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青梅的酸大過甜,落在他手中,便只剩甜。
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嚴和華獨自一人在書房。
房間里不算明亮,左右窗戶皆緊閉。書案上案牘堆成一座小山,平鋪的案卷密密麻麻。筆架和墨硯無處安放,被扔棄在地上。
這些日子,他已將能查的線索都查了。甚至,為避免有遺漏,他還將相關的人重新盤問。唯一不曾找到的關鍵人物宋建,他也下令將整個皇城翻過來找,但鋪天蓋地的掃蕩并未抓到人。
他的面無表情的臉上焦躁明顯,手不停翻動著桌上的紙,毫無頭緒。
書房的安靜被打破。
一個小吏匆匆進門,稟報:“大人,宋建找到了。”
嚴和華緊皺的眉頭終于有所紓解,立刻隨小吏而去。幾刻后,出現在城東偏僻小巷。
這個巷子雖離主街很遠,偏僻得很。嚴和華記得,正是因為這個原因,當時他曾讓人著重搜查這片區域,只是不知為何沒有找到人。
他問身邊的人,“你確定就他在里面?”
那人肯定地點頭,“我們在這里蹲了一天,親眼看到他進去的。之后我們便將自己圍起來,不曾見他出來,人肯定還在里面。”
嚴和華詢問得知。是左邊那戶人家大娘告知的宋建消息。
她曾看到過宋建進出,不過之前她沒注意這人模樣,今日才忽然想起,便立刻報了官府。他們趕來時,正巧碰到宋建外出回來,這才確認無疑。
嚴和華覺得自己還算走運。宋建冒險進出,在市井中露面。若不是今日將他圍起來,說不定明日便挪了窩。
他們欲沖進去,卻被嚴和華攔下來。他怕宋建被嚇到,逃跑或者自盡那就不好了。
他走到門前,三聲敲門聲過。里面傳來男聲詢問的聲音:“是誰。”
旁邊人按照嚴和華的吩咐,扮作尋親,“我來找我表姐。”
宋建打開門,“這里沒有你表……”
他看到這些人,轉身就跑。跑出兩步,包圍的人立刻被雙手反押,撲倒在地。
嚴和華將他押回官府,單獨審訊。他以為要面對一場艱難的審訊,沒想到才問幾句,他便交代了:
“是二皇子讓我干的,我甘愿伏法。”
宋建交代,二皇子在一次宴會上告約自己見面,而后便以一帶紅綢傳遞消息,讓自己篡改復審名單。
礙于他的權力,宋建害怕若是不應,今后在朝堂上被針對,更怕累及家人,所以他答應了。自那日起,他便時刻關注宮中動向,得知事發,立刻躲了起來。
這下人證有了,嚴和華一番認真提問,確定事實無誤。在檢查證詞后,宋建毫無辯駁和反抗,直接簽字畫押。
宋建主動問起:“我什么時候會死。”
嚴和華將證詞卷起,回答:“我稍作整理,日落時分奏報,最早也要后日。此罪大小,全憑陛下。你雖是為小家,如今卻不可能不累及妻女。”
宋建落寞點頭,“我明白,多謝。”
事畢,宋建被押回牢房。嚴和華囑咐負責守獄的人要多加保護。他目送宋建離開,而后投入整理中。
宋玉阮被嚴和華暫時安排在官府中。雖說是保護,實則也是一種監視。無論她走到哪兒,都有人跟著。
嚴和華一日調查不出進展,她也跟著著急一日。她愛在院子里踱步,今日便是因此聽見消息。
兩個路過的下人不知此處有人,聊起來。其中一人問道:“你知道嗎,嚴大人的案子終于有進展了。”
另一人好奇得很:“查出來了?是誰?快告訴我,快告訴我。”
“不知道。”她聲音放小了些,“我只聽說他們今日抓住了那個宋建,他親口承認是自己做了手腳。”
宋玉阮心中一涼。雖親耳聽見對話,仍不敢置信。父親竟認下此事,可事情明明是自己做的。
思來想去,她都不明白,正欲旁敲側擊打探。
一旁的人許是發現她聽到了不該聽的東西,厲聲催促她離開此處。
“快走,這不是你該聽的。”
宋玉阮將話咽下,只好暫時妥協。
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林茉三人回到群芳樓,顏寒的人便來請他們到珠光澗,說有重要的話。三人原也打算告訴他文華盛的事情,很快便來到珠光澗。
推開門,葉尤正吃著青梅干,津津有味。顏寒則坐在一旁,目光注視。