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舉子們陸續(xù)進(jìn)入考場(chǎng)后,只聽見咚咚幾聲鐘響,便有挎著刀的侍衛(wèi)從門口一路跑到考場(chǎng)正中央的高臺(tái)上,雙手舉起一只金漆木匣,大吼道:
“請(qǐng)考官親啟題函!”
白居簡雙手接過木匣放在高臺(tái)上,仔細(xì)看了看封貼處的印鑒,確保沒有被調(diào)換或拆封的痕跡,就捏著封條的一角正準(zhǔn)備撕,卻發(fā)現(xiàn)指尖一僵,印泥竟還是濕的。
白居簡微微一愣,抬手看了看被印泥染紅的手指,疑惑道:“按理說,這印泥都十日了,怎么會(huì)還沒干?”
裴硯拿過封條看了看,淡淡道:“許是前些天下過雨,潮氣重,才沒干。”
白居易看了看天色,不禁暗暗感嘆這幾日伏案看書,竟連外面有沒有下雨都不知道。
裴硯手上用力,呼啦一下撕開封條,打開木匣。
白居簡拿出木匣內(nèi)的密函,繞著高臺(tái)走了一圈,給考生們展示紅蠟封印完好,再走回高臺(tái),將紅蠟揉碎,慢慢展開密函。
待看清題目時(shí),兩人皆眸光一震。
只見素白金邊的紙箋上,寫著兩個(gè)題目:
第一題:《問:藩鎮(zhèn)跋扈之弊,當(dāng)以何術(shù)消弭?》
第二題:《論:民不加賦而國用充足之道》
筆畫若松枝覆雪,墨線如刃劈青巖,小楷娟秀俊麗,排列崢崢如山。
只有最后一個(gè)字的最后一筆,能看到寫字的人腕上微微的顫抖留下的深淺不一的墨痕。
白居簡滿臉驚恐,小心翼翼地開口:“這題怎么……”
十天前,他與裴硯陳崔一同裝入密函的,分明是以“青梅竹馬”為題寫話本,怎么突然換成了時(shí)務(wù)策論?
裴硯不假思索道:“我換的。”
白居簡不禁小聲贊嘆:“這兩題直指當(dāng)今時(shí)事政務(wù)之弊,等于挑明了與陳崔作對(duì),但也是給天下學(xué)子一個(gè)能言、敢言的機(jī)會(huì),裴尚書果然……”
裴硯深吸一口氣:“不必講了,抄題吧。”
白居簡點(diǎn)點(diǎn)頭,一人拿了一支筆,將題目謄抄在題板上,再擊響云板,眾考生便紛紛走出小舍來看題。
啪噠一聲脆響,前排考生的筆掉落在青石板地面上,濺得衣擺上頓時(shí)沾上斑斑墨跡。
隨著看題的考生越來越多,倒吸氣聲此起彼伏,考生們皆靜默,可也有許多人臉上頓時(shí)爬滿淚痕。
不知是誰,率先向高臺(tái)的方向,咚地扣了一個(gè)頭,后面的眾人紛紛響應(yīng),蕓蕓人影皆伏跪在地,無聲泣涕。
裴硯負(fù)手站在高臺(tái)上,看著這一片驚濤拍岸的靜默。學(xué)子身后,一輪紅日正緩緩上升,驅(qū)散滿城寒意。
云板敲響,考生們紛紛退回小舍,奮筆疾書。
巡場(chǎng)官推著一個(gè)小車緩緩走出,上面放著備用的紙筆和常用的用具,還有碗和一大桶熱水,供考生臨時(shí)取用。
裴硯攔住他,淡淡道:“我去吧。”
巡場(chǎng)官有些驚訝:“按慣例,考官只需巡視便可,無需做這些瑣事……”
裴硯道:“無妨。”
巡場(chǎng)官一轉(zhuǎn),臉上掛著討好的笑:“那下官與裴尚書一起巡視吧,也好有個(gè)照應(yīng)?”
裴硯道:“不必。”
巡場(chǎng)官面露難色,嘴唇闔動(dòng)幾下,只吐出幾口白氣。
他年紀(jì)大了,若能混個(gè)更高的職位告老,在鄉(xiāng)里也會(huì)更受敬重。但裴硯明顯是個(gè)鐵桶,他一番忙碌,根本激不起裴硯的關(guān)注。
裴硯了然,淡淡開口:“你去高臺(tái)處站著,等白書郎吩咐。”
巡場(chǎng)官臉上的皺紋頓時(shí)舒展開來,弓著腰,一路小跑著過去了。
裴硯推著小車,緩緩而行,向著記憶中的號(hào)舍走去。
第22章
李昭寧正在打腹稿,突然看到一個(gè)熟悉的身影推著車正向她走來。
難道被裴硯發(fā)現(xiàn)了?
李昭寧低著頭,看似在思考,實(shí)則余光一刻也不敢離開裴硯緩緩走來的身影。
他走到李昭寧的號(hào)舍前,停住。
李昭寧筆下一頓,墨跡瞬間在紙上暈染開一個(gè)核桃大的黑霧。
她故作輕松地一手支著下巴,一手拿著筆,看似在思索,但涼風(fēng)吹過時(shí),背后的熱汗乍然一涼,她忍不住打了個(gè)哆嗦。
考場(chǎng)很靜,李昭寧幾乎能聽見額角的汗?jié)B出后,水滴聚在一起的細(xì)微聲響。