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“不過，京中各部之中的確查出不少尸位素餐之輩，品級不高，行事卻惡，做過好些與童謠里的幾句相符的事情。”

比如工部的

秘書少監貪墨過河道修繕的銀兩，禮部郎中奉命出巡外地時強搶過一個美貌花魁強納為妾......

林林總總，朝中不少臟污事就這樣被翻了出來。

刑部尚書捋須沉吟，總結道：“總之，這五毒俱全的難覓，但犯了那么一條兩條的卻好找。陛下若是問起，刑部也有交代。若是還要問責，還有襄王殿下這個高個子在上面頂著，我這個尚書頂多就順帶著挨幾句罵，也不是什么好大不了的事情。”

如今的刑部尚書自入仕以來，雖無甚過人之處，卻一路青云直上。究其緣由，無非是練就了一張刀槍不入的厚臉皮，任憑旁人如何叱責譏諷，他皆充耳不聞，只顧著自己手頭的事。故而，從前刑部由成王把持，他竟能獨善其身，不偏不倚，未曾站隊。待前任尚書告老還鄉，他便順理成章地頂了上來，將這“厚顏”之術發揚光大。

婁尚書知曉同僚性情，明白他已有打算，便不再就此多言，轉而聊起了家中的小兒女的婚嫁之事。

“咚——咚——”

遠處傳來兩聲沉悶的晨鼓，余音在宮闕之間回蕩，漸漸湮滅于微涼的晨霧之中。

兩刻鐘后，大朝會便要開始，其余官員陸續抵達福寧殿外，個個步履如風，衣袍翻飛。

忽然，品級較低的緋服官員中竊竊私語漸起，尤其以禮部的官員最為明顯，他們都樂得看自家上司的熱鬧。

“他可算來了。”

“昨兒，丟了那么大的一個人，大家都猜他會不會告病在家。”

......

長興伯走上漢白玉石階，便見廊下官員的目光都集于他一身，面色不由黑了三分。

袖中指節收緊，長興伯心中冷笑，面上卻不顯分毫，仿佛一點兒不放在心上。

他們就笑吧，笑過了這陣，就不會再有下回。

他早就知道會是這樣。

馮娥娘這個賤人，她竟然敢……

長興伯深吸了一口氣。

若不是崇慶侯給的賠禮足夠豐厚，他才不會就那樣算了。

“域老弟，你可算是來了，不知家事可處理好了？”率先招呼長興伯的是禮部尚書。

之前，長興伯仗著成王女婿，大肆在部里培植黨羽，事事爭先，已經嚴重威脅了頂頭上司的地位。

甫一有了機會，禮部尚書自然出言挖苦：“天涯何處無芳草，不就是沒了一個夫人嗎？再娶一個就是了，何必為此煩惱呢？”

話里直戳長興伯的痛處。

昨日，崇慶侯親至長興伯府，不久后，大馮氏與長興伯和離的消息便在京中傳開。起初，眾人只當是謠傳，而后卻有不少人目睹崇慶侯從長興伯府拉回了十幾車的東西。更有人在崇慶侯府門口撞見了回娘家的大馮氏，雖神色略顯憔悴，但面容豐盈，一點兒不似病了的模樣。

長興伯府此前對外宣稱伯夫人身染重癥，如此看來，當中顯然有鬼。

長興伯微微垂著眼簾，遮住眼底陰沉的眸光，道：“多謝尚書操心下官家事。請尚書放心，下官定不會因私廢公。”

禮部尚書也是一個官場老油條，被長興伯不軟不硬地頂了回來，絲毫沒有不虞，點頭道：“那便好。”

禮部尚書雖未直接再說什么，但自有人替他開口。

人群后的一個七品小官嘀咕道：“長興伯當年能順利承襲爵位，好像就是答應了不讓謹身先生血脈斷絕，這才多娶了一位夫人。但聽說前長興伯夫人將兩個兒子帶回了娘家，這還能算數嗎？”

小官的聲音不大，剛好能讓長興伯和禮部的其他人聽得清楚。

面對一個比自己品級低上許多的綠袍官員，長興伯自然沒有對禮部尚書那樣的顧及，刀子般鋒利的眼神直接劃了過去。

“許左司諫還是操心操心自己手底下的事。至于本官，膝下尚有二子，過繼一個立為世子，日后承襲爵位便是，必不會讓兄長身后香火寥落。”

長興伯打算將張懷瑾過繼，這事小馮氏本還死咬著不同意。但是，經他一通分析利弊，張垣夫婦已死多年，所謂過繼就是改個名分罷了，難不成還不讓人認自己的親爹娘？張懷瑾照樣還是他們的兒子，嗣子繼承嗣父嗣母的財產天經地義，還可借此名分從楚太夫人和張月盈手中摳出些產業來。

長興伯這算盤打得震天響，殊不知也只是徒然罷了。

三聲鼓響后，福寧殿主殿殿門大開，官員們魚貫而入。

御座下臺階兩旁的獸首香爐青煙陣陣，散發著沉香味，令人昏昏欲睡。

皇帝高坐在上，半瞇著眼，聽著刑部尚書匯報童謠事宜。

突然——

“咚——咚——咚——”

一連串的鼓聲驟起，貫耳如雷，響徹宮城，許久未曾停歇。

皇帝被鼓聲吵得腦袋疼，終于睜開眼，看了眼身側的崇源，有些不耐煩地吩咐：“去問問怎么了？”

恰在此時，一個小黃門匆匆跑進殿內，跪倒在地，顫顫巍巍稟報道：“陛下……宣德門外的登聞鼓響了！”

第109章 金殿鳴冤民女要告長興伯張域見色起意……

本朝建國伊始，便承襲前朝之制，于宣德門外設登聞鼓，如有冤情者，可擊鼓以告，上達天聽，然因條件苛刻，建朝百余年間，鼓響寥寥。

宣德門位于皇城正南，靠近六部官署，大小官員均自此出入皇城。

正是辰時三刻，朝會已開，宮門已閉，守在宣德門外邊的羽林衛神思懶怠，倚著手中長木倉，半瞇著眼小寐起來。

迷迷糊糊間，一輛兩輪青布馬車直奔宣德門而來，羽林衛立即醒神，幾人拿著長木倉上前攔在馬車跟前。