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她甚至于見到了萬大郎。

木棉在前院書房里邊伺候，每天都能找機(jī)會(huì)跟羊三姐見面，剛知道大公子往東前院去跟相公的清客們賞畫的時(shí)候，還有些忐忑——她怕羊三姐露了痕跡。

結(jié)果中午吃飯的時(shí)候見到，反倒是后者來寬慰她：“放心。”

有什么不放心的？

木棉心想：反正我們倆是兩根光棍兒，無牽無掛。

事情成了，賺了，不成，好歹也拼過一回，不至于死得無聲無息。

她雖然只是二等丫鬟，卻也是在相公書房里伺候的，宰相門前七品官，在侍從們當(dāng)中，也算是有些體面。

底下的小丫鬟見了，都會(huì)叫一聲“木棉姐姐”，值夜的婆子們見了，也會(huì)客氣地稱呼一聲“木棉姑娘”。

羊三姐借了她的光，手頭松，也樂意替其余人頂班熬夜，很快便同底下的侍從們混得熟了。

沒過幾日，管值夜的王管事來尋她：“趙福家里的吃壞了肚子，這幾日不在家，晚上你也來守門？她那份兒月俸，按日子折算給你。”

羊三姐應(yīng)了，很快混了個(gè)臉熟。

有天往正院萬夫人那兒送東西，萬夫人的陪房曲媽媽瞧見她，都覺得有點(diǎn)熟，就是喊不出名字來：“你是那個(gè)，那個(gè)……”

羊三姐趕緊福身行禮，笑盈盈道：“回媽媽的話，我是前頭東院的慧娘，先前幫著值夜來著。”

曲媽媽了然地叫了她一聲：“難怪呢。”

又板著臉吩咐她：“近來夫人心情不好，做事兒的時(shí)候都給我夾著尾巴，出了紕漏，當(dāng)心你的小命！”

羊三姐目光不露痕跡地望了一眼曲媽媽身后巍峨富麗的正房，笑著應(yīng)了聲：“是。”

她走了，曲媽媽又嘆口氣，叫小丫鬟：“再去庫(kù)里拿套茶具來……”

自家大公子的婚事沒成，雷家小娘子還上門打臉，這事兒鬧得極大，夫人正惱火呢！

萬夫人惱火與否，羊三姐并不在意，她只是一門心思地在等待那個(gè)屬于自己的良機(jī)。

終于終于，叫她等到了英國(guó)公太夫人的壽辰。

萬家人幾乎是傾巢出動(dòng)，等回來的時(shí)候，天已經(jīng)黑了，前院這邊又吩咐著要喝醒酒湯。

羊三姐很自然地往西院廚房里的幫忙，悄悄地往送到大公子房里的醒酒湯里邊加了點(diǎn)能叫人安睡的藥粉，又眼瞧著侍從端著離開。

她悄悄地與木棉對(duì)視一眼，都在對(duì)方眼底看見了幾分決絕。

東前院與西前院之間是不設(shè)鎖的，羊三姐提著燈籠，大大方方地走了進(jìn)去。

因她神色坦然，值夜的人也相熟，見了也不奇怪，還以為是受了哪個(gè)的托付來頂班。

等進(jìn)到里頭，羊三姐悄悄地熄滅了燈籠，點(diǎn)一支安魂香，探進(jìn)房里，等待數(shù)息之后，悄無聲息地翻窗潛了進(jìn)去。

……

這邊的事情了結(jié)，羊三姐關(guān)上窗，點(diǎn)上燈籠，原路返回。

木棉在外邊等她，手里邊提著一罐羊湯，兩人結(jié)伴，叫開了通往正房的門。

理由是編造的：“相公叫我過去給那邊兒傳個(gè)話。”

府里的規(guī)矩，跨院行走，至少要有兩人——這才是她們倆必須結(jié)伴同行的原因。

木棉是相公書房里的人，也是萬夫人在前院的耳目，負(fù)責(zé)探聽那邊兒的消息，這會(huì)兒過來，無人起疑。

夜色寂靜，兩人共用一盞燈籠，照亮了前邊那條稍顯昏暗的小徑，也照破了這無邊無際的黑暗。

萬夫人住的正房，守的人更多。

木棉鎮(zhèn)定自若，先去喊了值夜的管事婆子來說話，支走了這個(gè)領(lǐng)頭的。

又把籃子放下，喚了其余人來喝湯：“天太冷了，喝點(diǎn)熱乎的，暖暖身子。”

羊三姐趁著防守松動(dòng)，悄悄地潛入了正房。

紀(jì)氏夫人此時(shí)已經(jīng)睡下，只是大抵是因?yàn)榘兹绽餆┬氖绿啵@時(shí)睡得并不安寧。

一陣風(fēng)吹過來，掀動(dòng)了床前的帳子。

她似乎有所感應(yīng)，困意朦朧地睜開眼睛，忽的驚覺床前有人！

紀(jì)氏夫人險(xiǎn)些驚叫出聲，也就是在這個(gè)時(shí)候，她意識(shí)到——自己發(fā)不出聲音來了！

為什么？

怎么回事？！

寒意像是一條冰冷的蛇，蜿蜒著爬進(jìn)了她的被窩。

恐懼來襲！

床前站著一個(gè)人。

一個(gè)女人。

她臉孔蒼白，仿佛是從井里爬出來的。

羊三姐臉上帶笑，靜靜地注視著她。