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正在為難呢，又聽柳媽媽說(shuō)道：“看您這都一兩天水米沒(méi)進(jìn)的，這臉上半點(diǎn)血色都沒(méi)有，起來(lái)怕也是站不穩(wěn)。聽老奴一句勸，萬(wàn)般皆是命，好死不如賴活著，像你這樣的良家出身，想來(lái)總還是有活路的，千萬(wàn)莫要再尋死覓活。官人和大娘子的喪期還長(zhǎng)著呢，這天都要黑了，倒不如老奴去給你端碗湯來(lái)，你好歹先喝上兩口，也好有力氣去前邊磕頭守靈。”

姜采青聽她這番話，耳朵里抓住的最關(guān)鍵一句，就是“端碗湯來(lái)”，這柳媽媽實(shí)在不錯(cuò)啊，越看越順眼了，真真是好人，大好人！

她這會(huì)子腸子都餓得糾結(jié)了，卻又不敢表現(xiàn)得太急切，便只好看了柳媽媽一眼低頭不語(yǔ)。柳媽媽見(jiàn)她半天不說(shuō)話，覺(jué)著可能是聽進(jìn)去了，便轉(zhuǎn)身往外走。走到門口仍不放心，轉(zhuǎn)頭交代道：“老奴去去就回來(lái)，就一小會(huì)子，您可千萬(wàn)莫要再弄出什么想不開的了。”

看著柳媽媽關(guān)門出去，姜采青忙坐起身，活動(dòng)了一下酸軟的胳膊，感覺(jué)自己還真不一定有力氣下床。她探頭打量了一圈，這兩間耳房分了里外間，隔了一道繪著松竹蘭草的素絹四扇屏風(fēng)，東側(cè)開門，她躺著的架子床靠里屋北墻。床上水紅色繡百子百福圖案的緞面被子，同色料子繡著喜鵲登枝的枕頭，連同青蔥色繡折枝石榴的床幃帳幔，看上去一應(yīng)物品竟都是新的。

姜采青略一思索，猜到這大概是張家為了迎新妾進(jìn)門而準(zhǔn)備的喜房。突然變故誰(shuí)也意料不到，加上原主剛來(lái)時(shí)，張安臣盡管病著卻還沒(méi)死，于是家人仍安排原主住了進(jìn)來(lái)。整間屋子布置算得上精致了，就是處處透著一個(gè)“多子多福”的用意——這家不是沒(méi)孩子么。

可嘆古人不懂，沒(méi)孩子不光是女人的問(wèn)題——若是男人的問(wèn)題，娶再多妻妾又有什么用？

姜采青正打量著，外頭傳來(lái)細(xì)碎的腳步聲，她忙又躺回床上。果然柳媽媽推門進(jìn)來(lái)，手中黑漆托盤上端著一碗湯。她放下湯，過(guò)來(lái)扶姜采青。

“廚房里給高僧們備的素湯，我看著不錯(cuò)，就給您拿了一碗來(lái)。您起來(lái)喝點(diǎn)吧。我剛才拿湯時(shí)，見(jiàn)到菊姨娘和棠姨娘也從前頭回來(lái)了呢，您說(shuō)就算再傷心，哭了這一宿二日的，也得吃口飯歇歇不是？周姨娘、綾姨娘她們幾個(gè)倒沒(méi)回來(lái)，我剛才碰見(jiàn)周姨娘的丫鬟到廚房拿米粥，也不知能不能勸著吃點(diǎn)兒……先不說(shuō)她們，您起來(lái)喝湯，放久了該涼了。”

姜采青發(fā)現(xiàn)這柳媽媽有個(gè)毛病，話多，嘮嘮叨叨的，張三如何李四怎樣，守著她這一天，只要見(jiàn)她醒著，東扯西拉話倒說(shuō)了一籮筐。大概是覺(jué)著她新來(lái)乍到的不了解情況吧，也或者就是話多罷了。然而眼下這正是姜采青想要的，就希望她多說(shuō)一些呢。

姜采青一面聽著柳媽媽絮叨，一面注意力就被她手中那碗湯吸引去了。青花瓷碗里看著湯不像湯，羹不像羹，混沌一團(tuán)的，顏色賣相并不好，聞著卻挺香。

柳媽媽扶她坐起來(lái)，直接把托盤連湯碗端著放在她面前。姜采青也顧不得再裝什么癡傻悲傷了，卻也不敢狼吞虎咽，努力矜持地往嘴里送了一勺，湯滑入口中，那叫一個(gè)熱乎滋潤(rùn)。她喝了幾勺，溫?zé)岬母杏X(jué)一路滑進(jìn)胃里，才開始品味湯里的食料。主料是切成小粒的姜末和煮爛的麥仁，加了切碎的白菜和蔥花、芫荽，像是還有一種細(xì)碎的干菜，沒(méi)吃出是什么，湯里勾了芡，各種切碎的食料燴在一起十分軟滑，咸香可口，姜末的味道尤其突出。這湯在秋冬喝了肯定暖和，麥仁還抗餓，想必是專為值夜誦經(jīng)的僧人準(zhǔn)備的。

也不知是不是因?yàn)樘I了，姜采青只覺(jué)得這碗湯簡(jiǎn)直是少有的人間美味。一勺一勺把整碗湯都送下了肚，姜采青意猶未盡地想，這里頭要是再加點(diǎn)兒蝦仁或者干貝，簡(jiǎn)直不能再美了。

她喝完湯，柳媽媽便遞過(guò)來(lái)一條帕子。姜采青接過(guò)帕子擦了擦嘴，一抬頭正好對(duì)上柳媽媽探究的目光，帶著一種說(shuō)不清的意味。什么意思啊？是不是她不該喝得光光？還是不該喝得這么快？她心里來(lái)回轉(zhuǎn)了幾圈，正尋思著要說(shuō)點(diǎn)什么來(lái)掩飾一下呢，門外恰好傳來(lái)一個(gè)嬌脆的少女聲音。

“柳媽媽，柳媽媽！”

“哎，就來(lái)。”柳媽媽忙應(yīng)了一聲走到門邊，“是翠綺姐姐啊，可有什么事？”

柳媽媽這年紀(jì)，看著總該五十歲左右了，怎么把一個(gè)年少的女子叫做姐姐？姜采青正驚奇呢，就聽到翠綺說(shuō)：“柳媽媽，新姨娘醒著嗎？前頭管事吩咐，請(qǐng)各位姨娘準(zhǔn)備一下，兩位公子爺叫姨娘們前院偏廳說(shuō)話。”

“哎喲，這就去呀？”柳媽媽連忙回到屋里，對(duì)姜采青說(shuō)道：“您先起來(lái)吧，老奴趕緊給您拾掇拾掇，兩位公子爺要見(jiàn)。”

內(nèi)什么，她能不能不去？姜采青實(shí)在很想躺回床上裝死，卻又怕賴著不去反倒出差錯(cuò)，只好下床叫柳媽媽給她梳頭。

發(fā)髻這東西，她自己來(lái)肯定不行的。

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姜采青穿來(lái)以后，還是頭一回走出屋子。天已經(jīng)黑下來(lái)了，翠綺手里影影綽綽一盞素紗燈籠，根本看不清四周景致，只能依稀分辨出是個(gè)挺大的院子。她跟在翠綺身后，穿過(guò)后院，轉(zhuǎn)過(guò)抄手游廊，就到了偏廳的側(cè)門。

古人的房屋不像現(xiàn)代建筑獨(dú)立密閉，這偏廳坐北朝南，除了大開的正門，北向兩端各有一道側(cè)門，門外已經(jīng)立著好幾個(gè)披麻戴孝的女子，各自低頭默默等候。見(jiàn)姜采青跟著翠綺來(lái)到，門口侍立的丫鬟轉(zhuǎn)身進(jìn)去回稟之后，重又出來(lái)福身說(shuō)道：“公子爺請(qǐng)各位姨娘進(jìn)去。”

姜采青有心落后一步，走在了最后頭，跨過(guò)門檻，繞過(guò)一條紫檀雕松鶴屏風(fēng)隔斷的內(nèi)廊，借著前邊人的掩蔽悄悄打量過(guò)去，幾支白色大燭照得廳堂里十分明亮，上首桌案兩邊各坐著一名年輕男子，氣度的確不凡，兩人長(zhǎng)得不說(shuō)多像，眉目神態(tài)卻有幾分血緣的相似。姜采青稍一停頓，前頭幾位姨娘已經(jīng)低頭走了進(jìn)去，紛紛跪倒行禮。

姜采青心中狠狠罵了一句“萬(wàn)惡的舊社會(huì)”，有樣學(xué)樣地跟過(guò)去跪在后面。

這樣一個(gè)等級(jí)森嚴(yán)的男權(quán)社會(huì)，妻就是妻，妾就是妾，若換做正室娘子，怎么著也輪不到當(dāng)表嫂的跪拜表弟吧！她低頭跪著，只聽左首坐著的裴三開口說(shuō)道：“都請(qǐng)起吧，就是請(qǐng)各位來(lái)說(shuō)幾句話，無(wú)需多禮。”