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薛季安知道會挨罵，卻還是只得承認(rèn)道：“他們本就是無辜的嘛！太子那事，明眼人一看就知道是怎么回事。也就是陛下偏心眼，樂意哄著他過這個家家。”

“若不是三殿下及時出面，那群寒門舉子就要承受無妄之災(zāi)了。”

“混賬東西。”薛平怒罵道：“這種話你都敢說？！妄議天家，不要命了！”

薛季安低著頭沒說話，表情里卻全是不服。

薛平壓著火四下看了看，確定沒人才低聲道：“這話你跟我說說也便罷了，不許再外傳一個字！既知道天家打的是什么主意，便把你那點小心思咽回肚子里，藏好了！”

說著他鬧心地?fù)]了揮手：“趕緊滾吧，我要去辦正事了。”

薛季安望著他爹漸行漸遠(yuǎn)的背影，不甘地喊下最后一句話：“爹！查案需秉公，你也是寒門出身，萬莫與他們沆瀣一氣。”

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薛季安回到翰林院時，謝臨已經(jīng)在值房里處理公務(wù)了。

“謝兄。”他打了聲招呼，語氣卻完全沒有平日里的爽朗和朝氣：“今日來的這么早。”

謝臨放下毛筆，抬眼望向他，詫異道：“怎么了薛兄？怎的失魂落魄的？”

薛季安搖搖頭：“沒什么，受了點打擊。”

謝臨當(dāng)他是不想多說，便也只略微頷首，沒再多問。

沒想到過了一會，薛季安主動開了口，卻是欲言又止：“那個……”

話語幾次到了嘴邊，又被他咽回去。

謝臨看他一臉糾結(jié)的神色，寬慰道：“薛兄但說無妨。”

薛季安聽到這句話，這才像受了鼓勵般，說出口道：“謝兄，你覺得我們讀書是為了什么？”

謝臨：“……”

他沒想到是這么宏大的命題，神色空白了一瞬，而后復(fù)雜道：“為大雍之崛起？”

薛季安眼睛瞬間亮了，激動地握住謝臨的手：“謝兄，英雄所見略同啊！”

“我們讀書入仕不就是為了能致天下太平，百姓安居樂業(yè)嗎？”薛季安說著又低垂下眉眼，失落道：“可如今朝堂被弄權(quán)舞術(shù)之輩占據(jù)，朽木生蠹，想求個公道都難于上青天……”

謝臨心下了然：“薛兄是和你父親談過了？”

薛季安朝他豎了個大拇指：“不愧是謝兄。”

謝臨沉吟片刻，倏道：“我可以幫你。”

第16章 刑辯微瀾

卯時剛過，天色將明。晨間的鐘鼓聲交替響起，震碎了拂曉前的寂靜。街巷間霧氣彌漫，顯出冬日清晨的寒氣。

幾個書生裝束的人踉蹌著被差役從各自舍中押出，衣冠不整，神色惶然，驚呼聲穿透空氣。

“你們要做什么？”一名已成家的書生在妻兒的淚眼婆娑下憤然掙扎，“你們這幫魚肉百姓的猾胥，要帶我們?nèi)ツ模浚　?

押著他的差役抬手便給了他一巴掌，目光陰狠：“嘴巴放干凈點兒。”

為首的那位掌心向外比了個制止的手勢，目光一一掃過這群書生：

”大理寺查案，勞諸位配合走一趟吧。”

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大理寺內(nèi)，負(fù)責(zé)審訊的小吏靠在柵欄門上，跟同僚吐槽道：“現(xiàn)在連這么屁大點事也要我們大理寺來負(fù)責(zé)了嗎？刑部干什么吃的？”

同僚壓低聲音道：“天家的事，哪能叫小事。那群書生怎么樣？招了嗎？”

小吏搖頭，唏噓道：“沒呢。一個個嘴比骨頭還硬。”

正低聲談?wù)撝龅穆牭竭h(yuǎn)處靴聲橐橐。二人抬頭一瞥，瞬間僵住。

司獄的入口階梯處，一位青年緩步走下，隱約可辯其衣袍上的四爪蟒龍。來人的身份不言自明。

小吏頓時噤聲，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地低下頭：“太子殿下。”

楚明慎輕輕頷首：“你們帶回來的人呢？”

“在……在里面。”

“帶孤進去看看。”

小吏猛地抬首：“殿下，這怕是不合……”

同僚拽住他的衣袖狠狠拉了他一把，彎腰給楚明慎指路：“在這頭，殿下請。”

楚明慎輕飄飄地睨了他二人一眼：“父皇命孤與三弟協(xié)助辦案，孤聽聞涉事舉子已被逮捕，關(guān)心案情進展，特此來看一眼，有問題嗎？”