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啊,京城,闊別六年之久,他們一家人終于回來了。
嘆口氣,放下簾子,他袖著手靠回了車壁上。
其實當初離開時,他從未想過自己竟能這么快便返京,甚是做好了永無回京可能的最壞打算。
而如今這一切都是托了誰的福,自是不言而明。
可這心里頭,若有似無地沉重,總像有塊石頭墜著似的。
薛貞柳拍哄著懷里熟睡的小女兒,累了這一路,好不容易才睡過去,生怕將她鬧醒。幺女是在嶺南時才生下的,她和姐姐都還沒有見過面哩!
“太好了,這下我們一家人,總算是可以團聚了。”
她唇邊綻開個輕柔的笑,閃著碎光的眼中滿是希冀。
顏榮清了清嗓子,身子挺得板直,又開始拿起腔調來:“你之前的意思是,咱們這一進京就要給雪兒張羅婚事了?”
“那不然呢?”薛貞柳睨他一眼,“我和章越這定親書都簽了,雪兒也都十八了,再不趕緊地嫁出去,你預備把她留到什么時候?”
雖則她打心眼兒里也舍不得女兒,可雪兒年紀確乎不小了,再留在家里,都要生出閑話來了。
顏榮用力抽了抽鼻子,那嘴角左右扯動,斜眼看向外頭,心中只是憤憤不平。
薛貞柳余光瞥到他這幅模樣,暗自好笑,嘖他一聲:“你擺出這幅臉子,是要做給誰看吶?”
“就做給他章越看的!”他不自覺拔高了下聲音。
薛貞柳嚇得忙去捂小女兒的耳朵,橫他一眼,“你小點兒聲,生怕吵不醒菱兒是怎的?”
顏榮很快地閉緊了嘴,可只那副憤恨的神情,依舊沒有收斂。
“我告訴你,他章越想要娶我女兒,可以。可也別怪我這個做岳丈的,沒有好臉色給他看。”
“哎呦呦呦!”薛貞柳撮著嘴,連連應和幾聲,語氣滿是促狹:“咱姑娘還沒嫁出去呢,你這倒是先擺起岳丈的架子來了,美得你。”
“哼。”不理會妻子的揶揄,他鼻子哼出一口冷氣。
“吁——!”
馬車忽然停住。
“姐!”
坐在外頭的顏春禹“咚”地一聲跳下車板,顏榮急忙忙掀簾去看,卻見兒子正打著飛毛腿,朝一個身姿婀娜的少女撲過去。
顏榮掙著雙老眼去瞧,瞧不清少女真切的面容,只看到她一襲寶藍織金斗篷,越發襯得膚白如雪,嬌小的身形清癯婉約,在這肅殺的天地中,美得鮮艷明媚。
她身后除了高大的芳嬤嬤,還立著一個人。頭戴方巾,身著深色繭綢直裰,恭謹地袖著手立在一旁,瞧模樣,約是個管家之類的人物。
姐弟兩個抱在一起,激動地說了幾句話,顏春禹便興沖沖牽起她的手,往馬車邊上帶。
冬寧被弟弟帶著,徑直往馬車邊去,她看到車邊站著一對中年夫婦,那自然是她的父母沒錯了。
可不知為何,越是靠近,竟越是挪不動腳步了。
所謂近鄉情怯,大抵如此。
這條路她走得好漫長,在被迫離開父母身邊的這段時日,她一個孤女遠在京城,其中究竟有多少心酸滋味,又如何道得清、說得明?
還未走到父母身邊,淚水已然墜落。
顏榮抖著手,踉蹌著往前兩步,一把抓過她的手臂,這才看清早已長大成人的寶貝女兒。
“爹……”冬寧一開口,便止不住淚水狂流。
“雪兒……是我們雪兒啊……”顏榮激動得語無倫次起來,想要抱抱她的,可又思及女兒現在大了,要避嫌,遂只是用力抓著她的手臂,上上下下、從頭到腳,將女兒看了個遍。
“是我的雪兒啊……我們雪兒都長這么大了……好漂亮了呀……我的雪兒啊……”他又笑又哭的,那臉上走馬燈似的變換,嘴邊的胡子直抖,一雙老眼淚糊滿了淚水,“是爹爹不好……爹爹對不住你……這些年……讓你受苦了……”
他說著,更是老淚縱橫起來,抬起袖子,眼睛用力往上按,擦拭著淚水。
薛貞柳本都被父女倆鬧得出眼淚了,可一瞧顏榮這連哭帶笑的模樣,又覺出幾分滑稽,那點子傷感便也淡去了不少。
一番敘話過后,冬寧哽咽著牽過母親的手,“娘,一會兒進城,咱跟著這位何管家便是。”說著,手指了指身后那位端立的男子,他適時地朝顏父顏母鞠個躬。
夫婦倆齊刷刷疑惑地看向他。
“老爺、夫人,章大人今日在宮中當值,實在脫不開身親自前來迎接,有失禮之處,還托我代他向二位致歉。”
“哎,無事,無事,閣老國務繁重,我是知曉的。”顏榮對此表示寬容。
“知你們遠來不便,章大人已在城中找好了一處院落,可供您幾位暫時落腳。”
“哎哎哎。”顏榮聽后連連擺手,“這怎么成呢?怎么能叫他花錢呢?!”
誰知那管家竟是淡淡一笑,客氣體面道:“老爺誤會,章大人的意思是,替你們聯系好了一處院子,房東也已經在候著了。若是您幾位瞧著這院子舒心,便可自行與老板簽下合約。可若是不滿意,無事,也可先在章府落腳,從長計議。”
“啊……啊,這樣啊。”顏榮自知會錯意,有點尷尬,摸摸鼻子,“如此,挺好,甚好。”說到底,錢還是要他們自己出,章凌之只是幫看好了院子。
原來這章凌之的安排,卻也妥當,既替他們行了方便,也沒有越俎代庖、叫人感到冒犯不適。
薛貞柳倒是滿意,覺他果然行事周到,這下竟又對他多出幾分好感來。
顏家一行人終于又整整齊齊地回了京城。
章凌之替他們相看的這處院落離著顏榮當值的工部衙門不遠,這一條街,多的是來京當官、卻又暫無條件置房的小官吏們,環境自是不差,價格卻不算低。
尤其這是一出三進的院落,規模還不小。但以顏榮的俸祿,若是想要住個條件好點的,咬咬牙倒是也能租下。