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「擺了兩桌，」他略帶嘲諷的，視線觸及后山空曠的梯田，他凝視那些接近收成的翠綠稻禾，「他們依賴麻將過中秋節。他們不需要節日。每一天對他們來講都一樣。」

他說的「他們」，其實是父親。而母親，是一個無辜的角色。母親為那些來賭牌的人料理餐飯。母親別無選擇，因為祥春退伍后，丈夫不再喜歡工作了。他偶爾去工作的碼頭，大部分的時間賦閑在家，而她自己也不再去貨柜場工作，她曾經去別的地方找事做，但丈夫找人來家里玩牌，有一次賭牌人吵架，把家里的幾扇玻璃窗打壞，她去報警，警方不來，警察已收取了她丈夫的賄款。她為了顧念家的安全，為了怕那個病弱的先生在牌桌上死亡，她辭去工作，隨時等候丈夫的差遣，隨時等候牌桌上可能發生的死亡陰影。

「媽媽呢？」

「我想她想逃開，但她逃不開。」

祥春的凝視，從那片梯田回到祥浩的臉上，目光像只鷹般，令她覺得他是來搜取她，監視著她的一舉一動。

「媽媽不放心你，她要我多照顧你。」

他的凝視充滿憂慮，她覺得不堪負荷。「我不是孩子了，我在外面就是學習獨立，就像你一樣。」

她表現她極倔強的一面，不讓祥春繼續話題，她要求他在離去前陪她到山下診所找阿良和如珍，她相信如珍正躺在哪家醫院或診所的病房里。

暮色中，他們在淡水小鎮沿街尋找診所，除掉中藥行，西醫診所不多，主要干道只有一條，她沿干道兩側行走。探過了兩家小診所，都沒有住院部，往渡船頭的方向走了一陣，才在一家旅館旁邊看到稍具規模的診所，她直覺如珍在那里。推門問掛號處，護士小姐指指二樓。她一步步登上二樓，祥春尾隨其后。他坐了一天火車，又轉車來小鎮，頭發有點凌亂，上衣松松掛在褲腰上。

樓上只有四間病房，如珍那間門敞開著，如珍躺在雪白的病床上，覆蓋她的被褥也是雪白的，冷冷的，不生病也像病重的樣子，滿室藥水味，阿良坐在床邊椅子上，他拿著一枝濕潤的棉花棒，低俯身子，將那棒子上的水分輕輕壓在如珍干燥的嘴唇上。如珍闔眼睡覺。

阿良聽到他們進來，他欠起身子。

如珍睜開眼，看見祥春一頭濃密微亂的黑發，黑發下瘦削、斯文、異常沉靜的臉龐。

陷在白色枕套中的如珍，臉色略顯蒼白，眼神迷弱，她努力集中焦聚，枕套太大，使她的臉顯得小而細微，她黑亮的短發稍稍彌補她失去的精神。祥春看到這個虛弱的女子，無助的躺在病床上，他的眼神落在她那張蒼白的小臉上。

「你真會找。」阿良說。

她向他們介紹祥春。問如珍的病況。

「發高燒，醫生希望今晚住院觀察。」阿良解釋。

「是診所生意不好，他們當然希望病人住院。」如珍說。

如珍認為她該回到宿舍里，吃退燒藥就好了。阿良堅持不肯。后來如珍嘲笑他：「你太有錢了，不在乎這一點點住院費用。」

那表示他們已經有了承諾，阿良負責一切醫療開銷。

祥浩要求晚上她過來照顧如珍，阿良堅持他要照顧，要整夜守在如珍身邊。他已經在床邊準備了一把躺椅。祥浩不再說什么。

她和祥春離開診所，兩人沿來時路，漫步到火車站。祥春沒有多話，他跟大學生有段距離，他剛才仿佛站在一段距離外看著病床上那個蒼白虛弱的小女生，和她那位鐘情的男朋友。好像到了大學總要談戀愛的，他望著祥浩時，臉上是這樣一種質疑與確定的表情。