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他不敢走官道，只揀了小路走。坐在微顛的馬車?yán)铮挥X欲哭無淚。

自打上回險些被他父親整死，他就學(xué)乖了，這回更是留了個心眼，動身之前悄悄去了外祖家一趟，讓他外祖幫他出謀劃策。他外祖并不知他母親之事的詳盡情由，又因著宗族式微，對他甚至比從前更為看重。

他外祖說，他父親一直覺著他無用，此番很可能是為了歷練他，讓他萬事小心。他父親是否存著歷練之心他是不知，他只是忽然藉由他外祖的話想到了一個可能，他父親說不得是想試探他，看他是否當(dāng)真愿意為他兄長冒險跑這一趟。

謝思和心下哀嚎，他怎就這么倒霉，攤上這么一對父兄。

馬車將至宛平地界，忽遇劫道。謝思和觀對方的打扮，覺著似是漕幫的人，破財免災(zāi)，他只給自己留了幾兩碎銀子，余下的隨身財物幾乎全交了出去。

但對方仍不肯放過他，將他揪出來搜身。不消片時，就搜出了那封要送給保國公的信。

信封上一字也無，對方詰問這信的來由，謝思和想起他父親仿佛說過，仲晁跟漕幫的人有勾結(jié)，怕現(xiàn)下說了，回去就被他父親逐出家門，咬牙不肯講，對方不耐，拿刀架在他項上威逼。謝思和哪里見過這等陣仗，當(dāng)即腿軟，將自家知曉的全招了，但求對方饒命。

眾匪互覷，將謝思和連同幾個隨從一并押了，打著呼哨一涌而去。

……

距事發(fā)已逾月余，但謝思言的案子卻遲遲定不下來，緣由也簡單，沒人敢審他。

謝思言入閣時日雖短，但積威甚重，刑部、大理寺并都察院的幾個堂官并排坐在桌案后頭壯膽，卻是大眼瞪小眼，互讓半日，沒一個人敢挑頭鞫審的。

端坐下頭的謝思言冷眼掃去，漫不經(jīng)心地問他們預(yù)備怎么個鞫問法，那等聲威，硬生生令幾個堂官想起了這位閣老素日廷議時是何等瘆人。這兩年來，朝臣實則已將謝思言視為內(nèi)閣魁首，原因無他，實在是這位閣老無論心智還是手腕，都遠(yuǎn)在仲晁之上，但凡稍有不敬，轉(zhuǎn)頭就倒霉，眾人也就愈加懼他。

這回彈劾謝思言最厲害的那幫人，要么是沒在謝思言手里栽過的，要么是記吃不記打的，以為謝思言此番必倒，自然樂得落井下石。

可他們并不這樣認(rèn)為。

后來刑部尚書硬著頭皮，輕輕拍了下驚堂木，才起了個頭，謝思言說要去更衣，一旁的大理寺卿忙起身上前，賠笑扶起謝思言，親自為他引著路出了鞫審室，往東凈去了。

所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭，等謝思言回來，刑部尚書打死不肯開口，其余幾個堂官也不是傻的，竟是客客氣氣地將謝思言禮送回去。

連三法司長官都審不了，其余朝臣也嗅出了異樣，對于這樁差事都是能推則推。有幾個拎不清的跑去謝思言面前逞威風(fēng)，還欲對其用刑逼供，末了卻不知為何不了了之，有人問起，也只是閉口不言。

仲晁只好親自審。但在他升堂前日，謝思言卻沒了蹤影。刑部大牢如銅墻鐵壁，一個大活人就這樣憑空消失，簡直滑天下之大稽。

沈惟欽與幾個宗室子弟推德王出來主持局面，德王推三阻四，但架不住眾人力勸，只好勉強應(yīng)下。德王下命全城戒嚴(yán)，封鎖城門，搜捕謝思言。

然則接連搜查幾日，一無所獲。德王便稱這差事自己干不了，硬生生將之推給了沈惟欽。沈惟欽這回沒有推辭，但表示此事之后，就親自幫天興帝解禁。

沈惟欽將搜查的范圍進(jìn)一步擴大至宛平、大興、通州等地，并吩咐底下人，若再尋不著，就要將整個順天府翻個底朝天。

兵丁們連皇莊也不放過，因此陸聽溪不幾日就知曉了謝思言失蹤的消息。她心里隱隱覺著謝思言這是有所籌謀，但總還是放心不下。

這日晨起后，陸聽溪正查看母耗子的狀況，就聽聞陸聽芊來了。

陸聽芊是她的堂姐，外頭的護(hù)衛(wèi)跟宮人不敢攔阻，放了她進(jìn)來。她轉(zhuǎn)去花廳見她，尚未開言問她來此做甚，陸聽芊便請她屏退左右。閑雜人等才退下，陸聽芊就屈膝跪了下來。

“妹妹千萬救救我，”陸聽芊哀哀看她，“你姐夫因著他父親先前的事，被仲晁拿捏著威脅，定要讓他尋世子。可世子憑空失蹤，如何尋得？仲晁卻不管這些，說若夫君尋不見人，就要將當(dāng)年之事公之于眾……”

陸聽溪起先沒聽懂，后頭才捋明白，原來陸聽芊的意思是，吳詹因著其父吳岱當(dāng)初收受阿古達(dá)木賄賂一事，被仲晁脅迫著去對付謝思言。可吳岱那個案子當(dāng)年已經(jīng)審結(jié)了，仲晁翻舊賬又有何用？

“妹妹有所不知，”陸聽芊踟躕了下，“當(dāng)年那案子因著楚王殿下的援手，許多事未曾深挖，還有些要命的證據(jù)據(jù)說是銷毀了，可不知為何，而今卻在仲晁手中……仲晁說此事一旦揭破，不要說吳詹，怕是整個吳家都要受牽累，楚王殿下卻可以一推三六九，甩個一干二凈。”

陸聽溪嘴角輕扯：“我如今尚在此陪伴太皇太后，四姐覺著我能如何幫四姐？”

陸聽芊淚水漣漣：“誰人瞧不出太皇太后這是看重五妹妹，想藉此昭示自己對謝家并無芥蒂——五妹妹不若暗中聯(lián)絡(luò)世子，問問世子看此事當(dāng)如何是好，世子最是機悟……”

“可我并不知世子何在，”陸聽溪斷然道，“四姐還是另想他法的好。”

陸聽芊又淌著淚求了半晌，見陸聽溪仍是不肯，悻悻而出。

等坐到皇莊外的馬車上，丫鬟含桃憂心忡忡：“這下如何是好？”

陸聽芊煩躁擺手，命她閉嘴，須臾，又道：“讓車夫往陸府去。”

是夜，陸聽溪才陪太皇太后說了話出來，就見一隊巡夜的御林軍過來，對方瞧見她，行了禮，匆匆而過。

她回了自己的院子，待要歇下，楊順溜了進(jìn)來，與她說楚王如今四處找尋世子，世子讓她安心在此待著，旁的事不必憂心。

“小人上次來，大致摸清了這皇莊的地形，日后潛來更方便些。”

兩人說著話，楊順帶來的候在外間放風(fēng)的一個護(hù)衛(wèi)忽然進(jìn)來道：“寶升大人那頭傳來消息說，京中有變，天興帝下落不明，德王等人擁楚王暫為攝政，楚王并未推辭，只說要前來詢問太皇太后的意思。如今楚王的人馬應(yīng)當(dāng)正在趕來皇莊的路上。”

陸聽溪問楊順：“楚王可能趁勢篡位嗎？”

“這個……大抵不會。小人瞧他審慎得很。況且，他前次沒能從陛下那里要來三衛(wèi)兵甲，手頭兵馬有限。再者，經(jīng)過上次寧王之亂，陛下已拔掉了朝中和軍中懷揣不臣之心的人，如今京營中剩下的將官多是信靠之人，楚王差遣不動。”

楊順說著，一頓。

這樣說來，其實楚王早就在寧王之亂中就將自己的退路給絕了。連寧王之亂都是楚王親手設(shè)的局，甚至后頭的朝中與軍中的善后事宜也是楚王幫天興帝料理的。這樣想來，若說楚王當(dāng)真有篡位之心，那真是傻子也不信。

楊順前腳才走，沈惟欽后腳就到了。

他在太皇太后處坐了會兒，就暗中來了陸聽溪這里。

“小皇帝許是被世子救了出去，我怕世子為了激我，做出什么過激之舉，姑娘不妨將世子的下落說與我，我去跟世子好生談?wù)劇！?

陸聽溪一再表示并不知曉謝思言的去向。

沈惟欽不急不躁，開始跟她說些有的沒的，越說離朝政越偏，后頭竟問起了她晚膳吃的什么，竟仿佛閑來無事的談天一樣。

陸聽溪琢磨著脫身之計時，厲梟進(jìn)來，倒也不避著陸聽溪，徑對沈惟欽道：“仲晁在幾個武將的擁立下，擅自將襄國金印占為己有，如今正在攛掇京營中的將官。”

沈惟欽面上一絲訝色也無，看向陸聽溪：“姑娘瞧見了，世子想讓我死，仲晁更不跟我一心，非但不一心，此刻說不得比世子更盼著我死。如此困局，姑娘說我當(dāng)如何？”

陸聽溪不由道：“你總說世子想殺你，可他如今遁逃，自己的案子都未結(jié)，如何置你于死地？”