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“趙哥在找什么？”

“不曉得，頭一次看他這樣，好像在等誰。”

趙弛神色冷淡，懶得解釋。

待幾人離開，麻利地將桌子收拾干凈。

起了陣風，布棚搖擺晃動。

趙馳下意識側目，看見雨霧里走來的一抹薄薄、枯舊的身影。

乞丐不知從哪回來，捂著左腿，渾身瑟縮，一瘸一拐地踩著泥巴路。

他似乎知道趙弛在看著自己，僵在原地，有點不知所措。

趙弛往路邊走幾步：“你——”

話音剛出，卻見乞丐抱頭蹲下，身體搖晃不止，仿佛怕人打他。

這顯然是為了自保下意識做出的舉動。

趙弛皺眉。

這幾天，他不過給了對方一些吃食，毫無關系，交情更談不上。

可不知怎地，看著那抹比葉子還薄，顫抖不止的身影，慢慢皺起眉頭。

他回屋拿了兩個包子，放在對方掩藏的石塊上方。

乞丐不敢走出石頭的范圍，好像一旦離開，就會被驅逐，只要藏在里面，就能安全些。

雨水一直飄，趙弛盯著石頭，又往回走一趟。

再出門，石頭上的包子不見蹤影。

趙弛將手里的碗放下，碗里盛著一份青菜雞蛋面，湯水充足，散出熱氣，氣味噴香。

乞丐依舊沒吭聲，蹲在石塊底。

趙弛掉頭就走。

他回到面攤，整理了一會兒灶臺，瞥見那小身影慢慢鉆出。

乞丐趴在石頭上盯著碗里的東西，湊近嗅了嗅，好像只貓一樣，小心翼翼的。

理不清此刻何種感受，趙弛繼續干活。

只當喂了只野貓吧。

*

乞丐把整碗面吃干凈，一瘸一拐地拖著腿站起來，走了。

再回來時，沒立刻往石頭底下鉆，春寒料峭里，身子打擺，不住哆嗦，慢慢走到面攤門外徘徊。

趙弛正在剁肉，看見他，問：“什么事。”

乞丐嚇一跳，嘴上沒吭聲。

趙弛懷疑對方是個啞巴。

乞丐舉起手里的碗，將碗小心放在柵欄上。

接著跪在泥地里，朝趙弛的方向磕了個頭，扶起左腿，踉踉蹌蹌地離開。

趙弛繞過灶臺，出去一看，豁然明了。

柵欄上擺放的碗很干凈。

原來小乞丐剛才捧著碗，不是離開，而是去找水洗碗了。

三個村子有一條河流環繞，普通人從面攤走過去，約莫一刻鐘左右。

乞丐腿腳不方便，又怕生，一段路遮遮掩掩，還摔進水坑，折騰好久。

*

傍晚，趙弛煮面，比往時多盛一份。

兩名從縣城做活兒回來的村民就著湯水吃包子，見他端著面走出去，疑惑道：“趙哥去哪兒？”

直到看見乞丐把碗捧走，繼而咋舌：“這乞丐在石頭底下藏了幾日吧，前天就看到了。”

“趙哥心腸真好，還管乞丐吃飯。”

“要我說就別管，這伙人養不熟，還浪費糧食。”

災荒頻繁的年頭，人命如草芥，尤其是普通老百姓的命，根本不值一提。

趙弛坐在另一張空桌上吃今天的晚飯，對村民的議論不置可否。

等人都走了，他收拾碗筷，見那乞丐捧著碗準備離開，突然開口：“過來。”

乞丐嚇一跳，抱著碗，猶猶豫豫地走到面攤外頭。

趙弛指了指角落，那里有一口用石磚圍起來的井。

“井里接水，不用去河邊。”

乞丐點點頭。

乞丐洗碗的時候，趙弛回屋，翻遍幾身衣物，勉強挑出一件不合適的舊棉衣。

他遞出棉衣，讓對方拿著。

乞丐連連晃手，腦袋左搖右晃，頭發像擺來擺去的草。

當乞丐抬頭時，趙弛隱約看見一雙可憐巴巴又帶著希驥的眼睛。

沒看清楚，對方立馬垂臉，拖著腿跑回石頭底下藏好。

舊棉衣沒送出去。

*

是夜，雷聲震動。

趙弛臨睡前將窗戶關上，春雨嘩啦啦打著瓦片，雨勢急切。

他隱隱聽到一陣叫罵，心念忽動，推開門，目視前方。

電閃雷鳴中，有人罵罵咧咧的。

幾道雷光閃過，一名撂著酒壺的老漢趴在石塊前，手臂朝里揪。