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子夜，上京城中沒(méi)了白日里的喧囂，偶爾一陣轱轆碾出的聲響異常清晰。

城西一座別苑后門(mén)，一輛青布馬車(chē)停駐。

引路的燈籠熄滅，車(chē)內(nèi)的人掀簾而出。

他一襲修身的玄色長(zhǎng)袍，大步走進(jìn)院中。院中光線晦暗不明，照不清他臉上的神情。他輕車(chē)熟路地穿過(guò)后院，繞過(guò)長(zhǎng)廊，最后在一間屋前停步，抬手推門(mén)而入。

室內(nèi)光線明亮，太師椅上的人正專(zhuān)注地翻看一卷書(shū)。

聽(tīng)到動(dòng)靜，他起首看向來(lái)人，道：“來(lái)了?！?

他握住手杖，步履蹣跚走到榻邊，“正好陪我下一局?！?

白日里氣勢(shì)凌人的華掌柜，此時(shí)眼神平和地瞧著眼前人。

他褪去了一貫的溫潤(rùn)儒雅，面容冷漠凜冽，俊逸的五官仍留有那股熟悉感。

“是，舅舅?！?

宋長(zhǎng)晏如是道。

第14章

三更的梆子響過(guò)，華掌柜擱下棋子，贊許地看著對(duì)坐的人，“長(zhǎng)進(jìn)了。”

宋長(zhǎng)晏目含笑意，道：“是舅舅手下留情，否則我不會(huì)贏。”

步步留有余地，亦是給了敵人可趁之機(jī)。

華掌柜囅然而笑，“臨機(jī)制勝，順勢(shì)而行，這便是長(zhǎng)進(jìn)。”

宋長(zhǎng)晏左手收整棋子，邊道：“若連這個(gè)都做不到，我如何安然活到現(xiàn)在?！?

華掌柜眼神劃過(guò)他置于身側(cè)的右臂，緩下語(yǔ)氣道：“那一下打重了。”

宋長(zhǎng)晏不以為意道：“做戲便要做足，騙得過(guò)自己，才能騙到旁人。”

西征兩載，他已然成熟銳進(jìn)，氣度愈發(fā)沉穩(wěn)。華掌柜驚喜于他的蛻變，同時(shí)不禁茫然，將所有擔(dān)子都?jí)涸谒缟?，于他而言，?dāng)真是一件好事么？

僅是一瞬，他迅疾打消了這個(gè)念頭。若非如此，宋長(zhǎng)晏一輩子都會(huì)困于桎梏，蒙受欺騙，同他娘一樣。

他問(wèn)道：“漕運(yùn)的事，宋晉遠(yuǎn)會(huì)答應(yīng)么？”

宋長(zhǎng)晏抬眼篤定道：“就算他不答應(yīng)，李文茵也會(huì)逼他答應(yīng)?！?

她就這么一個(gè)親生兒子了，哪能眼睜睜看他痛失世子之位。

華掌柜遽然想到白日存昌樓的情形，“今日同你一起的，就是章泉的女兒？”

宋長(zhǎng)晏手一頓，“是。”

華掌柜沉思片刻，繼而道：“章宋兩家的關(guān)系日益和緩，絕非好事，她不能留。你在府中不好出手，我派人處理?！?

宋長(zhǎng)晏凝眉斂眸，搖了搖頭，“她身后不僅是章家，還有程家，殺了她未必能全身而退。舅舅不必?fù)?dān)心，我會(huì)處理好?！?

章盈的外祖父是三代朝臣，在上京的地位不比宋家章家低。她這條系著三家的繩子，只可緩緩抽去，不宜倏然繃斷。

華掌柜只覺(jué)愈發(fā)看不穿外甥的心思了，雙眼直視他，沉聲問(wèn)道：“長(zhǎng)晏，她曾經(jīng)救過(guò)你，你不會(huì)對(duì)她存有惻隱···”

“舅舅?！彼伍L(zhǎng)晏打斷他的話，語(yǔ)調(diào)冷漠，儼然正色道：“你我都明白，情，是這世上最無(wú)用的東西。”

他的母親，可不就是前車(chē)之鑒。

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華掌柜緊咬著不松口，甚至隱有驚動(dòng)官府的趨勢(shì)，宋晉遠(yuǎn)無(wú)奈，只得插手解決了他提出的漕運(yùn)之事。

而始作俑者宋允默，則被禁足在府，春闈前不得出門(mén)。

他是個(gè)閑不住的性子，困境得以弭除，心里頭那些不安分便又冒了出來(lái)。府外出不去，閑來(lái)無(wú)事時(shí)便在府中四處游逛。

臨到除夕，后宅正是最忙的時(shí)候。

遲暮，章盈與大嫂商量完除夕夜宴事宜，回院時(shí)天上又飄起了柳絮大的雪。

路上滑，她們便走得慢了些，順道欣賞剛開(kāi)的臘梅。幼時(shí)在家中私塾念書(shū)時(shí)，每到冬日，先生便常把‘冬梅孤傲不群’這樣的話掛在嘴邊，聽(tīng)得多了，她也漸漸喜歡上了賞梅。

她覺(jué)得自己性子太軟，像春日里不經(jīng)風(fēng)雪的花，合該學(xué)學(xué)這清傲的脾性。

許是瞧得太認(rèn)真，她連身后有人靠近都不曾發(fā)現(xiàn)，被兀然響起的聲響嚇了一跳。

“二嫂?！?

熟悉的稱(chēng)呼，卻不是她常聽(tīng)到的嗓音。

章盈回過(guò)頭，不露痕跡地退后半步道：“三弟。”

宋允默望了一眼梅林，恍然道：“原來(lái)二嫂也喜歡臘梅?！?

因?yàn)榇娌龢侵?，章盈?duì)這位三弟心有不滿(mǎn)，口氣便也疏遠(yuǎn)客套：“談不上喜歡，隨便看看罷了?！?

宋允默對(duì)她的冷淡視若無(wú)睹，不加遮掩的目光盯著她姣好的面容，“上次二嫂出面相助，我還未來(lái)得及道謝，實(shí)在失禮。”