓,“他托我一定要和伯爵大人說聲‘抱歉‘。您應該能明白他是如此重視和伯爵的的關系,診所沒有比這更重要的事情了,所以這也是他選擇我代替來到此地的原因。”
男仆這才正視眼前的年輕人——太年輕了,像剛從學校畢業沒多久,僅憑一腔野心和單純勇闖天涯的傻瓜笨蛋。
不過既然都這樣說了。
“跟我來吧,”男仆神色淡淡,倨傲轉身,“馬舍在后面,記得跟緊我,不要來回亂看亂動,伯爵的一切都價值連城。”
他說的沒錯,莊園中心的別墅幾乎像個城堡。
斜斜的陽光從連廊灑下,胖乎乎的天使雕塑鑲嵌在石柱上。
每隔幾米就有一人高的巨大花盆,沁著露珠的黃水仙嬌嫩芬芳。
林維倫跟著男仆穿過教堂般輝煌的大廳,靜謐長廊,和一隊身穿潔白廚師服的人擦肩而過。
他們似乎已經在為午餐做準備了,一只綿羊才剛剛死去,處理干凈的尸體被兩個人抬著。還有人手捧裝飾需要的百合和高腳燭臺,還有一個人提著一籃新鮮的刺山柑。
空氣里滿是香甜與華貴的味道。
不過目的地還要更遠一些。
一座與森林相連的私人馬場坐落在莊園邊緣。
15人的團隊負責照料五匹馬,其中的每一匹都是純血英格蘭。它們甚至擁有自己的族譜,往上能清楚查到祖祖輩輩的登記。
在貴族的馬場,血統論比斯萊特林要還偏執。
這也導致這群四腳動物被培養成了最為高貴的模樣,它們的毛發即使在馬舍里依舊閃爍著細碎的光,長頸順滑優美,體態輕盈,脊背與四肢的肌肉線條發達而勻稱,眼睛里仿佛盛滿星星。
看見年輕人眼中一閃而過的驚嘆,仆人忍不住挺了挺胸脯,與有榮焉,“你看見的每一匹馬都比德納姆鎮上的房子還要貴,所以你明白了?最好趕緊回去把費里先生請過來,這不是沒經驗的獸醫能夠觸碰的。”
“總有些東西覺得套上一樣的黑皮就能和高貴的馬兒擁有同等地位。”林維倫終于不耐煩了。
完美的莊園偏偏養了一只聒噪無比的蒼蠅。
他轉動視線,落到象征地位的燕尾服上,“拜托你,省省吧,該找準自己位置的人從來不是我。脖子上既然拴著繩索就該跪的聰明點,知道如何對待客人。可你呢?伯爵的臉面和修養剛剛已經被你撕掉一大半,真是難以想象如此風度翩翩的莊園怎么會出現老鼠屎?除非是你付給費里診所錢,否則我和伯爵都將感激你閉上你的嘴。”
男仆瞪大眼睛,被突如其來的諷刺震驚到了,臉上血色迅速退去,連話都結巴起來。
“你…..你…..”
“在吵什么?”一位大胡子拎著水桶走了過來,銳利的視線在兩人身上來回打轉,“這是誰?老費里在哪里?就差他一個了。”
“這是費里診所的新人,”男仆狠狠剜了林維倫一眼,把“新人”兩個字咬的頗重,“你直接帶他過去吧,反正他也選不上。”
說完,男仆扭頭就走,大胡子轉向年輕獸醫。
“我是維倫林格特,費里診所的二把手,農業部官方合作伙伴。今天費里先生無法前來,所以我來了。”出門在外,身份是自己給的。
林維倫自我介紹時語氣很淡,他從男仆口中察覺到了什么。
今天恐怕不是簡單的看診,那就更不能被人看低,他代表的并非他自己。
果然,大胡子聽見后表情好了那么一點,再次拎起水桶,“那你跟我過來吧,賽馬季就要來了,但我們原來的獸醫回到了曼徹斯特——他實在太老了,已經無法勝任這份工作,所以伯爵打算重新聘用一位新獸醫。”
停到這,林維倫已經想轉身離開了。
他無意為伯爵工作,莊園里能接觸到的動物根本沒多少,環境會剝奪掉他成為獸醫后唯一的樂趣。
可“來都來了”還是讓他邁開腳步,跟著大胡子走進馬舍。
這里除了騎師和養馬人以外,還有兩個手拎工具箱的人。
一個扎著小辮兒,一個矮個兒。
“瞧瞧,又來一個,”矮個兒率先開口,“還是個小白臉。不是我說,先生,我們可無意與大學生爭奪同一個工作。”
大胡子擺擺手,“他來自于費里診所,行了,各位,伯爵去打獵還沒有回來。你們可以先開始了,任務很簡單,把馬舍里即將上場的馬兒檢查一遍,等伯爵回來將結果說給他聽就可以。”
“可我都沒帶午餐來呢,”矮個兒嘟囔著,“要是伯爵下午才回來怎么辦?不知道中午能允許我回個家不?”
“伯爵的莊園不會餓著客人們,”大胡子將水桶放到地上,“廚房已經開始為你們準備午餐了,餐點是牧羊人派配番茄奶油濃湯。如果渴了,有紅茶和蘋果汁。”
刺山柑就來自馬場旁的森林,那一大片同樣是菲利普的私人土地,味道是濃烈的甜。