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鄭俠盯著人群中道：“延豐倉庾吏徐老三！大相國寺南邊有個叫‘云機園’的戲班子，班子里有個精擅口技的巧舌兒，你可識得？”

“這……回鄭門監，您說的那個巧舌兒，正是小人。”徐老三不敢抵賴，點頭哈腰道，“兩年前，小人幫延豐倉劉監正找回了一只貓兒。劉監正看小人辦事伶俐，延豐倉又正缺干活的，就安排小人去看守倉廩，打理糧食。”

鄭俠道：“沈制誥、魯專勾，那日凌晨，你們聽到的怪聲不是巨獸嘶吼，而是這位巧舌兒故技重施，操練起了當年唱戲的本事，用鑼鼓器械造出來的聲響。”

“冤枉啊！鄭門監，您又不曾親見，怎能胡亂推測？小人做的雖是低賤之事，卻不是坑蒙拐騙啊！”徐老三當眾跪倒在地，滿臉委屈。說到后來，話語中已帶著哭音。

“鄭門監，延豐倉的案子事關重大，怎能全憑臆測妄下結論？”劉軼滿臉不悅，“聲音可以偽造，但那巨獸是沈制誥親眼所見，難道也能是假的不成？”

面對劉軼的責問，鄭俠面不改色：“錯了！劉監正你說錯了！”

“哪里錯了？”

“劉監正混淆了一件事，沈制誥和諸位官人親眼所見的，不是兇獸，而是獸影！”鄭俠義正詞嚴地駁斥，又轉頭對著魯深道，“魯專勾，你看見倉廩邊大樹晃動，地面震顫，那不過是有人事先用繩子將樹冠拉彎，然后依次斷開繩索。從遠處看去，一排排松柏從南向北，一株接著一株無風而顫，再加上嚇人的吼聲、巨獸的影子，你們自然會以為，有一頭巨獸穿過樹叢，撞得大樹‘嘩嘩’作響。”

魯深道：“可我們當時去看過，松柏樹枝掉落了一地，還有不少折斷的枝丫。”

“這再簡單不過，事先準備好就是了。你若細心查看，自會發現那些折斷的枝丫斷口整齊，猶如刀切——這是因為古木枝丫特別粗大，靠人力無法折斷，只能先鋸開一半，再拉扯斷裂。”

“那腳印呢？五六尺長的腳印，足有六七十個！事情發生之前，灑家還曾去倉廩邊晨練，那時還沒有這些腳印。不過灑家回衙署洗漱的工夫，就突然出現，這絕非人力可為。”

“魯專勾，你又錯了，那些腳印是早就挖好的。”

“不可能！那日凌晨灑家繞著十二座倉廩跑了一圈，就算當時天色昏暗，也看得出沒有腳印。”

“正月十六日案發之后，不知你是否注意到，在那些倉廩外面，立著一些毫不起眼的草席。”

魯深一臉茫然，顯然對鄭俠所說的草席全然沒有印象。

徐老三迫不及待地開口辯駁：“鄭門監，草席有何怪異之處？按照慣例，京師諸倉每隔兩個月，就要將糧食翻曬一遍，以免受潮腐爛。那些草席是小人們收拾糧食所用，不說延豐倉，京師諸倉哪個沒有這樣的草席？”

“草席確實沒什么可奇怪的，但內外都滿是塵土的草席，就不尋常了。那些草席是卷起來的，經過再長時間的放置，最多是外層落上灰塵，絕不會整張席子都是塵土。如果再細心一些，點數一番，就會發現席子和巨獸腳印數量一致……”鄭俠說到這里，聲音變得高亢起來，“這是因為，這些草席就是用來蓋住那些巨大腳印的！”

“蓋住……腳印？”

“不錯！那些腳印在上元節夜里已經挖好，只需上面蓋一張草席，草席上再鋪一層灰土。在太陽還未升起前，在昏暗的天光下，就和尋常地面無異，除非一腳踩上去，否則絕對發現不了任何異常。魯專勾想必有印象，那些巨獸腳印雖多，卻沒有一個是在倉廩間的小道上。就是為了避免你跑步的時候，一腳踩上去！”

魯深發蒙道：“好像確實如此……這也太費心機了吧？”

“欲成大事，豈能不費心機？魯專勾不用奇怪，這些腳印和草席就是為你而造的。你每日天亮前操練，延豐倉很多人都知道。他們需要一個證人來證明這些腳印是突然出現的——而你就是最合適的人選。”

魯深想要反駁，但鄭俠所說絲絲入扣，著實挑不出什么毛病。

“鄭門監，這些都不過是臆斷！還是那句話，眾目睽睽之下出現的怪獸巨影，又該作何解釋？總不能說是沈制誥和其他諸位官人眼花了吧？”

“當然不是，”鄭俠道，“因為那所謂的兇獸巨影，不過是皮影戲罷了。”

“皮影戲？”不僅魯深滿面茫然，就連沈括也錯愕不解。

“就是用皮子剪出人獸形狀，再以燈光從背后投照，光影落在前面一塊輕薄透亮的白布上，從另一邊看到的便會是栩栩如生的人和獸。剛才說過，徐老三曾在一個戲班里謀生。那戲班里有個名喚燈芯兒的，擅造各種燈盞，會耍各色火光。還有個名叫皮影兒的，最擅長做各種皮影，耍得一手好影戲。這兩人一個放燈，一個耍皮影，在行當里頗有名氣。”

徐老三佝僂著腰背，似乎生來就是一副謙恭姿態，面臨鄭俠的指責，依舊滿面謙卑和委屈：“燈芯兒和皮影兒確實是小人的舊友，但他們的皮影戲，不過是在三尺不到的幕布前耍手活兒，怎么可能有那么大的巨影？難道還要造一個三丈多高的皮影不成？”

“想要三丈高的影子，何須三丈高的皮子？王巡使，勞煩給我一盞燈。”

王旭連忙點燃一根白蠟，遞到鄭俠手中。此時正當午后，陽光明媚。鄭俠尋了個背陰處，用燭光照亮一塊白墻，伸出一個巴掌放在燭焰前，墻上頓時映出一個足足三四尺的巴掌印：“諸位請看我這只手，只要手離燈近，墻上的影子便會變大。”

劉軼嗤笑道：“這能是一回事嗎？我們可是在七八十丈外看到的兇獸巨影，誰能做出這么大的皮影戲？什么燈能照出那么遠？”

“巧了，還真有一種燈能照出十多丈遠，將影子投到樹林間和倉儲墻上，即便一百丈外都能看得清清楚楚。”

鄭俠說罷，向云濟看了一眼。云濟露出一絲苦笑，只得越眾而出，讓王旭找來燈籠黃的萬焰花燭。燈中特制的石蠟被點亮之后，璀璨的光芒如同煙火一般，被巨大的銅碗底座匯聚成一道光柱，于對面數丈之外的墻壁上，赫然打出一個“谷”字來。

大堂之中，頓時一片驚嘆——尋常火燭能夠照亮的地方不過三四尺方圓，這萬焰花燭竟能勝出十倍。

“皮影戲要想耍得精致，關鍵在于皮影要做得精巧。但你們要的只是一個一閃而過的怪獸影子，用不著做得那么逼真。”鄭俠先是對劉軼說了這番話，又看著沈括道，“沈制誥，當時你們隔得遠，天色也沒大亮。倉廩和松柏好比前面的幕布，只需點一盞萬焰花燭，即可用蒲扇大小的皮子，造出三五丈高的兇獸巨影來。當時倉廩在你們東面，由于天邊晨曦的掩蓋，你們才分辨不出萬焰花燭的光有什么異樣。”

鄭俠話畢，沈括不由自主地拂過自己的短須，略略頷首。

“巨獸鉆進酉字倉的事情，再簡單不過。我們進酉字倉查探的時候，倉頂有一個巨大的破洞，倉廩第二層被壓塌了一半，地面上也都是斷木碎片，這其實都是用火藥炸出來的。軍器監一直在研造火器，能用來攻城的火炮雖尚未造成，用來炸房頂卻綽綽有余。當時你們聽到一聲巨響，然后巨影消失不見，自然以為它撞破倉頂鉆了進去，其實不過是火藥炸響而已。”

魯深插嘴道：“可是……那兇獸鉆進酉字倉后，灑家曾爬上門頂的花窗，親眼看到了它。灑家絕無半句謊話！”

“魯專勾心口如一，我們當然信得過。”鄭俠朗聲道，“所以我已將你看到的那頭兇獸捉了來。”

“啊？捉到了？”魯深脫口而出，瞪圓了一雙眼睛。

府衙大堂上也一片嘩然，不僅沈括等人面面相覷，就連劉軼、徐老三等人也是神色錯愕。

孫永抄起桌上的驚堂木，在空中稍停，再急落直下，“啪”的一聲，大堂上頓時安靜下來。孫永沉聲道：“肅靜！鄭門監，你說捉到了兇獸？在何處？”

“回大尹，來府衙報案的時候，我已將那兇獸交給了王巡使。”鄭俠看向王旭。

“我？”王旭先是一愣，繼而想起什么，轉頭看向自己手里提著的黑色布袋。

“沒錯，就在那袋子里！”

“鄭門監，你是在說笑嗎？那兇獸高達三四丈，這么個小袋子，如何裝得下它？”劉軼忍不住出聲譏諷。

鄭俠理所當然地道：“兇獸神通廣大，當然可大可小。”

孫永問道：“王巡使，可否將那兇獸放出來？”

“大尹，這……”王旭只覺心頭發慌，他當然知道這袋子里裝了什么。鄭俠居然在公堂上大放厥詞，若將這袋子里的兇獸放出來，真不知該如何收場。

“那兇獸厲害得很，一不小心給它跑走了，再想捉住可就難了。”鄭俠手背上尚有三道抓痕，顯然心有余悸。他猶豫了稍許，正準備上前，狄依依越眾而出：“捉兇獸么，讓我來吧！”

一聽要放出兇獸，眾人頓時心中打鼓。堂上衙差個個神情緊張，握緊了水火棍。在座的諸多官宦和吏員也有不少臉上閃過一絲慌亂。鄭俠說得如此鄭重其事，若袋中果真有兇獸，一旦放出來，不會傷人嗎？