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消息是在第二天清晨，由護工發現的。

她像往常一樣，在微明的天光里輕輕推開那扇虛掩的房門，準備開始晨間的護理。然后，她看到了病床上那個已然徹底靜止、蒼白如紙的身影，聽到了房間里死一般的寂靜——連最微弱的呼吸聲和監護儀規律的滴答聲都消失了。

護工僵在原地，幾秒鐘后，才顫抖著按下緊急呼叫按鈕。

阿金第一個衝了進來。他高大的身軀堵在門口，視線迅速掃過房間，落在床上。他的臉上依舊沒什么表情，但那雙總是銳利如鷹隼的眼睛，似乎凝滯了一瞬。他上前一步，動作近乎本能地伸出手指，探向陳小倩頸側那片冰冷的皮膚。停頓片刻，他收回手，轉身，步伐沉重卻依舊平穩地走向門外。

許磊就坐在走廊那面冰冷的墻壁下，維持著和昨夜幾乎一樣的姿勢，彷彿從未離開。他閉著眼，頭微微后仰靠著墻壁，下頜線條緊繃。

阿金在他面前停下，沉默了幾秒，才用他那慣常粗嘎、此刻卻壓得極低的聲音說：

「磊哥。陳小姐……走了。」

許磊沒有立刻睜眼。走廊里昏暗的光線落在他臉上，在他深刻的眉眼和緊抿的唇線上投下濃重的陰影。時間彷彿凝固了幾秒，只有遠處城市甦醒前模糊的胎雜訊，透過厚重的墻壁隱約傳來。

然后，他緩緩睜開了眼睛。

那雙深褐色的眼睛里，沒有任何劇烈的情緒波動，沒有驚愕，沒有悲痛，甚至沒有一絲水光。只有一種深不見底的、近乎虛無的沉寂，像一口剛剛抽乾了所有泉水的古井，只剩下乾涸的、幽暗的洞窟。

他沒有說話，只是扶著墻壁，慢慢站直了身體。動作有些遲緩，彷彿一夜的靜坐讓他的關節也變得僵硬。他繞過阿金，徑直走進了那個小房間。

房間里，晨光正透過百葉窗，將一道道更清晰、更傾斜的光柵投在地上，也掠過病床邊緣。陳小倩安靜地躺在那里，身上蓋著雪白的被子，雙手交疊放在身前，臉龐瘦削得脫了形，卻奇異地呈現出一種近乎解脫的平靜。長而密的睫毛在眼下投下兩彎小小的、靜止的陰影。

許磊走到床邊，停下。他沒有觸碰她，只是居高臨下地，靜靜地凝視著那張失去所有生氣的臉。目光從她光潔的額頭，移到挺直的鼻樑，再移到那雙再也不會睜開的眼睛，最后，落在她微微抿著的、沒有血色的嘴唇上。

他的臉上依舊沒有表情，只有喉結，幾不可察地滾動了一下。

他就那樣站了很久，久到窗外的光柵又移動了明顯的距離，久到護工和阿金都屏息垂首立在門外，不敢發出絲毫聲響。

終于，他轉過身，背對著那張床，聲音平穩得沒有一絲波瀾，對阿金吩咐：

「照她之前的意愿。一切從簡。不許有任何人打擾。」

「是。」阿金沉聲應道。

許磊不再看身后，邁步走出了房間。他的背影挺直如舊，步伐也依舊穩健，只是每一步踏在走廊光潔的大理石地面上，似乎都帶著一種比往常更沉、更實的重量。

后事處理得極其低調，近乎隱秘。沒有訃告，沒有追悼會，沒有墓地。骨灰被裝在一個沒有任何標記的黑色石壇里，按照許磊的指示，存放在堡壘深處一個不為人知的私人靈龕中。知道這件事的人，除了許磊和阿金，不超過三個。連那位護工，在收到一筆豐厚的封口費后，也悄無聲息地消失了。

辰星科技內部，關于「陳助理」的消失，起初有一些隱晦的猜測和議論。但很快，所有相關記錄都被悄然抹去或加密，新的助理上任，業務繼續運轉，彷彿那個總是沉默高效、眼神冰冷的女人從未存在過。時間沖刷著一切，她的痕跡迅速淡去，如同水痕蒸發在炙熱的巖石上。

許磊的生活似乎也恢復了原樣。他依舊在那個可以俯瞰全城、卻永遠昏暗的書房里處理永遠處理不完的事務，依舊在談判桌上冷靜果決，依舊是這個龐大商業帝國不容置疑的核心。只是，書房里那把曾經偶爾為她準備的椅子，被永遠地撤走了。而他書桌右手邊最上層的抽屜，從此一直緊鎖著。沒人知道里面放了什么，也沒人敢問。

偶爾，在深夜處理完最后一份檔后，他會拉開那個抽屜，看著里面并排放著的兩樣東西：一枚款式簡潔的黑色印章，和一個深棕色的舊皮盒。

他會打開皮盒，取出那塊銀白色的懷錶。指尖摩挲過表殼上細微的劃痕，打開表蓋，看著那行「tempus fugit」的刻字，聽著機芯發出細微、穩定、彷彿能持續到時間盡頭的滴答聲。看一會兒，再沉默地合上，放回原處，鎖好抽屜。