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下著雨，街上的人便少了些。越州東街的米鋪內(nèi), 沒(méi)什么生意，幾名伙計(jì)就悠閑地嗑著瓜子閑聊著。

一個(gè)年紀(jì)稍輕的男子低聲問(wèn)道：“你說(shuō)我們東家真不干了？”

他身旁的人回道：“那還能有假？我親耳聽(tīng)見(jiàn)的, 剛才東家讓掌柜的將鋪?zhàn)永锏馁~對(duì)齊, 后面由袁家接手了。”

男子疑惑不解：“可東家不也才從錢(qián)家手里接過(guò)不久嗎？眼瞧著生意正好, 怎的又要轉(zhuǎn)手了？”

兩月前，城中出了一件大事。有財(cái)有勢(shì)的錢(qián)家忽然牽扯上了一樁案子，官府插手, 錢(qián)傲下了大獄, 其手下的生意也都由他人承接, 米鋪也就到了現(xiàn)任東家的手上。

從前風(fēng)光無(wú)限的富商，溘然間頹敗。雖是令人唏噓，可大部分百姓背地里倒都在看樂(lè)子。多行不義必自斃, 錢(qián)傲仗勢(shì)欺人, 壓榨百姓，這不可不謂報(bào)應(yīng)！

“聽(tīng)說(shuō)是東家要走了, 似乎是要去揚(yáng)州了。”

男子頗為惋惜道：“咱們東家倒是個(gè)好人, 她這一走，不知這糧價(jià)會(huì)不會(huì)漲。”

另外那人道：“那自然是不會(huì)的。從前價(jià)高不過(guò)是因?yàn)橄酄敭?dāng)權(quán), 如今他獲罪倒臺(tái), 由新立的太子秉政，那些苛稅重賦都廢除了。”

兩人言語(yǔ)間, 忽見(jiàn)里間有人走出, 忙止住了話頭，齊齊道了一聲：“東家好。”

章盈微微頷首, “你們也辛苦了，今日休假半日吧。”

說(shuō)完，她帶著碧桃離去。

出了米鋪，雨也停了。這離易府不遠(yuǎn)，兩人沒(méi)有乘馬車(chē)，沿著長(zhǎng)街往回走。

碧桃打量著街邊熟悉的商鋪，心中感慨萬(wàn)千，“住了一年，其實(shí)這兒也挺不錯(cuò)的，突然要走，還有些舍不得。娘子，當(dāng)真要走嗎？”

聽(tīng)她這么一說(shuō)，章盈恍然，原來(lái)她們來(lái)此已經(jīng)足足一年了。“總不能真在這當(dāng)一輩子的易夫人。”

況且這一年來(lái)，雖然派出去尋找阿娘的人不少，但帶回的消息卻寥寥無(wú)幾。加上上京的爭(zhēng)斗終于停息，她打算先去揚(yáng)州，好歹將事情告訴外祖。

行至半途，趙管事急急忙忙地照面而來(lái)，顯然是有要事，“夫人。”

章盈停下腳步，問(wèn)：“趙管事，發(fā)生什么事了？”

趙管事邊擦著額頭的汗邊道：“依夫人您的吩咐，我今晚在天然居定了幾桌酒菜，原本與酒樓的掌柜說(shuō)得好好的，可不知為何，方才我去確認(rèn)菜品時(shí)，那掌柜忽然說(shuō)今晚沒(méi)有空桌了。”

碧桃急著問(wèn)道：“不是已經(jīng)說(shuō)好了嗎，怎么會(huì)忽然變卦？”

趙管事道：“天然居的掌柜說(shuō)，是臨時(shí)來(lái)了貴客，包下了所有桌位。”

章盈想了想，道：“天然居不行就罷了，去別家定兩桌吧。”

好在今晚的臨別宴邀請(qǐng)的是諸如俞婉這樣親近的好友，更改地方也不會(huì)得罪人。

趙管事聞言為難道：“小的都問(wèn)過(guò)了，凡事城中稍微出名的酒樓，今晚都被人包下了。”

“知道是誰(shuí)嗎？似乎沒(méi)聽(tīng)說(shuō)城中有什么大事？”

趙管事?lián)u搖頭，“打聽(tīng)不出具體的名頭。”

碧桃不忿道：“分明是咱們先定的，怎么被旁人搶了去！”

“酒樓的掌柜說(shuō)他不敢得罪人，實(shí)在對(duì)不住夫人。不過(guò)對(duì)方留了話，說(shuō)是若夫人想要，他可以讓給夫人，只是，”趙管事說(shuō)到這，覷了一眼章盈的臉色，繼續(xù)道：“只是待酒宴過(guò)后，夫人要留下來(lái)陪他吃頓便飯。”

這便是有人故意為之了。如此耗財(cái)耗力，越州城沒(méi)有幾人，莫不過(guò)是那些豪商，想來(lái)也是為了生意場(chǎng)上的那些事。章盈略一忖量，而后道：“請(qǐng)?zhí)呀?jīng)發(fā)出去了，也不好改日子。你去告訴天然居的掌柜，我答應(yīng)與那人見(jiàn)一面，麻煩他行個(gè)方便。”

***

真要離開(kāi)，章盈最不舍的便是俞婉。她們雖是因利而合，但俞婉性情直率，是個(gè)極好相與的人。

宴過(guò)，俞婉拉著她私語(yǔ)，口氣滿是不舍：“怎么說(shuō)走就走，半點(diǎn)預(yù)兆都沒(méi)。”

聽(tīng)她這么說(shuō)，章盈心里難受，面上強(qiáng)笑道：“早說(shuō)晚說(shuō)都一樣，總要走的。婉姐姐，這一年來(lái)，多謝你的照顧。”

“我哪里照顧了你？倒是你，幫我賺了不少錢(qián)。”俞婉四下看了一眼，悄聲在她耳旁問(wèn)道：“你老實(shí)告訴我，究竟是去揚(yáng)州還是上京？”

章盈眉頭一皺，“我去上京做什么？”

俞婉一副不信的樣子：“那位大殿下成功當(dāng)上了太子，你自然是去找他了。”

章盈啞然，半晌后拿場(chǎng)面話回她：“你也知他如今是太子，我已經(jīng)是嫁過(guò)一次的人了，以他的身份，我如何能沾染？”

俞婉不以為然道：“太子又如何？嫁過(guò)一次又如何？我瞧你與他般配得很，他也是喜歡你的吧，否則當(dāng)初在山上怎會(huì)奮不顧身地去找你？”

眼見(jiàn)她嘴上愈發(fā)沒(méi)分寸，章盈忙轉(zhuǎn)開(kāi)話頭，“天色不早了，婉姐姐你快些回去吧，省的醉意上頭路上難受。”

好不容易送走這尊大佛，還未來(lái)得及歇一口氣，酒樓的掌柜迎了上來(lái)。

他做了一個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)，恭敬道：“夫人，后面雅間有請(qǐng)。”

章盈這才想起還要與人見(jiàn)一面。身后有碧桃管事等人跟著，她隨他往前走，忍不住問(wèn)：“葛掌柜，他究竟是誰(shuí)？”

葛掌柜避而不答：“您見(jiàn)了就知道了。”

章盈見(jiàn)他賣(mài)關(guān)子不肯說(shuō)，也就不再多問(wèn)。

到了雅間，對(duì)方卻不在里面。

章盈便是有再好的脾氣，此時(shí)也難免有些慍意，只覺(jué)對(duì)方是在作弄自己。耐著性子等了一盞茶的功夫，屋外總算有了動(dòng)靜。

章盈循聲望去，進(jìn)屋的仍是酒樓的伙計(jì)。伙計(jì)上菜一般端著托盤(pán)，走到她身前道：“貴客說(shuō)娘子久等了，特意送來(lái)給娘子解乏的。”

章盈垂眸看著他手上的東西，托盤(pán)上是一個(gè)信封，她猶豫著伸手拿起，“這是什么？”