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更何況,這一趟出門既不需向太太和老太太請(qǐng)示,又有人報(bào)銷費(fèi)用。這樣的好事,她怎能不去?
她喜形于色,全然沒(méi)注意到身旁的李林竹正盯著她,嘴角亦悄然揚(yáng)起了一絲笑意。
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當(dāng)兩人步行至?xí)唬伟总撇琶腿灰庾R(shí)到——這家書坊竟是自家產(chǎn)業(yè)。
原因無(wú)他,他們撞見(jiàn)了任一多。
“湯爺爺?shù)男O女這幾日回娘家,我便來(lái)這里看店,反正私塾也放假。”
只見(jiàn)任一多半倚在柜臺(tái)上,一邊磕著瓜子,一邊翻看一本印刷粗糙的小冊(cè)子,連頭都懶得抬。這世界,還真是小。
李林竹亦頗感意外,隨口笑道:“難怪之前總在這里遇見(jiàn)子文,我還以為你也。”
話未說(shuō)完,任一多忽然敲了敲桌面,輕咳一聲,眼皮都沒(méi)抬,淡淡道:“老規(guī)矩。”
李林竹微微一愣,隨即止住話頭,嘴角浮現(xiàn)一絲不敢置信的笑意,低聲道:“難不成,都是子文的手筆?”
任白芷聽(tīng)著兩人對(duì)話,眉頭微挑,隱隱察覺(jué)其中似藏著什么不可告人的秘密。
然而,兩個(gè)青春期的小男生,能有什么見(jiàn)不得人的交易?
她略一思索,心中已有了猜測(cè)。
是那個(gè)吧?
下一瞬,她意味深長(zhǎng)地看了兩人一眼,正色勸道:“那種書少看,對(duì)身體不好。”
空氣,倏地一滯。
任一多手中的瓜子猛地掉在桌上,李林竹也怔了一瞬,隨即猛然意識(shí)到她在想什么,頓時(shí)笑得直不起腰。
任一多反應(yīng)更快,刷地站起身,臉色漲得通紅,惡狠狠地瞪了她一眼,二話不說(shuō),順手抓起任白芷放在桌上的布袋,轉(zhuǎn)身躲進(jìn)鋪?zhàn)雍筇茫路鹛用话恪?
李林竹笑得眼淚都快出來(lái)了,抬手抹了把眼角,斷斷續(xù)續(xù)地道:“你的腦子里,到底裝了些什么?”
任白芷瞇了瞇眼,毫不示弱地回敬道:“你還好意思笑?敢買,還怕別人問(wèn)?”
李林竹笑得肩膀直抖,好一會(huì)兒才勉強(qiáng)止住笑意,湊近她低聲道:“我們說(shuō)的是代筆。”
“代筆?” 任白芷一怔,聲音不自覺(jué)大了些。
李林竹輕咳一聲,解釋道:“幫人寫文章、作詩(shī),收些潤(rùn)筆費(fèi)。”
任白芷恍然,隨即疑惑:“有人愿意花錢請(qǐng)別人代寫文章?”
“小時(shí)候貪玩,總有不想寫先生布置的文章的時(shí)候。” 李林竹理所當(dāng)然地道,“原來(lái),當(dāng)年那些文章,是出自子文之手。”
任白芷挑了挑眉,目光落在后堂的簾子上。
她這弟弟,竟還有這等才華?若他真能考取功名,待她和離后,日子倒也無(wú)須太過(guò)憂慮。
那蘇沫說(shuō)任一多吊兒郎當(dāng)、不學(xué)無(wú)術(shù),或許是她要求太高了?
“可不是我寫的。” 簾子被掀開(kāi),任一多端著裝訂好的冊(cè)子和金釵走出,聽(tīng)到李林竹的話,立刻反駁道。
他把冊(cè)子和金釵遞給任白芷,隨即低聲道:“詩(shī)詞是姐姐寫的,文章是爹寫的。姐姐嫁進(jìn)你們家后,就再?zèng)]接過(guò)生意。之前還有爹撐著,最近爹不在京城,這門路也就斷了。”
說(shuō)到這里,他頓了頓,眼睛亮晶晶地看向任白芷,壓低聲音道:“不過(guò),若姐姐愿意,我們可以單獨(dú)接詩(shī)詞的活計(jì)。”
任白芷皺眉,不解地看著他。
任一多意味深長(zhǎng)地比了個(gè)“五”,接著道:“最近金明池那邊新開(kāi)了幾家妓館,名角藝妓若想吸引富貴人家,不拿出一首好詩(shī)詞,便連見(jiàn)面的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。所以,現(xiàn)在一首好的《蝶戀花》,少說(shuō)能賣五百文!”
他伸出手指比劃,認(rèn)真道:“咱倆聯(lián)手,我接單,你寫,一九分賬,你九——最重要的是,這錢不必交給爹娘。”
話音落下,他水靈靈的眸子望著任白芷,滿臉期待。
然任白芷的神色,卻漸漸抗拒起來(lái)。