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“果然陸二叔并非如此之人。”李林竹低聲喃喃,目光中透出幾分沉思。
他翻閱著厚厚的賬簿,細細端詳著近期藥材的進貨記錄,指尖在紙頁上輕輕滑動,心中暗想:“究竟是誰在背后造謠生事,誣陷陸二叔他們呢?難道……”
他的目光緩緩移向顏懷義的診間,指尖輕輕敲擊著桌面,若有所思。
此時,任白芷也走入后院,衣袂輕揚,輕聲詢問:“如何?發(fā)現(xiàn)哪種藥材有問題了嗎?”
“并沒有。”李林竹搖了搖頭,眉頭緊鎖。
“那真是奇怪。”任白芷微微皺眉,目光中閃過一絲疑慮,“難道陸賬房真的在給你們送銀子?”
“送銀子?”李林竹意識到事情的蹊蹺,連忙追問。
任白芷便將自己發(fā)現(xiàn)的反向數(shù)據(jù)造假的情況一一說出,順便吹噓了一下自己的聰明才智,再次與李林竹討價還價那十貫錢如何分。
她還在絮絮叨叨,便聽見陸正平在前門喊道:“勉之,任大娘子,衙門有人找!”
兩人相視一驚,面面相覷,心中隱隱感到不安,急忙趕回鋪子。
只見一名身穿青色衙役服裝的男子,他神情冷峻,坐在候診椅上,腰間別著刀,目光掃視四周,似在尋找什么。
任白芷一眼便認出了他——曾在神保觀被她強行搭訕的那位吃面小白臉,劉大哥!
對方顯然也對此感到意外,但他依舊保持著公事公辦的態(tài)度,語氣中透著一絲嚴肅:“我接到舉報,告發(fā)西街李家藥鋪陸醫(yī),涉嫌兜售假藥,以次充好,請配合調(diào)查。”
第30章 嫌疑人
傍晚, 李家西院,王氏居所。
簾外寒風微動,燭影搖曳。堂內(nèi)王氏端坐于高背椅上, 神色微沉,聽完兩人的回稟后,眉間微蹙,語氣中帶著些許不悅:“所以, 這一整日過去了,舉報信的事毫無進展, 反倒惹來了衙門的注意?”
任白芷低眉順眼,恭敬地點了點頭,旋即又心生幾分不安,這話似乎責怪她辦事不力。
王氏見狀,長嘆一聲,擺手道:“罷了, 終究十貫錢不是人人都能掙的。”話音未落,她驀然轉(zhuǎn)眸, 目光帶著幾分意味深長, “十貫呢,素問,要不——”
未等她說完, 任白芷已然如她所料般急忙站起,連聲道:“別、別!其實也并非毫無頭緒。”她飛快地瞥了李林竹一眼,隨即硬著頭皮繼續(xù)道, “咱們收到的舉報信與衙門那邊的, 略有兩處不同。其一,衙門的信件送達時間比咱們晚了一日;其二, 衙門那封并非手寫。”
她一口氣將之前兩人的分析盡數(shù)道出,話音未落便察覺到李林竹微不可察地嘆了口氣,抬手揉了揉額頭。那副無可奈何的模樣,像是在感嘆她終究靠不住。
罷了,母親雖然為人強勢,但洞察人心,想來也藏不住多久。李林竹暗自想到,便沒有阻止。
王氏聽聞,臉上未顯輕松:“所以呢?”
“前一點尚無定論,但第二點,已有些猜測。”任白芷見李林竹默許,膽子便大了幾分,“寄信之人既然不愿暴露筆跡,便說明他的字跡極易被人認出。若如此推斷,這人必是藥鋪中筆跡常被熟識之人。而店里,平日里落筆最多的,唯有兩位醫(yī)師。”
王氏略作思索,面色凝重,遲疑著轉(zhuǎn)向李林竹:“懷義?”
李林竹微微頷首,眼中透出一抹認同。
見王氏似乎已認可推測,任白芷連忙補充道:“至于動機,還需再查,因此我們才未敢急于稟報。”她心中暗自祈禱,這十貫錢的好事千萬別因旁人插手而黃了。
王氏卻嗤笑一聲,目露幾分不屑:“這動機還需查?懷義早就對我偏袒陸家兩兄弟不滿。他師父臨終囑托,讓我盡力滿足陸二對藥鋪的需求。熟藥之事,他不知與我爭執(zhí)了多少次,可陸二堅持不讓步,我又能如何?”
任白芷聞言愣住,神色間滿是困惑。李林竹見狀,替母親解釋道:“顏懷義的師父是我父親,而陸二叔是我父親的義兄。去年起,二人因熟藥存貨的問題爭執(zhí)不下。這些熟藥的收益,直接關(guān)系到他們二人的分紅。”
“熟藥存貨?”任白芷眉頭一挑,顯然對這個陌生詞匯不甚了解。
李林竹耐著性子解釋道:“西街藥鋪的熟藥分兩類:一是應急類,如止血散、跌打膏、燒傷藥;二是常用類,多為治療風寒的藥物,比如李家的招牌藥——疏風散。”
“哦,我明白了!顏醫(yī)師擅長風寒類藥物,所以更傾向于多備常用藥,而陸醫(yī)師則相反?”任白芷推測。
“不全對。”李林竹搖頭道,“應急熟藥難以保存,需求量也不穩(wěn)定;而風寒類熟藥不僅易儲存,且需求隨季節(jié)變動,十分可控。就收益而言,風寒類自然優(yōu)于應急類。然而應急藥既名‘應急’,便是性命攸關(guān)時所需之物,若無存貨,后果不堪設(shè)想。所以,即便賠本,我家藥鋪也從不缺應急熟藥。”