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夫婦倆離開后，夏洛特小聲說：“那是阿爾戈，我父親有他的全部著作，他居然在這里定衣服，珍妮特，你要出名了！”

天穹協會的年度晚宴在巴黎郊外的一處私人莊園舉行，莊園屬于協會的一位贊助人，據說有個著名的玻璃穹頂花園，里面種滿了熱帶植物，甚至還有個小型的室內泳池。

晚宴當晚，花園被成千上萬盞小燈點亮，燈光掛在棕櫚樹和蕨類植物的枝葉間，紳士淑女們的著裝確實和普通晚宴不同。

維爾娜夫和阿爾戈到達，瞬間就抓住了別人的目光。

“阿爾戈，你這衣服哪兒做的？”一個戴著眼鏡的男士問。

阿爾戈難得地露出了一點笑容，只是嘴角微微上揚：“一位年輕的女設計師，名叫珍妮特，店鋪名字叫簡影。”

“簡影？沒聽說過。”

阿爾戈接過侍者遞來的香檳：“現在聽說了，她的設計有想法，會以恰當的方式表達主題。”

晚宴進行到一半，大家移到泳池邊的區域，有人提議玩個游戲用特制帶小帆的紙船比賽，看誰的船先橫渡泳池，維爾娜夫也參加了，她小心地提著裙擺，深藍色的裙子在暖黃的光下，呈現出迷人的色彩層次。

一位年輕的女士走過來，眼睛盯著那條裙子：“維爾娜夫夫人，您的裙子太美了，這個顏色這個剪裁請問是哪位設計師的作品？”

維爾娜夫笑了，指向正在和幾位學者交談的丈夫：“我和阿爾戈的都出自同一位設計師，珍妮特，如果你需要既有想法又優雅的衣服，我推薦她。”

那天晚上，至少有五六個人詳細詢問了店鋪的地址和設計師的名字，維爾娜夫耐心地一一回答，阿爾戈雖然話不多，但當有人直接問他時，他會點頭說：“她確實有才華。”

晚宴結束的時候已是深夜，馬車來接他們時，維爾娜夫靠在丈夫的肩上，輕聲說：“珍妮特會接到很多新訂單的。”

五天后，馬庫斯和希伯萊爾并肩走在西斯街上，馬庫斯穿著他那件深藍色的海員外套，希伯萊爾走在他身邊。

“爸，你真的想好了，真要換房子？我們現在住得不是挺好的嗎？”

馬庫斯目視前方，說：“好是好，但小了，你媽那點衣服，都快沒地方放了，溫蒂還得和你姐擠一間，而且我這次航行回來，薪水會再漲，航行分成也更高，再攢一攢錢，我想應該就可以換個好點的住處了，你媽跟了我一輩子，該住得寬敞些了。”

“那預算呢，爸，你想租個多大的？”

“客廳要寬敞些，廚房不能太小，你媽喜歡做飯，還得有個小書房，有個閣樓，你可以放工具，我可以放航海圖和相關書籍，房間我和你媽住一間，其他人至少一人一間。”

父子倆說著話，已經走到了喜美多區邊緣的一棟三層建筑前，建筑門臉上掛著塊木牌，上面寫著巴黎房產交易與租賃中心。

馬庫斯推門進去，里面是個寬敞的大廳，大廳里擺著幾張長條桌，每張桌后都坐著一個辦事員，一個年輕辦事員看到他們，站起身：“兩位先生，需要什么幫助，租賃還是買賣？”

馬庫斯走上前：“租賃，想找一套大些的公寓，交通方便些的。”

辦事員點點頭，從桌下抽出一個厚厚的大本子，翻開，本子上密密麻麻地記著各種信息。

“圣安東尼區現在空房不多，有一套在黎塞留街45號，三樓，四間臥室，一間客廳，廚房帶儲藏室，月租一千七百七十五法郎，還有這里有一套，不過位置有點偏，靠近布洛涅森林，是一棟獨立的兩層小樓，不是公寓，五間臥室，一間客廳，餐廳，廚房，還有個小小的后花園，月租只要九百法郎。”

希伯萊爾悄悄對馬庫斯說：“九百，這個規格算便宜的了。”

辦事員聽見了，他推了推眼鏡：“確實便宜，因為位置偏，離市中心遠，而且房子有些年頭了，需要簡單修繕，房東是個老太太，跟著兒子去外省住了，想找可靠的人照看房子，租金定得低，但對租客要求高，必須愛惜房屋，會簡單維護，最好是手藝人家庭，而且她其實更傾向出售，但知道現在很多人買不起，所以也接受長期租賃，出售價格的話，在兩萬八千五百法郎。”

大廳里安靜了幾秒，馬庫斯和希伯萊爾對視了一眼。

馬庫斯喃喃道：“兩萬八千五百，我們現在的存款……”

“爸，一家人都在賺錢，家里的存款現在有不少了，至少能拿出來的就有兩萬法郎，攢一攢的話，好像不光能租，甚至努把力，能買得起了。”

他抬起頭，看向辦事員：“這房子能去看看嗎？”

辦事員看了看墻上的鐘：“現在去？帕西區有點遠，坐馬車得四十分鐘。”

“去。”馬庫斯很堅決。

去往帕西區的馬車顛簸得厲害，路越來越窄，兩旁的建筑也從密集的石頭房子變成了稀疏的獨棟住宅，再往后，出現了田野和樹林的輪廓。

希伯萊爾看著窗外：“這里真安靜，跟巴黎市中心完全兩個樣子。”

馬庫斯說：“你媽喜歡安靜，而且靠近森林，空氣好，她種花種草也方便。”

馬車最終在一棟淺灰色的兩層小樓前停下，外墻是石頭砌的，有些地方爬滿了常春藤，樓前有個小院子，用矮石墻圍著，院里種著一棵蘋果樹。

辦事員掏出鑰匙打開院門，他們走進院子，開門進去，一樓是客廳和餐廳，客廳不大，壁爐是石頭砌的，爐膛里干干凈凈，餐廳連著廚房，廚房比他們現在住的大一倍，窗戶對著后花園，能看到外面一小片土地。

一樓和二樓加起來一共五間臥室，主臥室朝南，窗戶很大，能看到前院和街景，另外幾間臥室小些，還有一個小房間，可以做書房或工作間，他們又去了后花園，花園不大，但整理得很整齊，有一小塊菜地，現在空著。

希伯萊爾蹲下身，摸了摸泥土：“媽一定會很喜歡的，她一直想有個自己的花園，種菜種花。”

馬庫斯推了推窗戶，說：“兩萬八千五百法郎，確定嗎？沒有其他隱藏費用？”

辦事員說：“確定，房東太太急著出手，價格已經比市價低了，不過她要求，如果買，必須一次性付清，不接受分期。”

馬庫斯和希伯萊爾又對視了一眼，一次性付清這意味著他們得攢夠全款。

希伯萊爾輕聲說：“爸，要不我們買吧，租房子永遠是別人的，買了才是自己的，雖然位置偏了點，但安靜，空氣好，有花園，而且帕西區現在在發展，聽說以后會通新的公共馬車線路，進城會方便些。”

馬庫斯沉默了，他走到蘋果樹下，過了好一會兒，他轉身，對辦事員說：“這房子，請幫我們保留，我們想買，但需要時間籌錢，大概三四個月，這期間如果其他人要看房，請優先考慮我們，我們可以付一筆定金。”

辦事員想了想：“定金至少要五千法郎，而且我只能保留兩個月，兩個月后如果你們不買，定金不退，房子會重新掛牌。”

馬庫斯點點頭：“可以。”

回程的馬車上，希伯萊爾：“爸，天哪，真不敢相信，我們真的要買房了，在巴黎有自己的房子？”

“嗯，不過還差錢，那也不是小數目。”

馬車駛回巴黎市區，經過塞納河上的橋時，馬庫斯忽然說：“停車。”

車夫停下車，馬庫斯付了車錢，和希伯萊爾一起下車，希伯萊爾問：“爸，怎么在這兒下車？”