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“蘭昭？你在嗎？”是周巖的聲音。

蘭昭深吸一口氣平復(fù)心跳，然后去開門。周巖站在門外，白大褂上沾著咖啡漬，黑框眼鏡后的眼睛探究地掃視著實(shí)驗(yàn)室。

“這么晚還在工作？”他問，語氣隨意但目光銳利。

“特殊項(xiàng)目需要連續(xù)監(jiān)測。”蘭昭擋在門口，沒有讓他進(jìn)來的意思。

周巖的鼻子抽動了一下：“奇怪，我好像聞到……海腥味？”

蘭昭的心跳漏了一拍：“可能是昨天的樣本殘留。有什么事嗎？”

“張教授讓我通知你，明天上午的組會提前到八點(diǎn)。”周巖的目光越過蘭昭的肩膀，看向?qū)嶒?yàn)室內(nèi)部，“你最近很少參加集體活動，大家都很好奇你的特殊項(xiàng)目。”

“完成了會公布的。”蘭昭保持微笑，手指卻緊緊抓住門框。

周巖似乎想說什么，最終只是點(diǎn)點(diǎn)頭離開了。蘭昭關(guān)上門，靠在門上長舒一口氣。溟從屏風(fēng)后走出，眼中帶著擔(dān)憂。

“他……懷疑？”溟問。

蘭昭點(diǎn)頭：”周巖一直很敏銳。我們得更加小心。”她看了看時間，“快天亮了，你應(yīng)該很快會變回鮫人形態(tài)。今天到此為止吧。”

溟順從地躺回臨時床鋪，但她的眼睛一直追隨著蘭昭在實(shí)驗(yàn)室里收拾的身影。當(dāng)?shù)谝豢|晨光透過百葉窗時，蘭昭親眼見證了那個奇妙的變化過程——溟的人類四肢逐漸融合，皮膚浮現(xiàn)出珍珠藍(lán)色的鱗片，耳后的鰭膜完全展開。整個過程比滿月之夜溫和得多，但仍然讓溟皺起眉頭，手指緊抓床單。

變化完成后，蘭昭小心地將溟抱回水箱。溟在水中舒展身體，魚尾劃出一道優(yōu)雅的弧線，然后沉入水底休息。蘭昭輕敲玻璃，溟浮上來，將手掌貼在玻璃內(nèi)側(cè)，與蘭昭的指尖相對。

這個動作已經(jīng)成為他們之間無聲的問候方式。蘭昭微笑，卻在轉(zhuǎn)身時注意到實(shí)驗(yàn)臺上周巖留下的咖啡杯——他剛才根本沒帶杯子進(jìn)來。這個發(fā)現(xiàn)讓她渾身發(fā)冷。杯子下面壓著一張紙條：“我知道她在哪。明晚8點(diǎn)，天臺見。別告訴任何人。”

蘭昭攥緊紙條，看向水箱中的溟。溟歪著頭，金色眼睛里滿是疑問。蘭昭強(qiáng)迫自己微笑，搖搖頭表示沒事，但胃里已經(jīng)結(jié)成一個冰涼的硬塊。

與此同時，研究所七樓的監(jiān)控室里，周巖緊盯著屏幕上蘭昭實(shí)驗(yàn)室的能源使用數(shù)據(jù)。過去三周，這個備用實(shí)驗(yàn)室的用水量和電力消耗是正常值的五倍。他調(diào)出另一份文件——軍方生物武器部門的研究需求清單，其中“水生人形生物”被標(biāo)記為最高優(yōu)先級。

周巖的手指在鍵盤上懸停許久，最終沒有按下發(fā)送鍵。相反，他打開了一個加密文件夾，里面是蘭昭的家族檔案——她的曾祖母據(jù)傳是漁村女子，卻在一次海難后擁有了“水下呼吸半小時”的異常能力。檔案最后蓋著“基因攜帶者疑似體”的紅色印章。

窗外，太陽完全升起，將海面染成血紅色。周巖摘下眼鏡，揉了揉酸痛的眼睛。他知道自己站在某個重要抉擇的十字路口，而時間已經(jīng)不多了。

第5章 珍珠與刀鋒

實(shí)驗(yàn)室的電子鐘顯示00:00時，蘭昭正趴在顯微鏡前昏昏欲睡。突然，一陣冰涼的水珠濺到她后頸上，她猛地抬頭，看到溟趴在實(shí)驗(yàn)臺邊，濕漉漉的發(fā)梢還在滴水，金色的眼睛里閃爍著惡作劇得逞的光芒。

“生日快樂。”溟說，嘴角勾起一個罕見的完整微笑。自從一個月前那個滿月之夜后，溟的人類語言能力進(jìn)步神速，雖然口音仍然帶著奇異的回聲，像是聲音穿過水層傳來。

蘭昭眨了眨酸澀的眼睛：“你怎么知道今天是我生日？”

“你電腦上的日歷，”溟得意地說，手指輕點(diǎn)蘭昭的筆記本，“有個紅色圓圈標(biāo)記。”

蘭昭這才想起自己確實(shí)在電子日歷上做了標(biāo)記。過去幾周高強(qiáng)度的工作讓她幾乎忘了日期。她揉了揉太陽穴，顯微鏡下的細(xì)胞樣本已經(jīng)模糊成一團(tuán)——她已經(jīng)連續(xù)工作了十八個小時。

溟突然從背后拿出一個東西——一條精致的項(xiàng)鏈，由數(shù)十顆微小的珍珠和彩色貝殼串成，在實(shí)驗(yàn)室燈光下流轉(zhuǎn)著柔和的光暈。

“我給你做的，”溟輕聲說，手指撫過那些形狀各異的貝殼，“每顆珍珠……都是我為你流的淚。”

蘭昭的呼吸一滯。她小心地接過項(xiàng)鏈，發(fā)現(xiàn)那些珍珠確實(shí)大小不一，形狀也不像商業(yè)珍珠那樣完美，每一顆都獨(dú)一無二。最引人注目的是吊墜——一片深藍(lán)色的鱗片，顯然是溟自己身上的，邊緣鑲嵌著細(xì)小的銀色貝殼碎片。