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“這既是如此，我便做主答應了。”張氏嘆息地說道。

薛婉華心中一喜，才剛剛把心放下，卻又聽到張氏說道：“只是這婚事眼下不能宣揚，你自家知道也就罷了，外頭更不可傳出去。”

“這是為何？”薛婉華一驚，忙追問了一句。秘而不宣，婚事瞞著掖著還叫什么婚事？她要的便是嫁給裴三的風光，難不成張氏竟沒打算讓她做正室，卻叫她不明不白跟著裴三？薛婉華想到這兒，急忙說道：“母親，婉華好歹也是官宦人家出身，如何能這樣不明不白的？”

“其中原因，你倒還用問么？”張氏察言觀色問下來，心中越發信了裴三所說的，不禁難掩心中的失望，冷聲說道：

“婚約換人，兄弟易妻，裴家書香世家，竟出了這樣大的丑事，外頭只怕傳的紛紛揚揚。裴家如今還在孝期里，傳揚出去謹兒怕也毀了。再說你自己，那晚的事情即便府中盡力捂著，可也難免人多嘴雜傳出去，這節骨眼上婚約忽然換了人，你怕也叫人背后說三道四，落個不好的名聲。若是將來謹兒功成名就，世家高門往來應酬，你就不怕人家背后罵你一句先奸后娶么？”

張氏這番話說的很不好聽，卻入骨三分，薛婉華一張臉皮已經漲得紫紅，羞臊難當，心中又怕又恨。

張氏對她一向疼愛，憐她自幼失了雙親，這些年連重話都不曾說她幾句，薛婉華便覺著張氏慈祥仁善，如今聽她句句刺在痛處，才恍然想起，這張氏穩穩地掌管裴家后院這些年，哪能只是個仁善和軟的角色！

“再說裴家如今還在孝期，便是眼下把這婚約說出去，你們也不能成婚，如今也只好先不要聲張，等年底出了孝，風波也該稍稍平息了些，再想一個遮掩的說辭，慢慢安排這事，橫豎這婚約換成謹兒我是答應了的，也不必急于一時吧？”

張氏說的分明有理有據，薛婉華羞臊惱恨之下，也不敢造次質疑，只好嚶嚶哭得個可憐。然而張氏今日分明硬下了心腸，便由著她哭。薛婉華哭了半天，只得順從地說道：“婉華全聽母親的。”

這日晚間，張氏叫了裴三來，屏退了屋里的丫鬟，母子兩個說了一會子的話。

“這事情就這么著吧。其中內情，母親心中有數的。眼下等著看你身敗名裂的人可不少，這等丑事，怕是越折騰越臭，如今先平息下來才是上策。我看婉華……興許是心里戀慕你，才做出這等不知廉恥的糊涂事情，也是我這些年把她寵壞了。”

裴三立在張氏病床前，沉默地聽著張氏說話，神色淡漠，不嗔不怒，臉上竟沒有旁的表情。

“母親知道這事委屈了你，更叫你六弟蒙羞折辱。我便再如何喜愛她，也不能容忍她損害你們兄弟兩個。只是眼下若發落了薛婉華，那些個盯著你的人，必定一口咬定裴家心虛滅口，再說她好歹在我跟前養了這些年，我也是忍不下心。如今只慢慢等著風波過去，我也不會再由著她。若她能從此安分守己，母親希望你看在她身世可憐的份上，給她一個名分，只是她這心性怕做不的正頭娘子，裴家橫豎也不缺她一口飯，你只當養著她就是了。”張氏說著停頓片刻，雙目微瞇，長嘆一聲說道：“若是……她仍是不思悔過，便全由著你吧。”

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果然如姜采青之前猜測的，婚約就這么換了裴三，然而不曾聲張，張氏的掌控之下，府里漸漸風平浪靜下來，就連當晚親眼撞破那事的薜荔也好好地回到了薛婉華身邊伺候，只是沒再見到裴三的丫鬟檀香，聽說是被張氏配了個莊子上的小廝，早已離開裴府了。

只除了裴六離家未歸，裴三擔心胞弟，無處發火，便將薛婉華丟在她自己院里徹底忽視，撤去了她身邊大半的丫鬟婆子，只換了幾個粗使婆子去，加上張氏也不想見她，薛婉華的處境一落千丈，一下子沒了往日的嬌寵風光。

這事情一拖數日，姜采青便主動跟裴三提出說，她打算搬出裴府。

“搬出去？”

“正是。”姜采青說道，“這府中人多眼雜，我如今見著人多便心虛擔憂，生怕叫人看出什么破綻。再說夫人的病情有了起色，也不缺人伺候，客走主安，我也該告辭了。

裴三伺沉思片刻，也沒反駁，只是說了一句：“再等一兩日，我自會安排的。”

姜采青本以為裴三所謂的“安排”，是給她準備住處之類的。裴三原先提過，裴家有一處別院清靜舒適，可以讓她搬去住下。如今算來這“身孕”不足八個月，孩子生下來總得滿月再回去，這么一算，怕是要住個三五月的。想想當初她是借著“祝壽”的名頭來的，如今要留在沂州“待產”，為了掩人耳目，總該再找個什么合適的借口才好吧？

姜采青還在琢磨“借口”的事，裴三那邊就有動作了。

這一日薛婉華因為些瑣事發了脾氣，卻被裴三差去的婆子頂嘴奚落了幾句，禁不住滿心委屈，哭哭啼啼來求見張氏。

誰知這日時宗玉來給張氏針灸，才起了針，正陪著張氏說話，交給她一些“偏枯”康復的鍛煉法子。張氏本來就厭惡了薛婉華，這會子自然不理睬她。薛婉華嬌寵慣了的，便在門口氣惱地賴著不走。

等針灸按摩過后，姜采青送時宗玉出來，便看到薛婉華領著薜荔還賴在門外，說來也奇怪，裴三將薛婉華身邊的原先的丫鬟婆子都換掉了，不知為何卻給她留了個薜荔，裴三那樣的人不可能是疏忽，也不知打的什么盤算。

見姜采青出來，薛婉華滿心委屈，便狠狠瞪了姜采青一眼。想到她一個鄉下小戶人家的妾室，如今竟被張氏格外看重，整日留在身邊，滿院子下人也都恭恭敬敬的，反倒不肯見她了。薛婉華嫉恨之心頓起，忍不住跺著腳，瞪著姜采青質問道：