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“殺人兇手還分貴賤？”李林竹打斷他：“準備工具，我要重新驗尸。”

“大人要親自驗尸？”趙德全震驚不已：“這...這不合適吧？您可是進士出身……”

這新來的縣尉，據說可是新科進士甲等第三名呢，本是可以留京做校書郎的。大宋重文，這種館閣出身的“登仕郎”可比一個偏遠小縣的縣尉強多了。

之前他以為這新縣尉朝中得罪了什么人，被這樣下放。如今看來，應是他自賤身份罷了。

“進士也不是神仙，不驗尸怎知死因？”李林竹已經脫下了官袍外衣，只穿著素白中衣：“準備熱水、醋、酒、蔥白、生姜和皂角。”

趙德全張了張嘴，終究沒敢再勸，匆匆去準備了。

一個時辰后，李林竹完成了詳細的驗尸。

他洗凈雙手，在趙德全記錄的驗尸單上簽字，然后換上官服，徑直前往縣衙正堂。

縣令周大人正在后堂喝茶，聽聞李縣尉有要事稟報，不耐煩地放下茶盞：“什么事這么急？”

“大人，城南陳氏女死亡一案，下官認為是他殺，非病故。”李林竹直言。

周縣令眉頭一皺：“有何證據？”

李林竹呈上驗尸單：“死者頸部有勒痕，指甲縫中有他人皮膚組織，且口中殘留杏仁氣味，疑是毒物所致。”

周縣令接過驗尸單，掃了幾眼，臉色變得難看起來：“李縣尉，你可知道張家在朝中有人？若無確鑿證據，胡亂指認官宦人家，后果……”

“下官只認證據，不認權勢。”李林竹聲音平靜卻堅定：“請大人準許下官傳喚張家人問話。”

周縣令盯著這個年輕的縣尉看了許久，終于嘆了口氣：“罷了，你既堅持，本官也不攔你。但切記，若無實據，不可妄為。”

*

張家的宅邸位于城北最繁華的地段，朱漆大門，石獅鎮宅，彰顯著主人的富貴。

李林竹帶著兩名衙役站在門前，心中不免有些忐忑。這是他上任后處理的第一個命案，又涉及當地權貴，稍有不慎，不僅前程盡毀，恐怕連性命都難保。

“縣尉李大人到訪！”衙役高聲通報。

不多時，大門開啟，一個管家模樣的中年人迎了出來，臉上堆著勉強的笑容：“李大人大駕光臨，有失遠迎。不知……”

“本官為陳氏女死亡一案而來，需見你家老爺和公子。”李林竹直截了當。

管家臉色一變，支吾道：“老爺身體不適，公子他……”

“命案關天，不容推辭。”李林竹聲音冷了下來。

管家無奈，只得引他們入內。

張家的廳堂裝飾奢華，紫檀家具，名家字畫，連茶具都是上好的青瓷。

李林竹剛坐下不久，張老爺就拄著拐杖出來了，身后跟著一個面色蒼白的年輕人，想必就是新郎張公子。

“李大人遠道而來，寒舍蓬蓽生輝。”張老爺拱手行禮，聲音沙啞，確實像是病了。

李林竹回禮后開門見山：“張老爺，令媳陳氏之死，疑點頗多，本官不得不詳查，還望見諒。”

張老爺臉色一沉：“李大人此言何意？我兒媳明明是突發心疾而亡，何來疑點？”

“敢問張公子，什么時候發現陳氏尸體？”李林竹看向張公子。

張公子低著頭，聲音細如蚊蚋：“是……是……我……我當時在書房整理賬目，回房時她已經……"

“張公子新婚之夜卻在整理賬目？”李林竹挑眉。

“這.……”張公子額頭滲出冷汗。

李林竹突然起身，走到張公子面前：“請公子伸出手來。”

張公子驚恐地看向父親，見父親點頭，才顫巍巍伸出雙手。

李林竹仔細查看，果然在其右手手背上發現了幾道已經結痂的抓痕。

“這傷痕從何而來？”李林竹逼問。

“貓……貓抓的……”張公子結結巴巴地回答。

李林竹冷笑一聲：“巧了，陳氏指甲縫中的皮膚，與公子手背的皮膚，倒是有十分相似。”

張老爺猛地站起：“李大人！你這是何意？莫非懷疑我兒殺人？”

“下官只相信證據。”李林竹不卑不亢：“請張公子隨本官到縣衙問話。”

“荒謬！”張老爺怒拍桌子：“我張家世代清白，祖上可是出過侯爺的，豈容你一個從九品小官污蔑！我要向知府大人告你！”

李林竹面不改色：“張老爺請便。但命案關天，令公子必須配合調查。若清白，自當還他公道；若有罪，國法難容。”

張老爺氣得渾身發抖，卻見李林竹身后兩名衙役已經按住了刀柄，只得咬牙道：“好！我兒隨你去！但若查無實據，老夫定要你吃不了兜著走！”

李林竹拱手：“多謝張老爺配合。”