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他坐在臺上的亭閣里休息，環顧四周，幾乎每個人都疲憊不堪。他看見追隨者正陸陸續續匯集到這里，估算了一下，還有千余人。他可能會想起當年漢室禪讓的時候，可沒有這么多人追隨漢帝，可見，自己確實有天命，人心并不思漢。

他也會看看，那些在新朝享受了高官厚祿的人有誰在。他沒有看見最寵信的崔發，崔發不可能投降，一定像張邯那樣殉難了吧；他看見的，王氏子弟有大司馬王邑和他的兒子、侍中王睦，還有王巡、王揖；重臣里，有一直跟隨自己的 惲，有國師苗 ，有太傅唐尊，當年“十一公”里的王盛也在，他雖然只是賣餅出身，但真的是忠于自己啊！

王莽應該沒有看見，王睦本來已經換好衣服準備逃跑，被父親王邑喝令回來。現在，父子二人、王巡、 惲在漸臺下面帶領殘兵拿好弓箭，安排位置，準備死戰；其他重臣則在臺上陪著王莽。

整整一個白天，王莽終于可以不受打擾，也不必奔逃。他注視著漸臺之下的戰斗，時不時聽見有人呼喊：

反虜王莽安在？

但他并不覺得恐懼，因為他是“圣王”，圣王是無懼的。他只是不明白，自當安漢公至今二十多年，尊儒改制、順天應變，一貫勤勉政務、賞罰分明、不徇私情，而且手握符命；但為什么登基之前就很順利，登基之后越來越難，以致不可收拾呢？

12.圣王不降

已是暮秋，滄池畔樹木蕭瑟，寒潭凄清。若是鳥瞰，會覺得人宛如在天海之間，特別渺小，不知是否有人會想起漢武帝多年以前的那首《秋風辭》，雖然不是寫于這里，但蒼涼感是相似的：

秋風起兮白云飛，草木黃落兮雁南歸。

蘭有秀兮菊有芳，攜佳人兮不能忘。

泛樓舡兮濟汾河，橫中流兮揚素波。

簫鼓鳴兮發棹歌，歡樂極兮哀情多。少壯幾時兮奈老何！

從漸臺上遠眺，風景猶在，物是人非，王莽確實老了。

對漢軍來說，只要能活著沖進去，斬首奪旗，立下大功，這輩子就能榮華富貴，甚至歷史留名，因此無不拼命奮戰。從岸邊通向漸臺的路只有一條，想必也很窄，漢軍擁擠在一起，據說圍了幾百重之多。只有前面的人倒下，后面的人才有機會頂上去且戰且進。推測來說，這些人名為漢軍，實際上不僅有軍人，還有城中的市民、商賈、無賴，城外的販夫、農人，等等。

漸臺上下，新朝逃亡的官員、侍從加上僅存的士兵，大概還有千余人，繼續在組織防御。漢軍不斷被臺上射來的弓矢射殺。戰斗依然異常激烈，直到下午，漢軍終于覺得弓矢明顯減少。臺上逐漸彈盡糧絕，漢軍逐漸沖到漸臺之下，與王莽軍短兵相接，把守軍幾乎全部殺死。

到了下午，這天的下哺時分，王莽看見漢軍層層登臺，攻了上來。

臺上已經沒有幾個武將衛兵了，多數是躲避的文臣，他們還都佩戴著印綬，衣著華麗，卻亂作一團，猶如待宰的羔羊。漢軍毫無憐憫，揮刃向前，殺人之后還將印綬取下戴在身上。漸臺上的建筑物里也有人在躲避，漢軍沖入其中，不分青紅皂白一概斬殺，一時血光四濺，一些尸體也從漸臺掉進池水中。

屠殺期間，一名叫作公賓就的校尉忽然敏銳地發現，有一個士兵身上佩戴的印綬不同尋常。公賓就曾經在大鴻臚手下擔任過“大行治禮”的工作，對新朝的印綬很是熟悉。他按捺住內心的興奮，平靜地詢問這個士兵，身上的印綬是從哪里找到的？

這個士兵似乎缺乏敏感，他指了指漸臺上的那幢建筑說，是從這個房子西北角一個他殺死的人身上剝下來的。

后人已經搞不清楚這個士兵究竟是一個叫作杜吳的商人，還是一個叫作杜虞的屠夫 20 ，但這都不重要。公賓就很快跑進室內，找到了那個被殺死的人，他雖然已經被褫去印綬，但身旁的威斗、衣服的顏色，以及那令人印象深刻的面容，使他足以確認，這具尸體就是終年六十八歲的皇帝王莽。

公賓就果斷地斬下王莽的首級，拎在手里，大步走出室內。在漸臺之上，他借著黃昏的殘陽，向眾人展示這個蒼老、瞑目、須發花白的首級。

漸臺上的眾兵士霎時停下了戰斗，但僅僅片刻，眾人如夢初醒，蜂擁進入建筑物里去尋找那個無頭的尸體，他們只為搶奪一塊尸身，以證明自己也參與了對王莽的斬殺：

軍人分裂莽身，支節肌骨臠分，爭相殺者數十人。 21