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“陛下的名字不就在榜單里嗎?第……”
另一個(gè)人從人群里探出頭來(lái),剛出聲,就被另一個(gè)老人打斷,“小兄弟慎言!陛下參與科舉,想必考官們也知道,那么這名次……”
老人面色神秘,似乎握有什么旁人不知曉的秘密,引得眾人紛紛聚攏過(guò)來(lái),七嘴八舌地問(wèn):
“老先生的意思是,陛下的名次,可能摻了水?”
“你想想,如果你是考官,會(huì)讓陛下中舉嗎?”
眾人陷入沉思。
給皇帝的試卷評(píng)分,是一門舉重若輕的活兒,輕不得重不得,既不能讓皇帝排名太靠前而有諂媚、招攬風(fēng)頭的嫌疑,也不能讓皇帝的排名太靠后,駁了天子的面子。
一陣沉默過(guò)后,大家臉上都是一副“你懂我也懂”的表情,正要散開,突然有個(gè)人冷冷出聲:
“這次科舉雖未謄抄試卷,但皆為糊名批閱,陛下剛繼位,筆跡文風(fēng)又怎么會(huì)被考官知曉?這名次,未必是假的。”
此話一出,立刻有人附和道:“也對(duì)。況且我看城樓上貼著的策論和詩(shī)文,文筆絕佳,確實(shí)配得上第四的名次,要是讓我寫,我絕寫不出這樣的文章來(lái)!”
眾人便往張貼試卷的位置紛紛挪動(dòng),更有好事者,將她的策論一字一句,原原本本地念了一遍。
“寫的也不咋地呀……”以為身穿灰色長(zhǎng)衫的老者歪著頭,捋了捋灰白的胡子,搖了搖頭,“俺覺得這都寫得太細(xì)節(jié)了,根本就沒(méi)有整體的主題,行文節(jié)奏也……”
那位老者是長(zhǎng)安城長(zhǎng)住的舉子,考了大半輩子的科舉都未中舉,這一次,似乎也不在榜單之內(nèi)。
他嘆息一聲,古銅色的皺紋在陽(yáng)光映照下光滑得發(fā)亮:“陛下占了這個(gè)名次,那就意味著中舉的學(xué)子少了一位,也不知是誰(shuí)這么倒霉……”
此話一出,學(xué)子們的臉色紛紛都變了。
“是啊!陛下占了一個(gè)名次,那就意味著,錄取的人少了一個(gè)!”
“萬(wàn)一這個(gè)人是我……”
一個(gè)年輕人皺著眉開口,語(yǔ)氣充滿責(zé)怪和惋惜。
大家也紛紛開始扼腕長(zhǎng)嘆,似乎都覺得這第五十一名是自己。
李昭寧站在遠(yuǎn)處茶樓上,一身青衣,負(fù)手而立,靜靜地看著學(xué)子們,神色復(fù)雜。
她從參與科舉的那一刻開始,便想到了今日,自己的詩(shī)文會(huì)被拿出來(lái)被反復(fù)觀摩、批評(píng),她雖然不太在意那些虛名,但落得被人指摘的下場(chǎng),也是她沒(méi)有想到的。
她并不是沒(méi)有想到自己在名次上占位的事,只是第五十一名的試卷……
昨晚,李昭寧看到那張?jiān)嚲淼臅r(shí)候,上面的名字很熟悉:段清。
這是工部尚書段朗的弟弟。
李昭寧聽白居簡(jiǎn)說(shuō)過(guò),這個(gè)段清是京城有名的紈绔子弟,凡是風(fēng)花雪月、花柳繁華之所,就沒(méi)有他沒(méi)去過(guò)的,詩(shī)文也寫得一般,平平淡淡,既無(wú)亮點(diǎn),也不算太差。
這樣的人,要中舉,或許得費(fèi)一番功夫,但這張寫著段清名字的考卷上的文章,雖然竭力地模仿他的筆跡和行文習(xí)慣,但文章中的家國(guó)之思、肺腑之情,是他絕不可能有的,而工整的對(duì)偶、華麗的用詞,也絕對(duì)不是他能寫得出來(lái)的。
李昭寧與裴硯商議過(guò)后,決定先按下不表,待查清楚真相,再為真正的第五十一名考生補(bǔ)上名次。
但她沒(méi)想到,她一時(shí)疏忽,竟成為了考生們對(duì)她失望的緣由。
李昭寧心內(nèi)煩悶,不想再看,正欲轉(zhuǎn)身下樓時(shí),突然看到一個(gè)熟悉的身影緩緩從學(xué)子們身后走來(lái),手里拿著一張卷起來(lái)的紙卷,步履翩翩。
裴硯?
她邁出去的腳收回來(lái),定定地看著遠(yuǎn)方城墻下那一抹亮白色的身影。
裴硯本來(lái)就高,白袍白靴,在青黑色的城墻前顯得愈發(fā)高大,午時(shí)的太陽(yáng)高高地懸在頭頂,更襯得他的身姿挺拔、如鶴如松。
裴硯雖官場(chǎng)失利,但從小就因?yàn)槠湓?shī)文而聲名遠(yuǎn)播,早就是當(dāng)今文壇領(lǐng)袖之一,因此認(rèn)識(shí)他的人不在少數(shù),視他為精神之師的學(xué)子也很多。
他往城樓下一站,大家的議論聲便小了下來(lái),紛紛圍住他。
裴硯展開手中試卷,命人貼在了城樓上。
只見試卷的頂端用朱筆畫著一個(gè)大圈,寫著“五十一”三個(gè)大字,明顯是閱卷考官寫上去的,而卷首的名字清清楚楚地寫著:段清。
大家默默地看著那張?jiān)嚲肀粡堎N上墻,推推搡搡,摩肩接踵,卻鴉雀無(wú)聲。
終于有人憋不住,伸著脖子問(wèn):
“裴郎君,這第五十一名的試卷,是陛下授意您來(lái)貼的嗎?真要錄取第五十一名嗎?”
裴硯淡淡道:“是。”
眾人唏噓幾聲,紛紛寬了心:“原來(lái)陛下早就想到了……看來(lái)是咱們想太多,中不了舉就是中不了舉……”
李昭寧默默地看著裴硯,眉尾跳了跳。