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連府的后園,雖非前庭那般人來人往,但平日也該有負責灑掃的仆役、修剪花木的園丁,或是偶爾穿行其間的丫鬟小廝。
然而此刻,目光所及,那精心鋪設的卵石花徑上空空蕩蕩,修剪整齊的花木在陽光下靜立,連一只鳥雀的身影都稀落得很,偶爾一聲啼鳴,反而更襯出這方天地的沉寂。
他們對視一眼,借助樹木和屋脊的陰影,如同兩只靈敏的貍貓,向著連琤所居住的東院方向潛行而去。
越是靠近東院,那股不尋常的寂靜感便越是濃重。
穿過一道掩映在藤蔓后的月洞門,東院的院墻已在前方。
兩人借著墻邊繁茂的古樹枝椏悄然伏上墻頭,眼前的景象卻讓二人同時屏息。
四名佩刀家丁如石雕般守在院中,面容肅穆,目光如鷹隼般掃視著每一寸角落。
而更令人心驚的是,連琤所居的那間廂房,窗扇竟被厚重的木板從外嚴實釘死;門扉同樣被交叉的木板牢牢封住,粗長的鐵釘深深楔入木中。
整個院子像一個精致的囚籠,透不出一絲聲息。
第114章 千里烽煙 黃粱夢醒(4)
他們二人悄悄從墻頭退了下去,顯然連琤的面,他們今日是見不到了。
想來這一切應該是連慎的意思,他作為父親知道此間兇險,想保全兒子用這樣的方式也無可厚非,但他究竟知道些什么呢?
沈確和魏靜檀伏在灌木里,暗自慶幸多虧沒走正門,眼下知道連琤沒事,他們稍稍心安,但之后的事他們只能靠自己。
魏靜檀猶豫了片刻,壓低了聲音道,“走之前,我還想去見一人?!?
“誰?”沈確問完才反應過來,“你姨母?”
魏靜檀點了點頭,言簡意賅道,“多年未見,聽說她身體一直不好?!?
既然來了順道去看看也好,兒子被父親這樣囚困,說不定她做母親的能知道一二。
他們順著墻根,來到連家主母的院子,剛一靠近,里面傳來幾聲壓抑、連續的咳嗽聲。
他姨母所居的院子方正,卻無甚景致。
青石板路直通房前,兩旁花圃里月季殘敗,角落假山堆得潦草,下有一池泛綠的死水,浮著枯葉。
整個院子透著無人用心打理的倦怠。
聽聞連宰輔與崔氏膝下只有一子,多年來連宰輔守著病弱的發妻,并無妾室旁出,府中內外皆言宰輔情深。
正因主母常年臥病,難理家事,府中下人行事難免松懈。
他們見院中無人,徑直走向房門,恰在此時,門扉由內拉開,一個端著空藥碗的中年婢女低頭步出。
她抬眼,猛地撞見迎面走來的兩個陌生男子,瞳孔驟縮,驚駭之下,剛要沖破喉間的叫嚷聲,被魏靜檀一把捂了回去。
魏靜檀的目光倏地落在她眉宇之間,那熟悉的輪廓,經年風霜未曾完全磨滅的舊影,脫口而出道,“趙姨,是我。”
對面的人被他這一聲叫得愣住,他見狀立即放下手,眼底翻涌著漂泊歸來見到親人的欣喜,和渴望被認出的忐忑期待。
這世間稱她一聲‘趙姨’的,除了連小郎君之外,那就只有……
“你是?云昭!”她試探著,聲音輕得如同夢囈,可話音未落,目光已將他從頭到腳急急掠過一遍,無需他點頭,那熟悉的骨相,那份刻入記憶深處的感覺,已讓她瞬間確認,淚水瞬間奪眶而出,“真的是你!老天有眼,你還活著!”
她后退著將他們讓進門內,見他們身后并無小廝引路,心下便已明白了七八分。
魏靜檀問,“姨母的身體怎么樣了?”
趙姨聞言,剛止住的淚水又簌簌滾落。
她用手背胡亂抹了一把,如今見到親人,將積年累月的壓抑一下子傾訴出來。
“自從紀家出了那檔子事,主母這身子骨,就徹底垮了。起初是日夜驚悸,不得安眠,后來便一病不起,湯水難進。這些年,能請的名醫都請遍了,能用的珍稀藥材也都試過了,可就是不見起色。人眼見著消瘦下去,整日昏沉,一個月里,統共也就那么三五日,神智能清明些,勉強能攢起一點力氣,說上幾句話。大夫都說,這病根不在身上,是郁結在心,藥石難醫?!?
一夜之間親人盡喪,這打擊對一位深宅婦人而言,無異于剜心剔骨。
魏靜檀不再多問,對趙姨道,“帶我去看看姨母?!?
沈確立在門口把風,趙姨用袖子徹底擦干眼淚,定了定神,引著魏靜檀輕手輕腳地向里間走去。
里間的光線有些昏暗,陽光被厚重的簾幔遮住大半,空氣里彌漫著濃重的藥味。
拔步床上,帳幔半垂,隱約可見一個消瘦的身影陷在錦被之中,幾乎沒什么起伏。
魏靜檀的腳步在床前幾步外停下。