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一行人到二樓廂房入座，品茶賞戲的，倒也自在。雖錯過前半場，但仔細聽上一會兒，也大致能明白這其中的故事。

前情不明，但這后半場為民請命的故事倒編得很好，跌宕起伏的。聽戲這類消遣，于蘇蘇而言是全然陌生的。以往徐老夫人請過幾回戲班子，那時蘇蘇都忙于差事，生怕出差錯得罪貴客。

這戲好壞她是辨不出來，就覺得挺有意思的。

小廝又換了壺新茶，往外退去時步子放得很輕。他正要退出去時，一道尖利的碎裂聲響起，小廝肩膀一縮，打了個寒戰，他急忙抬頭往屋內一望，他送來的那壺茶水穩穩當當停在桌面上。

不是這間發出的響聲。小廝呼出一口氣，朝往來的綠鶯點點頭，將門輕輕帶上。

紅鯉進門后沒出去過，聽隔壁也沒出現打斗聲，好奇地偏過頭問綠鶯：“你出去過。有看見隔壁是什么客人？怎么來看戲都這般暴躁。樓下那么多人都坐得穩穩當當的，也沒誰招惹呀。”

綠鶯凝神聽了下隔壁動靜，才壓低聲音說道：“我打門前過的時候，只聽了一耳朵。隔壁不知是誰家的小姐。”

綠鶯想了下那捧著點心進去哄人的丫鬟，覺得那小姐頂多就十二三歲，氣惱了稍微發發脾氣，也就過去了。

果然，到這出戲結束，隔壁都沒再有摔杯碎盞的跡象。

座中數人看得津津有味，蘇蘇偶爾還能聽到他們在底下悄聲議論。

蘇蘇不怎么看戲，卻也知道像這樣頌揚官吏還能滿座的情形是少有的。后半段也不算過于精彩，想來應當是前半截有意思得多。

下樓時外面飄起小雨，一行人只能在屋檐下暫時躲一躲。紅鯉以手遮臉跑去馬車上取傘，蘇蘇在茶樓大門外的角落，望著絲絲細雨發怔。

入了三月，京城這等干燥的地方都開始落雨。不知南方四五月又是何模樣。還是吩咐青木多備些鞋履為好。

這茶樓并不氣派，在一樓聽戲的客人是那種手上有點閑錢來此消遣的，但也愛惜銀錢，若是桌上的花生米、糕點之類的還剩的多，戲臺上沒人了，他們照樣坐得穩穩當當，和旁邊的人攀談起來，就著茶水把盤中的東西吃下肚。

等紅鯉取傘的這空當，又有幾個客人走出來，一瞧這綿綿雨絲，有的不管不顧地就走了出去，有的也不急，跟著擠在屋檐下頭。不一會兒，蘇蘇便又往邊上挪了幾步，給他們讓出位置。

有閑人的地方，總少不了熱鬧，一群人沒站多久，又有人就地聊起來了。不認識也沒關系，他們就聊起方才臺上的一場戲。

蘇蘇從他們三言兩語中，才知道這戲本是寫的一個活例子。

這戲在京中演著，就有久居京城的老人說，這戲怕是宮中的皇帝老爺都看過！

但論起見識，還得是走南闖北的行商之人，一個三十出頭的男子就說：“這事就在我們縣發生的！老大爺沒說錯，哪能胡編出這種戲本來。我在外面跑，當時沒見過曲大人，但聽鄉親們說，他一道折子保住了我們縣好多頂烏紗帽哩。”

柔婉的勸解聲響起。

“主子別生氣。他們哪知道內里詳情，嘴上談論的不過是有心人編出來的。實乃荒謬。”

蘇蘇循聲望去，見到一個精致纖弱的小姑娘。她打扮得華貴精致，腕上一環玉鐲便很是不俗。小臉瓷白，下巴尖尖，雙眸漆黑圓潤。

蘇蘇有些驚訝。這小姑娘一看就很乖巧，和她想象的摔杯碎盞的人有些對不上。

那小姑娘聽了丫鬟的話，粉唇抿了抿，輕輕點頭。是不與他們一般見識的意思。

抬眸時恰好對上蘇蘇的目光，小姑娘氣鼓鼓地瞪了蘇蘇一眼。當她目光移到蘇蘇手中拎著的東西時，又將頭撇開，哼了聲：“罷了。”

先前小廝聽得她們之后要去筑云寺，便好心地提醒她們筑云寺除了初一十五都不供齋飯，最好是在附近用了午膳再過去，又說樓下小攤賣的板栗很好吃，可以稱一些帶上，到時墊墊肚子。

蘇蘇很喜歡熱乎乎的板栗，在攤販那兒買的總比自己弄出來的更好吃。跟著紫云是餓不著她的。但……想到朝寧院的大人和小孩兒，就買了一些，兩個網兜裝著顆顆飽滿的板栗，正被她拎在手上。

發覺對面的小姑娘打量板栗，蘇蘇不自覺地縮了縮手，有些不好意思。一個人買兩包，好像是有些多。

但轉念想到加上綠鶯紅鯉，她們可是有三個人。這一點尷尬也就散了。

或許，小姑娘是想問她在哪買的？

恍神間，蘇蘇往四周一掃，發覺那位小姑娘已經被奴仆簇擁著上了馬車。

第54章 往昔

應棠今日心情不是很好。

云清一看就知道主子還在生氣, 從茶樓出來，上了馬車就遞了杯茶水給她。

見應棠接了過去，云清緩了口氣, 勸道：“還有十余日，將軍就回來了。國公夫人差人遞了信，說是南園已經讓人打理過了, 姑娘若在家悶得慌, 可以去散散心。帶幾個玩伴陪同, 也是可以的。”

應棠臉頰圓乎乎的, 縱是生氣也嚇不著常侍身邊的丫鬟。她這會兒嘟著嘴，雙頰泛粉，抱怨道：“爹爹就是個大騙子。去跟他的戰馬過一輩子吧, 我一個人可以的, 沒人管也死不了。再說，還有姑姑見我可憐，總顧著我。”

云清已經習慣了，只垂眸聽著主子吧嗒吧嗒說話, 不置一詞。

應棠喝夠了水，將杯盞一放, 又想起另一事來：“姑姑的南園景致不錯, 但我一個人過去怪沒意思的。哪里能尋到陪我的玩伴？族里的幾位堂姐就算了, 姑姑說的該不會是江家那幾個吧？”

云清暗嘆一口氣。看著主子明亮的眸子, 驀地心疼起來。

她們家大將軍戰功累累, 對唯一的女兒也很是疼愛, 無有不應。但唯獨就是陪女兒的時間太少, 又沒迎進繼室夫人。鎮國公夫人與去世的將軍夫人是故交, 又與大將軍有些親緣。她們一個兒子遠在千里之外, 一個父親常年駐守邊疆，國公夫人對應棠就多了幾分疼愛，在應棠小幾歲的時候，常把她帶在身邊。

應棠的幾位堂姐早就被父母囑咐過，對她要讓著點。后來見她又與鎮國公府來往密切，更不敢隨意待她。應棠覺得沒趣，若非必要是不和堂姐湊在一起玩的，反而和父親幾位同僚的兒女來往多些。

想起那幾位小姐，云清覺得自己的頭又開始疼了。她實在不明白，這些養在閨中的嬌小姐怎么一個比一個膽大，面上看著乖巧得不得了，背地里氣勢洶洶，連架都敢打。要說乖巧，大概也只在征戰歸來的父親面前勉強乖一點。

云清又嘆了口氣。她們大將軍再不回京，府里就沒人能管得住小姐了。

至于國公夫人。那位是縱著寵著的。

應棠無聊地揉著錦帕，回憶道：“我只是參宴的時候湊巧和江家幾位姑娘坐在了一起。喏，那個最小的，遇事就知道掉眼淚，我長這么大還沒見過這樣的小孩子。爹爹前些年還說我嬌氣，他就該去看看她。至于江二，年紀是比我大些，但性子也沒那么好，在我跟前，那都是忍著脾氣呢。”

高門貴女之間的往來并非全看喜惡，應棠心情不錯時還能和她們坐坐，但覺得煩了也不會委屈自己。

應棠想到最近的傳聞，撇了撇嘴：“那江二難得膽子大一回，卻撞上塊硬骨頭。”

云清倒茶的動作一頓。最近江二小姐被江夫人拘起來不得出府，顯得傳聞更真了兩分。