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頓了頓，他又接著道：“你如今有了身孕，大夫說不宜操勞。不如早些回去歇息，以免勞累。”

話音剛落，小廝便領著池也走了進來。

池也走入一樓大堂，打量起五味齋四周的環境與布置。

堂內寬敞明亮，雕梁畫棟，古色古*香。二樓設有單獨的包廂，窗戶半敞，隱隱約約能看到里面的裝飾雅致許多。

池也打量周圍的同時，周漁歌也在打量她。雖然穿著破舊，氣度卻從容不迫。

“這些東西是你帶來的？”周漁歌指著桌子上的土豆、紅薯問道。

池也這才把視線轉移到面前的女子身上，只見她身著一件絳紫色的長裙，裙身繡滿牡丹，外披一件薄如蟬翼的紗衣，發髻高高挽起，發間插著幾支金簪。坐在她旁邊的男子衣著同樣華麗精致。

這二人應該就是酒樓的老板，池也心中暗自猜測。

“是，我叫池也。”池也自報家門，隨后問道，“不知您二位如何稱呼？”

“這是我們五味齋的少東家和少夫人。”立在一旁的劉掌柜出聲答道。

周漁歌也不跟她兜圈子，直截了當地問道：“你今日帶了多少過來？可否讓我們先看看？”

說完周漁歌便直勾勾地盯著池也，試圖從她臉上找出一絲慌亂。她以為池也故意挑了品相最好的土豆、番薯讓人拿進來，故有此一問。

“自然，能否請少夫人派幾人，隨我一起將竹筐搬進來？”

周漁歌朝身側的幾名小廝微微點頭，那幾人便跟著池也一起出門。

待兩個竹筐搬進來后，周漁歌見里面的土豆、番薯個個碩大飽滿，不禁驚訝地看了池也一眼。

“我還以為你是故意挑了最好的讓小廝帶進來，沒想到姑娘的確精通此道。”周漁歌坦誠道。

聽到這話，池也對面前的少夫人也多了幾分好感，笑道：“您有讓這五味齋經久不衰的秘訣，我自然也有種地的好法子。”

早在上次來臨江城時，池也便將各酒樓的情況打探清楚了。

五味齋在這臨江城開了幾十年，風風雨雨這么多年仍屹立不倒，自然有它的過人之處。

見她出口成章，周漁歌贊賞地看了她一眼，“池姑娘說得不錯，只是不知道姑娘每日能為五味齋提供多少土豆？”

事情有了眉目，池也心中頓感輕松，自信地答道：“你們要多少，我便有多少，一年四季，風雨無阻。”

聽聞此話，一直沒出聲的袁行之冷哼一聲，“大言不慚！你可知五味齋每日要招待多少客人？”

池也深知他說這話的緣由，因此并不生氣，畢竟不是人人都像她一樣有外掛。

而且，雖說這男子是五味齋的少東家，但她看得出來，真正當家做主的還是面前這女子。

“少東家把心放在肚子里，我自有我的辦法。”池也又看向周漁歌，話鋒一轉，道：“聽少夫人的意思，這番薯是不需要嗎？”

安靜許久的劉掌柜適合出聲解釋道：“池姑娘有所不知，這酒樓的飯食講究一個色、香、味俱全，這番薯實在是不好處理。”

池也了然地點點頭，腦海中響起沈青宛的聲音。

如今人們多是將紅薯蒸或煮了來吃，的確不適合做酒樓的菜品。

突然，池也靈光一閃，打了個響指，問道：“這城里人可喜歡甜食？”

劉掌柜面帶不解，答道：“自然。”

“這就好辦了！能否借廚房一用？”

劉掌柜朝著周漁歌的方向看了一眼，見她點頭應允，便道：“池姑娘，這邊請。”

池也從竹筐里隨意挑了一個紅薯，拿在手里，跟在他身后。

拔絲紅薯這道菜，池也只在家中做過一兩次，而且這古代土灶的火候難以把控，她心中并沒有十足的把握。

去往后廚的路上，池也一直在心中默默祈禱。

上天保佑！

千萬不要翻車啊！

“夫人，你為何要相信那油嘴滑舌的女子？她一個鄉野村婦能做出什么好東西？”

周漁歌有些無奈，耐心勸道：“人不可貌相，我看那池姑娘行止有度，言談有節，且信她一回。”

池也到達后廚時，已經有不少人在那里忙碌著。

眾人見劉掌柜帶著一女子徑直走向灶臺，不禁面露驚異之色，隨即交頭接耳，竊竊私語。

“這人是誰”

“莫非是新來的廚子？”

人聲嘈雜，劉掌柜冷聲呵斥道：“議論什么呢？手上的活都干完了？”

眾人一下噤了聲，可那八卦的眼神卻沒停下來。

池也將紅薯削皮、洗凈，切成大小均勻的塊狀，接著在其表面裹上一層淀粉。

她往鍋中倒入適量的油，油溫升高后，倒入紅薯塊，炸至表面金黃，撈出來瀝油。

五味齋的廚子站在劉掌柜旁邊，看著池也的一系列操作，問道：“劉掌柜，這是在做什么？”