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“哈，我是比不得你們清高！”孔頌今冷笑，“你們自己看得珍貴，這點翠包銀倒也值不了幾個錢！”

“你想什么法子都還能商量，要與外國人作生意，我絕不答應?！崩钣褚策@樣說。

“各位軍官大人所點的戲碼可不比平日里薄?！笨醉灲襁€在嘟囔，“給誰做戲不是做……”

“好了，自己人就不要先鬧成這樣了。”王玉青無奈地制止，“非要這么講，這‘慶昌’二字也得在今日改一改?！?

慶昌班的“慶昌”，原是“慶盛世，昌文藝”的意思，現在“盛世”不在，這“慶”字也不知該落在哪里。

這層意思還是幾位師父不歡而散之后，柳方洲出來尋著杜若，聽杜若解釋才知道的。

“師父自己也為難?！绷街拗荒苷f，“這時節誰都為難——還好咱們還有師父能倚仗。”

杜若默默無語，也只是輕輕點頭。

項正典在隔壁院落里悶頭練嗓，他心里有氣，唱出來格外悲涼激越。

“項師兄，在練什么？”杜若打了個招呼問，“剛才師父他們說事情，你怎么不過去?！?

“別姬?！表椪湔f。

《千金記》里的《別姬》折子，前幾年改編成京戲之后，傳唱頗廣。其中的西楚霸王一角，有的戲班以武生來演，有其他一些則以花臉來演，都以演員能力為準。

而項正典本人唱做都好，幼年有武打功底，后來也兼工花臉。慶昌班的這出戲在王玉青之后，也自然落在他頭上。

項正典沒有回答他第二個問題，然而柳方洲與杜若對視一眼，心里各自明白。

看他們的大師兄這樣生著悶氣，兩個人誰也不敢再把孔頌今剛才引起的爭端講給他聽，也說不出口什么寬慰的話。

杜若點頭表示知悉，轉身又看到這間偏院里，夏天時被雷雨劈落的杏樹。枝椏斷口現在已經黑漆漆一片，看過去十分晦暗難看。因為半邊樹干都已經被劈折燒焦，整棵樹也沒了活意，葉片零落萎頓。

而夏末的時候，杏子也沒有結多少，只有幾顆小而白的果實掛在樹梢上，連鳥雀都不來啃食。

年初的時候，“慶大班”連同道琴幾個人，在杏樹下談天說笑，那時還是滿樹輕云落霞一般的杏花，而他們那時對未來也是憧憬無比——誰能想到今日憂愁慘淡的光景呢？

“蓋世英雄，始信短如春夢。”

項正典叉著腰，仔細回憶著戲詞，咳了一聲，擺起架勢念白。

“力拔山兮氣蓋世……”

接下來就是鼎鼎有名的《垓下歌》。不過項正典這一日唱著解悶，唱了一句竟然有些走板。

“現在京腔的唱得多，真是忘了?！彼质菤鈵灥赝Ｏ?，抓了抓頭發說。

“項師兄，我幫你打著‘急三槍’拍子。”柳方洲說。

“不用啦。”項正典對他笑一笑，搖了搖頭說，“你倆聽著吧！”

耳邊又聽見項正典唱道：

“仰天大哭長吁氣，

回望山河黑霧迷。

百戰徒勞霸業空，

萬千辛苦不成功。”

后來杜若總是回憶起那一幕，他們平時總是開一些名諱上的玩笑，如果自己那時足夠小心、足夠畏怯，也許就會想到。

而柳方洲想到的卻是，項正典獨站在杏樹之下，無人對戲，只是把那把寶劍在臂彎里虛虛一抹，站成了一個格外怪異而凄涼的姿勢。

聚芳戲園在三天歇業期過后，竟然又裝點一新，重新營業起來。

三個人在大門口停住腳步，奇怪皺眉。

不過，那花花彩彩的霓虹燈牌，這時已經換下了漢文——改做了駐城敵軍所用的文字。而精致的廣告海報欄上，也掛上了白花花的旗幟。

“他們改旗易幟倒是改得快！”柳方洲冷笑一聲說。

“你們聚芳上午時傳的口信，我們來取東西。”項正典也懶得多看，厭惡地對門口候著的伙計說。

“三位里面請?！被镉嬓χ瞎?，“已經全預備好了?！?

王玉青也沒有想到，聚芳所說的“取物”，其實是擺下了日場的戲場。前來觀賞的，自然也是那些駐城軍隊的軍官與投敵求安的權貴——杜若在二樓還瞥見了茶樓老板的影子，正瞇眼睛打量著慶昌班來的是哪幾位。

“東西我們不要了?！表椪淞⒖套笥覕r住柳杜二人，“我們走?！?

“失陪了?！绷街抟参⑽⒕瞎?。

“哎，三位老板別急著走。”那伙計眼疾手快，一把扣住門把手，“戲碼咱們好商量?！?