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汽車旅館破敗的小房間內(nèi)，一名衣冠整齊、略有發(fā)福的白人男性坐在床上，而另一名披著浴巾、身型勻稱的黑人男性坐在地上，一只手還被手銬與桌腳銬在了一起。

這是一個(gè)異常詭異的畫面，而畫面中的兩位主角凝重的神情更是加重了這種詭異感。

“……也就是說(shuō)。”伯納諾略帶遲疑地總結(jié)道，“你服役于一個(gè)隸屬于國(guó)家的特殊部門，這個(gè)部門最主要的工作內(nèi)容就是甄別出那些人群中‘不普通’的人，并且保護(hù)那些‘普通人’不被這些人所傷害？”

“——是。”哈根爽快點(diǎn)頭，頗有種破罐子破摔的無(wú)奈感，“在我們的語(yǔ)境中，那些不普通的人們……被稱為‘異變者’。”

“——你應(yīng)該慶幸……通過(guò)那段時(shí)間的共事，讓我知道了你編故事的水平有多爛。不然的話，我們恐怕還要就著這個(gè)話題爭(zhēng)論上好幾個(gè)回合。”伯納諾沉思片刻，決定先接受這個(gè)設(shè)定，“然后呢？”

“……然后，就是因?yàn)楹病な┟芴氐乃劳鲇行┊惓＃厦媾晌襾?lái)看看，是否有異變者卷入案件當(dāng)中。”哈根簡(jiǎn)單歸納了他上一次來(lái)去的前因后果，“而一系列調(diào)查過(guò)后，我認(rèn)為卡拉·林的嫌疑很大，并且將這個(gè)結(jié)果匯報(bào)了上去。但因?yàn)樗龥](méi)有明顯的異常舉止，上面不想惹人注意，只是讓我保持警惕，繼續(xù)觀察……”

“……那你做了什么？”伯納諾敏銳地察覺(jué)到了哈根臉上的些許不自然。

哈根故作不在意地聳了聳肩，“其實(shí)——也沒(méi)什么。就是找朋友幫了些小忙——”

伯納諾沒(méi)理會(huì)他的托詞：“——跟蹤？竊聽？非法闖入？”

哈根：“……”

伯納諾見他這幅無(wú)奈的表情，了然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，喝了口啤酒：“——看來(lái)是都做過(guò)了。有什么進(jìn)展嗎？”

哈根也算是與伯納諾共過(guò)事，知道這也不是什么守規(guī)矩的貨，并沒(méi)有回答他的問(wèn)題，而是抬起下巴，略帶挑釁地道：“你呢？你又為什么趁老丹尼不在，進(jìn)檔案室？”

伯納諾慢吞吞地喝了口啤酒，手又摸上了腰間的槍套，“——我可不記得，什么時(shí)候變成你問(wèn)我話了。”

哈根抿了抿嘴，再一次屈服了。

“說(shuō)吧。有什么進(jìn)展？”伯納諾滿意地追問(wèn)道。

“……沒(méi)有進(jìn)展。”

“哈——”伯納諾毫不遮掩地大笑出聲。

哈根倍感屈辱，試圖解釋：“——但也不算是完全沒(méi)有進(jìn)展——”

“那你查到了什么？”

哈根糾結(jié)片刻：“她的能力……很可能與控制生物代謝相關(guān)。”

“什么？”伯納諾一時(shí)沒(méi)聽懂。

“我之前通過(guò)一些方法……進(jìn)入了她在百藍(lán)路的居所，取得了她的皮膚樣本。”話都說(shuō)到了這個(gè)份上，哈根索性也不再遮掩，干脆地開始敘述他的調(diào)查經(jīng)過(guò)，“但是送去機(jī)構(gòu)檢驗(yàn)之后，卻表明她并無(wú)發(fā)生異變的現(xiàn)象。我一度以為是我懷疑錯(cuò)了方向，但在那之后，她家中過(guò)于干凈的垃圾桶又給了我另一個(gè)懷疑的方向——或許，她不是沒(méi)有發(fā)生異變，而是我所取得的那些皮膚樣本……都不屬于她。結(jié)合兩者的情況，我有了一個(gè)大概的推論，她身上發(fā)生的異變改變了她獲取營(yíng)養(yǎng)、維持生命的方式，這種方式的改變，也影響到了她的皮膚組織層面的代謝……”

“你說(shuō)的就像是一個(gè)人變成了一條魚一樣——”伯納諾面露嫌棄。

“——不止。”哈根有些激動(dòng)，“——所謂的異變，一旦發(fā)生了，其結(jié)果遠(yuǎn)比一個(gè)人變成一條魚要離奇。”

“好吧好吧。關(guān)于卡拉的事情，我們一會(huì)兒再說(shuō)。”伯納諾想了想，“——她確實(shí)是個(gè)有些古怪的孩子，但我覺(jué)得……她不太像是你口中所說(shuō)的那些怪咖……”

伯納諾話未說(shuō)完，哈根便打斷了他：“——所謂的異變，往往都有一個(gè)過(guò)程。每一個(gè)異變者在真正發(fā)生異變之前，都只是社會(huì)之中再普通不過(guò)的普通人——”

“好。我知道了。但我想……你既然愿意在調(diào)查卡拉的過(guò)程之中離開，那么，卡拉也應(yīng)該不是你回來(lái)的原因，對(duì)吧？再加上……我們可是在檔案室里碰見的。比起卡拉的事，我更想知道——你為什么要回來(lái)？為什么要進(jìn)檔案室？你在找什么？”

哈根聞言，沉默了。

伯納諾見狀，并未催促，只是喝了口酒，靜靜地望著他。

好半晌后，哈根才再次開口，聲音粗糲，帶著沙啞。

“——我在找……一個(gè)答案。”

他停頓片刻，似是平復(fù)了一下心情，才接著道：“我有個(gè)朋友，戒酒多年，從不在執(zhí)勤的時(shí)候喝酒。但就在前幾天，有人跟我說(shuō)，他在執(zhí)勤時(shí)……因?yàn)榫岂{去世了。”

“我主動(dòng)申請(qǐng)要加入調(diào)查，但卻沒(méi)了下文。他們只會(huì)告訴我調(diào)查正在進(jìn)行，卻不肯透露一點(diǎn)內(nèi)情——”哈根越說(shuō)越激動(dòng)，“我很清楚關(guān)于案件的保密要求，但是那里的每一個(gè)人都似乎已經(jīng)默認(rèn)了他酒駕的事實(shí)——”

伯納諾開口，打斷了哈根的訴說(shuō)：“——或許有的時(shí)候，人就是會(huì)有自己的小秘密。”

“——不可能！”哈根斬釘截鐵地說(shuō)道，“我認(rèn)識(shí)他很長(zhǎng)時(shí)間了，他不是會(huì)食言的人。他還跟雪莉承諾過(guò)，就算是為了她，也不會(huì)再喝酒。”

伯納諾不置可否。

哈根說(shuō)到這里，也意識(shí)到了自己的激動(dòng)。他嘆了口氣，平復(fù)了一下情緒，而后道：“……我知道，因?yàn)橹鞍l(fā)生的一些事……你現(xiàn)在不相信我，也很正常。但那時(shí)候的我公務(wù)在身，有些事情……確實(shí)是身不由己。”