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第二十一章:通行的代價
扎赫拉那句「你們,要先幫我做一件事」,如同石頭般,沉甸甸地落在伊萊亞斯和莉安娜之間,讓巖洞內的空氣,都為之凝固。
伊萊亞斯首先開口,他的語氣中帶著一絲學者的固執與焦慮:「我們的任務,關係到整個世界的存亡,每一天都至關重要……」
「在沙漠里,『明天』是一個奢侈品,學者。」扎赫拉打斷了他,語氣不容置疑,「如果你們今天活不下來,也就沒有資格去談論世界的明天。」
莉安娜向前一步,擋在了伊萊亞斯身前。她那雙冰藍色的眼睛,平靜地回敬著扎赫拉火焰般的目光。「我們需要穿越沙漠的指引和補給。說出你的代價?!?
她比伊萊亞斯更懂得,在絕對的實力差距面前,談判的基礎,是先認清自己的位置。
扎赫拉的嘴角,第一次,露出了一絲讚許的微笑。她欣賞這個來自冰原的、沉默寡言卻看得清現實的女人。
「很好?!顾D過身,走向平臺后方一張更大的石桌,「那么,就讓你們看看,這份『通行證』的價錢。」
石桌上,鋪著一張巨大的、由獸皮繪製的地圖。扎赫拉的手指,點在了地圖東南方,一片被標記為深紅色的、看起來極其不祥的區域。
「這里,」她說,「是『阿格尼之喉』,一座終年都在噴吐毒氣的活火山。而在它的半山腰,凱爾將軍建造了他最得意的、也最殘酷的杰作——『索拉拉』晶石礦場監獄?!?
她的手指,在地圖上那個如同惡魔堡壘般的潦草素描上,重重地敲了敲。
「那里,是所有反抗凱爾的人的墳墓。整座監獄,直接開鑿在火山的巖壁之中,只有一條通道可以進出。監獄的衛戍部隊,是凱爾最忠誠的『焰牙軍團』第三營。外圍,覆蓋著由火山地熱能直接供電的能量護盾;內部,則遍布著能探測到一公里外呼吸聲的聲波感應器?!?
扎赫拉抬起頭,看著他們:「簡而言之,那是一座有去無回的地獄。」
莉安娜的眉頭,緊緊地鎖了起來。以她作為斥候的專業判斷,潛入這樣一座要塞,幾乎是不可能完成的任務。
「你們要我們去……劫獄?」伊萊亞斯難以置信地問道,「為了誰?是誰,值得你們付出這樣的代價?」