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皇子們正當盛年，陛下卻遲遲不肯定下儲君人選，有人就是借此局勢動蕩不定之際，插手儲位之爭。明里暗里，誰清白都說不準。

想到這里，樓策也不再逞意氣，笑了笑，“倒是我一時沖動了。”

二人又聊了片刻，有小廝送來邸報，樓策如今養傷，大小事都不能到衙署去處理。他信手翻看幾眼，忽而開口：

“對了，我手底下人今日回來都在念叨壽宴的事呢。”

“壽宴的事？”霍釗問。

樓策道：“我麾下那個殉職的親衛，不知道你還記不記得。”

“何東？”霍釗準確無誤地報出了名字。

樓策點頭。五年前，他率軍南下，奉命護送前梁遺下的國璽，未曾想返程路上被前朝遺臣圍困，何東為保國璽陷入敵陣，最后死在了戰場上。

他當年給了何家很大一筆撫恤金，每年戰死的兵卒不少，他后來幾乎都快忘了這個人，細想起來他作為主將還有點慚愧。

樓策說道：“他家只剩一個寡母，聽說今日那位何家老太太也被請去了宴上，兵卒們私底下都說你仁厚呢。”

霍釗略愣了一瞬，“還有這事？”

樓策便明白他不知情，道：“許是你家管事心細，不過這些東西考慮妥帖也好。”

霍釗自然記起了前些日子殷婉送到他案頭的那份名簿。

當時他因她亂動了東西而有些不虞，也沒注意那單子上的人選，總歸都是后宅的事，他根本沒必要記掛。

可現在想來，有些地方她也的確費心了。

樓策還在絮絮叨叨，霍釗沒說話，無奈一笑。

最后霍釗并沒有在樓策府上留多久，他這趟本就是要問南地的事兒，順帶探病，自然不好多打擾。

等出門，侯府門房的人遞消息過來，“侯爺，大小姐一家的車馬已經到了河津道，約莫不日就能到了。”

霍家二房長女霍泠多年前嫁到了麓郡汪家，今次她夫婿汪載元被陛下特召回京編纂典籍，霍泠也得空回來探親。

霍釗“嗯”了一聲，讓他先回去通知太夫人。

門人領命退下。

霍釗又去了趟外城軍營商討軍情，等回府，壽宴徹底散盡。

仆役往返于宴廳移花盆，背地里隱約有幾人在小聲嘀咕。

“看呢，今日夫人都沒有參加宴會。想也知道，這種大日子自然不能讓上不得臺面的人去，免得敗壞了咱家的門楣。”

身邊那約莫是個管事兒的大丫鬟放下花土，笑道：“這是咱們老夫人的意思，她能有什么好名聲？一人一句唾沫星子也叫她受不住了，還不得乖乖聽長輩的。”

及此，霍釗已然面色鐵青。

一邊的小丫鬟卻全無所知，繼續恭維著，“還是聆春姐姐您能立得住，換作別人誰敢指揮當家女主子。”

“總之那種心術不正的人家能教養出什么好人？好在侯爺清醒，沒讓她把咱們后宅攪擾得烏煙瘴氣的。”

說罷，聆春得意地撣了撣衣袖上的灰，一轉身，頓時膝蓋一軟。

“侯，侯爺……”

她沒想到自家侯爺居然就在此處，嚇得撲通跪倒在地，抖若篩糠。

“侯爺，奴婢是一時豬油蒙了心，胡言亂語……”

“阿娘身邊的人是越來越沒規矩了。”

霍釗懶得理會她，使了個眼色給管事。

管事會意，立刻上前拿人，聆春還在一個勁開口告饒，到最后被拽出去老遠，還能聽到她啞著嗓子哭求。

霍釗神情淡漠，轉身離開。

阿東跟在后面只覺得冷汗津津，侯爺最討厭下人背地里嚼舌根，這聆春怕是在府里呆不住了。

正想著，發現霍釗不知怎么了，居然步子一轉，朝著后院的方向而去。

聆春的叫嚷聲從前廳傳到內院，驚醒了熟睡中的錢嬤嬤，她轱轆爬起來，挑燈便問出了何事。

“是老夫人身邊的聆春。

——她背地里說道侯夫人的不好，正巧被侯爺撞見，侯爺嫌她多嘴，管事便要把人送去莊子上。”

錢嬤嬤背脊一涼，“你說的可是真的？”這聆春是文氏身邊的大丫鬟，和她一樣，在府里都算得上有頭有臉。

“那還能有假，咱們侯爺眼里可容不下一點錯處。更何況她也忒膽大了，連主子都不放在眼里，不過……也保不齊這次是叫人給算計的。”

傳話的想了想，又道，

“侯爺素來不耐管后院的事，怎得今日就抓了她個正著？”

難不成……是殷氏。

錢嬤嬤倒吸一口氣，盤算片刻，臉色陰沉地望向遠處院落。

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夜間冷意彌漫，沿途只有燈亭的小龕依稀散著光。霍釗徑直走到抱雪院，剛過后檐柱，卻聽到院里傳來清晰的水聲。