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“官人書(shū)香傳家,性子又和軟,總說(shuō)都是族中長(zhǎng)輩,不好太難看的,倒叫人說(shuō)仗勢(shì)欺人,不敬長(zhǎng)輩。也因?yàn)槎嗄隂](méi)有子息,便每每退讓,這些年宗祠修繕、祭祀,族學(xué)里請(qǐng)夫子的花費(fèi),還不都是張家出的。”
姜采青自動(dòng)翻譯了一下,薄皮大餡香軟多汁的大肉包子?
“他們此番若只是來(lái)要哪項(xiàng)花費(fèi),倒也簡(jiǎn)單,以前都有慣例的,若是再折騰別的什么,便要小心應(yīng)付了。青娘,你才來(lái)日子不長(zhǎng),不能閃失,還是我陪你一起去見(jiàn)吧。”
“我們?yōu)槭裁捶且?jiàn)他?”姜采青斜斜地一挑眉梢,竟笑了笑說(shuō):“張家如今只剩我們這些內(nèi)宅的弱女子,大門不出二門不邁,他們要見(jiàn)就得見(jiàn)?我們偏就不理會(huì)了,他能怎地?”
“這……都是族里的長(zhǎng)輩,硬不見(jiàn)他,說(shuō)不定強(qiáng)闖,若是在大門吵鬧叫嚷起來(lái),丟了張家臉面,不是叫人看笑話?”
“你傻呀!”姜采青沒(méi)了耐心,索性點(diǎn)了點(diǎn)周姨娘的額頭說(shuō)道:“銀瓶姐姐反過(guò)來(lái)想想,張家不幸,只撇下我們一群寡婦了,他們伯父叔公的,一群男人,真要在大門口吵鬧起來(lái),也不怕叫人罵一句老不羞,旁人眼里到底是誰(shuí)欺負(fù)的誰(shuí)?我還真怕他們不鬧呢!”
姜采青轉(zhuǎn)身一招手,叫花羅:“去叫幾個(gè)嗓門大的婆子,把那孝服找出來(lái)穿著,今兒只要有人在門口罵上一句,就叫她們大門口哭去。——翠綺,你去把家里精壯的家仆護(hù)院都叫來(lái),在外院守著,但凡有人敢進(jìn)前院的門,只管給我亂棍打出去!”
若是狗咬人,你總該離狗遠(yuǎn)點(diǎn),做什么還往跟前送?就算你有本事,當(dāng)面踢那瘋狗幾腳,卻也臟了自己的鞋,反倒叫人說(shuō)你跟狗撕扯。姜采青望著自己腳上青蓮色繡素雅藤花的緞面軟鞋,殷切地期待著——打起來(lái)。
翠綺是個(gè)機(jī)靈的,聽(tīng)了姜采青的話眉眼一彎,立刻就往前院跑去了。姜采青索性加了件滾毛的暗花綾披風(fēng),叫了周姨娘、菊姨娘一起往前院偏廳去坐,近距離等著看戲。
然而姜采青竟低估了那些人。不大一會(huì)子,翠綺帶了管家回來(lái)稟報(bào)說(shuō),只除了一個(gè)九叔公說(shuō)話嘴巴帶臟,叫長(zhǎng)興打了一棍子,族長(zhǎng)立刻就把九叔公踢到門外去了。
竟沒(méi)打起來(lái)?白費(fèi)她豪爽一回,卻掃了看戲的興。或許是這些族老還沒(méi)蠢到家,看人下菜碟子的,也或許是裴三的淫威還在吧。
“他們?nèi)缃襁€不肯走,賴在倒座房喝茶呢,又托了曹管家來(lái)傳話——”翠綺一指旁邊的曹管家,“曹管家,還是您跟青娘子說(shuō)吧。”
曹管家忙躬身行了個(gè)禮,說(shuō)道:“稟青娘子,族長(zhǎng)叫小的來(lái)傳個(gè)話,說(shuō)是官人去世前答應(yīng)過(guò)的,要給宗祠里四十畝地作為祭田。還說(shuō)家里如今都是婦道人家,怕青娘子年紀(jì)太輕,管不了偌大家業(yè),想叫族里讀書(shū)識(shí)字的張從耀來(lái)幫忙管些事情,做個(gè)賬房什么的。族長(zhǎng)說(shuō)一筆寫不出兩個(gè)張字,咱們家如今沒(méi)了官人,族里只是想幫襯些。”
一旁翠綺眨著圓杏眼說(shuō)道:“青娘子可能不知道,這張從耀就是族長(zhǎng)的親侄孫。再有四十畝祭田的事情,我怎么從來(lái)不記得?分明是他們訛人的,打算著反正官人過(guò)世了,誰(shuí)也沒(méi)法子對(duì)證。”
“既然沒(méi)法子對(duì)證的事情,你管他做什么。誰(shuí)要非這樣說(shuō),就叫誰(shuí)自己拿證據(jù)來(lái)。”姜采青壞心地暗笑,有本事去陰曹地府寫個(gè)證據(jù)吧。“至于那張什么耀,也不必理會(huì),跟他們說(shuō)不缺賬房。”
“知道了,奴婢自己往外院說(shuō)去。”翠綺福了一福,腳步輕快地走了。
“這翠綺高興的什么勁兒呀?”姜采青有些好笑地問(wèn)周姨娘。周姨娘便淺笑著說(shuō):“青娘有所不知,翠綺一向在前院伺候的,有一回被嫌茶燙,叫九叔公抽了一巴掌,又劈頭蓋臉罵過(guò)一頓,今日大約是解氣了。”
“說(shuō)到茶,曹管家——我們倒座房里的茶葉不用錢買嗎?”
姜采青這幾日盤點(diǎn)家產(chǎn),打理家事,記得張家主要的幾位管事。這曹管家跟她原先以為的那種大管家有所不同,他只管著宅子里的一應(yīng)事情,外頭莊子、鋪?zhàn)拥氖碌共唤兴埽碛泄芡忸^田地租種的一個(gè),管鋪?zhàn)拥膬蓚€(gè),還有管莊子的莊頭,看來(lái)都是最受信任的,不過(guò)人心隔肚皮,如今又換了她來(lái)掌家,誰(shuí)知道呢!
第12章 紅果
姜采青瞧著曹管家,見(jiàn)他低著頭無(wú)措的樣子,便緩緩說(shuō)道:“你既然是管著宅子里,就該盡心管好門戶,張家也不是養(yǎng)閑人的,不盡心的奴才沒(méi)人用得起。如今家里不同以往,再有誰(shuí)求見(jiàn),叫他大門外頭候著才對(duì),別隨便什么人都放進(jìn)來(lái)喝茶。”
“小的往后知道了。”曹管家忙躬身說(shuō)道。
“還有那個(gè)長(zhǎng)興,傳我的話,這個(gè)月賞他雙份月錢。”
姜采青就是要讓上上下下知道,她賞罰分明。長(zhǎng)興一棍子下去,就賞了雙份月錢,要的就是這份執(zhí)行命令不打折的忠心。