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李林竹神色不變,輕笑道:“人,總有些過往。”
任一多盯著他,臉上浮現幾分稚嫩的嚴肅,“我姐性子軟,你要是敢對她不好。”
李林竹被他小孩般的威脅逗笑,心頭卻微微一暖。有兄妹真好,無論何時都會護著對方。
他收起笑意,果斷道:“你往新曹門,我去陳橋門,怕她追出了城。”
“也未必。” 任一多皺眉,語速極快,“前幾日城里不太平,婦人被尾隨拐賣的事接連發生。那些人裝成劫匪,把人引到僻靜處打暈再賣出去。白天尚且安全,今天偏是神保觀的慶典,許多街道冷冷清清。”
他說著,冷冷一哼,“捕快能辦幾個正事?得找些熟人,圍著神保觀,挨條街找。”
“好。”李林竹點頭,“你去找人,我去兩處城門查守衛,再神保觀匯合。”
*
任一多分頭行動,直奔鬼市子找張麻子。
張麻子開了家茶坊,白天睡覺,晚上才營業。任一多二話不說,直接把他從被窩里拽了出來。
“找人!我姐!”
張麻子打著哈欠,滿臉不耐:“你姐屬耗子的?又跑了?”他翻個身,咕噥道,“上次撈人的錢你還沒結呢。”
“這次一起。”任一多掏出一塊羊脂玉,晃了晃。
張麻子眼睛一亮,瞬間來了精神,“兄弟誰跟誰啊,你姐就是我姐。”他肥臉堆笑,隨后伸出三根手指,“不過兄弟歸兄弟,這兩次活兒一起,三貫。”
任一多冷笑,“上次人是你撈的?說好三百文,這次找到人一貫,找不到還是三百。”
張麻子拖拖拉拉不肯應,任一多冷不防拋下一句:“算了,陳駱駝估計起了,我去找他。”
張麻子一個激靈,趕緊攔住,“別介!陳駱駝那幫人是干臟活的,找人不在行!”他咬咬牙,“行吧,這次在哪兒丟的?”
“神保觀,被搶東西,追著賊跑了。”
張麻子瞇起眼,“不妙,前兩天縣尉在那一帶盯著,有風聲說要抓人,你姐不會被當魚釣了吧?”
“她平日大門不出二門不邁,憑什么被盯上?”任一多嗤笑。
張麻子想了想,點頭,“也是。”他拍了拍肚皮,“你就去神保觀等著,祈禱她沒碰上那些狗雜碎。要真被拐了,那可麻煩了。”
任一多臉色一沉,“快!”
張麻子不敢再耽誤,立刻出門尋人。
*
任白芷被突如其來的拍打聲驚得后退,回頭一看。
任一多的眼睛又紅又亮,焦急與不安全寫在臉上,像只找不到幼崽的小獸。
她心頭一暖,幾乎要落淚。終于,見到親人了!
然而,喜悅只停留了短短一瞬。
“你干嘛亂跑?!” 任一多吼出來,嗓音發顫,“上次的教訓還不夠?為了他,你連命都不要了?!”
話像錘子砸在她心口,毫無緩沖。
任白芷怔住,臉上的笑意瞬間冷下去,胸口仿佛被人澆了一盆冷水,冰涼、窒息。
她拼了命逃出來,好不容易見到熟人,卻換來一頓責罵?
委屈翻涌上來,喉嚨發緊,她用力吸了口氣,壓住火氣,解釋道:“不是!我是因為那本字典,它對我有特殊含義。”
“特殊到可以拿命去換?” 任一多打斷,聲音帶刺,“你能不能為爹娘想想?他們就你一個女兒!你要真出事,讓他們白發人送黑發人嗎?!”
他聲音里的顫抖讓任白芷心頭一滯,愧疚與怒意交織成一團。
她張了張嘴,最后只憋出一句生硬的反駁:“我只是追著搶東西的人,又沒跑多遠!再說,我現在不是好好的嗎?姐是成年人了,需要你管一輩子?”
任一多氣得嘴唇發抖,死死盯著她,指尖微顫,卻最終沒再爭辯,只是狠狠抓住她的袖子,像怕她下一秒會消失一般。
任白芷被他的力道弄得僵住,手指微微蜷縮,不知該推開,還是順勢拉住。
她不擅長處理這種親密的情緒,尤其是被人這樣用力抓住。
還想說點什么,卻發現自己根本不會安撫人,只能別開視線,沉默地任由他抓著,像個不會回應擁抱的木頭人。
李林竹趕到時,滿頭汗水,顯然一路奔波而來。他目光掃過任白芷,確認她無恙后,眉宇間的緊繃稍稍松懈,聲音里仍透著幾分未散的怒意,但更多的是擔憂:“任,娘子,你沒事吧?”
任一多卻沒給任白芷回答的機會,直接將她的手甩向李林竹,語氣里滿是埋怨:“勉之兄,你的女人自己看好了,這么不知死活,還帶她出門作甚?”
“你松開!”任白芷忍無可忍,猛地甩開衣袖,怒火終于爆發,“夠了!你嘮嘮叨叨半天了,能不能閉嘴?!”
她的聲音又快又狠,帶著一股壓抑許久的煩躁。