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高公凈眼珠子亂轉(zhuǎn)，還在想怎么編謊。高士毅猛一跺腳：“老實交代！”

高公凈渾身一哆嗦，急忙道：“是……是我，那賊乞丐只教了我怎么換鎖，怎么偷放墨玉貔貅，卻沒讓我偷寶貝。兒子也是鬼迷心竅，心想那鎖隨時能開，既然能往里面放東西，何不從里面取東西？”

“狗東西！連親爹的寶貝都偷！讓你偷，讓你偷！”高士毅兩個耳刮子抽過去，氣得直喘粗氣。就連方才得知自己被下藥，他也不曾這般盛怒難遏。

高公凈不敢躲閃，苦著臉道：“爹！這都怪那幫賊人太惡毒，兒子時不時被他們勒索，實在苦不堪言。這些日子兒子思來想去，覺得那些珠寶與其被鎖在柜子里不見天日，還不如賣了換錢。不僅能還我的賭債，還能買通那賊乞丐，讓他不要再害爹吃大悲散了！”

“放屁！這么說，你還是為我好了？”

“爹！兒子是真心想替咱高家破財免災(zāi)啊！本來兒子一直猶豫不決，不知該不該偷，直到那日飛荷被人殺死，兒子又不知道兇手是大哥，著實惶恐不安。一來沒了飛荷，兒子孤掌難鳴，不知道此時不出手，以后還有沒有機會；二來兒子以為飛荷是他們所殺，既然都闖到家里殺人了，難保沒有盯上那些珠寶。兒子被逼無奈，才搶先下手，免得被那幫賊人偷了去。”

鄭俠譏諷道：“真是個孝順兒子，以偷止偷，高明！”

高公凈訕訕道：“爹，我是存了私心，但也是為了咱高家的財物！我情急之下把財寶偷出去，是想先在外面找地方藏起來，等過了這陣再偷偷賣掉，誰知道很快就被他們盯上，將寶物搶走了。”

“豈有此理，豈有此理！”高士毅氣得在屋里走來走去，肥胖的身軀隨著腳步挪動，走了沒兩步就喘了起來。等他安定下來，這才向云濟躬身為禮：“云教授，多謝你破解此案，本侯真是感激不盡，不知如何報答才是。”

狄依依陰陽怪氣道：“不知如何報答？這還不好辦？只需每日多捐三倍糧，表一表心意就是了。”

高士毅臉上露出尷尬神色，每日五袋米已經(jīng)讓他心疼不已，狄依依一開口還要多三倍，叫他如何舍得？

“侯爺莫要聽她開玩笑，您失竊的寶物并未找到，小生又有什么功勞？況且小生這次來，真正要破的案子，才剛剛開始！”

“真正要破的案子？”

“不錯，飛荷被殺案！”

此言一出，不僅高士毅滿臉錯愕，就連鄭俠、狄依依等人也十分詫異。那樁兇殺案年前就已結(jié)案，難道另有隱情？難道兇手竟不是大衙內(nèi)高公潔？

“這樁兇殺案中，還有一件蹊蹺事，也該水落石出了。不知能否將大衙內(nèi)請出來一見？”

只聽一個稚嫩的聲音道：“我爹爹每日都會早起去佛堂念經(jīng)禮佛，他這會兒在佛堂呢！”說話的是個十歲左右的小女孩，穿著一身新衣，梳著雙丫髻，粉雕玉琢一般，由一個養(yǎng)娘陪著，站在人群邊緣。

“艾艾！”狄依依看著這小姑娘，想要上前跟她打招呼，卻見她仇視地看了自己一眼，往后退了一步。

狄依依只能駐足，又是憐惜，又是難受。她不覺摸了摸腰間掛著的酒壺，恨不得大喝一口，又強忍下來。

云濟微微頷首：“那咱們就去佛堂，見一見這位大衙內(nèi)。侯爺，不知可否方便？”

“這有何不便？”

高士毅帶著眾人來到東墻角院。此時天寒地凍，溪水已經(jīng)干涸，露出底部沙石。西側(cè)紅梅將謝未謝，在光禿禿的樹枝上錯落而立。飛檐斗拱的佛堂被掩在梅林之中，門口大開著。一陣純凈的木魚聲悠悠傳來，將小小院落敲得愈發(fā)靜謐。

高公潔跪坐在彌勒佛像前的蒲團上，身子挺拔筆直。佛堂中突然進來二三十人，他卻渾然不覺一般，嘴唇不停開合，小聲地念著經(jīng)文。香爐中煙氣裊裊，佛堂里氤氳著淡淡檀香。

“大衙內(nèi)，別來無恙。”

高公潔仿佛沒聽到，依舊雙手合十，雙目緊閉，坐如磐石。

云濟點燃三炷檀香，卻沒有向這尊彌勒佛行禮叩拜，反倒直視著佛像的雙目，朗聲問道：“大衙內(nèi)，聽說你每日敬香禮佛，懺悔思過，好似當(dāng)真要皈依了一般。整日裝模作樣，累也不累？”

高公潔兩腮肌肉微微抽搐，終于忍不住開口：“末學(xué)雖未受戒，卻也一心向佛，何時裝模作樣了？況且末學(xué)因被邪祟操控，這才失手殺人，縱有萬千罪孽，也能在這木魚聲中尋得解脫。”

云濟一改溫文爾雅的姿態(tài)，咄咄逼人起來：“只怕你懺悔前過是假，惶惶不可終日才是真。如果我是你，只怕得每日盯著這尊彌勒佛像，才能夠安心！”

高公潔渾身一顫，終于睜開眼睛，轉(zhuǎn)頭道：“你說什么？”

“飛荷被殺之后，僅僅隔了一夜時間，真兇便被找了出來。大衙內(nèi)也對殺害飛荷的事供認不諱，這樁命案好像已經(jīng)塵埃落定。但其中還有個問題——你為什么要殺飛荷？”

高士毅不悅道：“云教授，此事無須再提。本侯已經(jīng)說過，我家老大是被邪祟附體，才失手殺人！”

“侯爺息怒，小生并未質(zhì)疑中邪之事。不過小生聽聞，邪祟操控人行兇，也需有可乘之機。上次小生推測大衙內(nèi)先是將狄九娘當(dāng)成了雪柳，又將飛荷當(dāng)成了狄九娘，這才誤殺了飛荷。大衙內(nèi)曾承認過，是也不是？”

高公潔此時已不承認自己是故意殺人，蹙眉道：“拙荊就是因為在佛堂受到了雪柳的驚嚇，損傷了魂魄，這才短短數(shù)月便撒手人寰。我痛失所愛，對雪柳憤恨不已，一直覺得是她害死了拙荊。雖說末學(xué)心底里恨不得殺她而后快，但末學(xué)生來向善，自幼遵紀守法。那日是被邪魔附體，心中深怨大恨被激發(fā)出來，故而失了自制，執(zhí)刀行兇……阿彌陀佛，罪過，罪過！”

云濟道：“我專門讓人打聽過尊夫人，她出身名門，知書達理，又怎么會被一個女子嚇得亡魂大冒，一病不起？”

“這有何奇怪？當(dāng)時我雖不在陳留，卻也聽說事發(fā)在晚上。拙荊在佛堂猛然見到雪柳——雪柳被燙傷后面貌恐怖，拙荊畢竟是婦人，被嚇丟了魂魄，也是再正常不過。”

高公潔愈發(fā)激動，說話聲越來越大。云濟淡然一笑，轉(zhuǎn)頭看向高士毅：“侯爺，大娘子受驚生病，發(fā)生在中秋節(jié)后吧？我怎么聽說雪柳早在去年春夏之交，就已經(jīng)被退回胡家了？”

“這……許是你打聽錯了吧？”

“只怕錯不了！畢竟胡員外家宅不睦，正是因為雪柳。胡員外去歲四月將雪柳接回胡家，不久后發(fā)現(xiàn)她懷了身孕，胡夫人懷疑是她丈夫的孩子，這才鬧出些矛盾。就在年前不久，雪柳誕下一子。算日子，她懷上孩子是在去年二三月。但她顯然是在顯懷之前被送到胡家的，否則別說她能不能進胡家的大門，就是您，也絕不可能將懷著高家骨血的姬妾送回胡家，您說是不是？”

“高家骨血？雪柳竟然懷孕了？他娘的，哪個狗雜種……”高士毅先是錯愕，繼而化為惱怒，上下牙關(guān)緊咬。他話說到一半便頓住，忽而皺眉道：“這賤人既然懷了身孕，胡安國那廝為何不告訴我？難道在打我高家子嗣的主意，想來賣交情？好個胡安國，虧本侯還幫了他那么多次！”

云濟雖面不改色，心中卻忍不住好笑。高士毅和胡安國彼此算計，彼此提防，都不是什么磊落坦蕩的人物。

聽到雪柳懷孕的事，高公凈將腦袋垂得越來越低，生怕別人注意到他。高公潔卻若有所思，木魚也漸敲漸緩。

“侯爺，大衙內(nèi)。既然雪柳早在四五月就被送回胡家，那中秋節(jié)后，在佛堂里將大娘子嚇出一身病的，到底是誰呢？”云濟再次開口相詢，高士毅和高公潔卻悶聲不語。他也不以為意，繼續(xù)道：“當(dāng)天大娘子受到驚嚇，失聲大叫，引來不少家丁和婢女，應(yīng)該有不少人見過那嚇壞了大娘子的罪魁禍首，她到底是誰？”

云濟的目光在一眾丫環(huán)和家丁身上掃過，下人們一個個低了下頭，生怕被問到。他笑了笑：“侯爺，我知道高家習(xí)慣將被拐女子買來當(dāng)奴婢，并用以前丫環(huán)的戶籍冒名頂替，這樣新買進來的黑戶就有了身份。雪柳被退回胡家時，她的賣身契并未退回，狄九娘被賣到高家后就是頂替了她的身份，成為新的雪柳。侯爺，這應(yīng)該沒錯吧？”

高士毅臉上的肥肉抽搐了一下，沒有否認。

“之前我以為，狄九娘是貴府的第二個雪柳。其實不是，她是第三個！”

“我是第三個……”狄依依沉吟著，“將大娘子嚇得半死的那位，才是第二個雪柳！”

云濟所說的線索，狄依依全數(shù)知曉，卻從不曾像他這般串聯(lián)起來，她手中把玩著酒囊：“第一個雪柳因燙傷了臉，已被送回胡家，佛堂中的雪柳自然是另外一人。這第二個雪柳并不曾被燙傷，她的容貌究竟有多可怖，竟能將大娘子嚇成那般模樣？”

聽到這個問題，眾人面面相覷。有個家丁小聲說道：“出事那天晚上，我們聽見大娘子驚叫，急忙沖了進來。當(dāng)時黑燈瞎火，雪柳趴在地上，她長什么模樣，倒沒看清楚。后來侯爺來了，稱呼她為雪柳，斥罵她毫不知丑，還從懷里掏出絲巾給她遮住了臉。”

云濟點頭道：“果然如此，當(dāng)時除了大娘子，沒人看清那位雪柳的相貌。你們就沒懷疑過，她已經(jīng)不是以前那個雪柳了嗎？”

眾多家丁和丫環(huán)都默然不語。雪柳自從被燙傷后，就開始避不見人，從府上消失了一般。他們也曾聽說雪柳被退回賣主的傳聞，但何時退回去的，并不大清楚。