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章四十四 早晚是一個禍根

崇光帝微闔雙眼，沉吟不語。片刻之后，終于開口，聲音清冷：「謝卿之言，朕記下了。此案由御史臺與工部……」

話未完，司馬相開口道：「陛下，光憑謝大人所言，難以判別事件真假，謝大人言之鑿鑿，可有何證據？蘇侍郎被陷入獄，趙侍郎未知全貿便貿然奏報，豈非驚擾圣聽？臣奏請讓蘇侍郎與趙郎中上殿自辯。」

「臣奏請讓蘇侍郎與趙郎中上殿自辯。」

「臣奏請讓蘇侍郎與趙郎中上殿自辯。」

其馀司馬相一派的朝中大臣也同時出列朗聲，崇光帝臉色難看，一一將這些附和的人都給暗記下，他目光觸及謝應淮，只見謝應淮神色自若，絲毫有動搖之色，心下便安了安。

內侍高聲唱喏：「工部侍郎蘇丞言，奉旨上殿──！」

蘇丞言身著官服，身形略顯清瘦，神情卻不見疲態，步履從容地走入殿中，拱手長揖，「微臣蘇丞言，叩見圣上。」

皇帝微微頷首：「蘇卿無須多禮，漳縣一案，卿當知情詳備，可當堂陳述。」

蘇丞言抬首，平靜道：「微臣受命督查漳縣水渠，初至即見帳目混亂，工程延宕。微臣暗查半月，發現所購木料為舊料翻新、石料計價虛高，且月月浮動有異，遂連續三次致函工部，欲請郎中趙朗季派員查驗、稟報朝廷。」

他一頓，接著續言：「而后，微臣被誣陷殺人入獄后，趙郎中接手渠務。臣當時受囚三十馀日，若非謝大人調查，恐今朝尚在獄中。」

內侍唱喏：「工部郎中趙朗季，奉旨上殿！」

崇光帝面色未變，輕聲問：「趙朗季，有何辯說？」

趙朗季步履穩健，神情沉著，朝上揖禮后開口：「回陛下，微臣確實于蘇大人被捕后赴接手水渠工務，蘇大人殺人一案諸多疑點，案情尚未明瞭，故微臣暗中著手調查，然時任漳縣縣呈王酉知處處阻攔，致使微臣處境艱困，蘇大人受之誣陷的委屈的確是微臣之過，請陛下責罰。」

謝應淮抬眸，視線犀利，趙朗季雖主動攬罪，可這罪也不過微毫罷了。

趙朗季又沉聲補道：「漳縣縣呈王酉知貪墨一案，微臣為蘇大人受冤一案奔波，并未曾知曉。若真有私弊，愿受查無怨，但若以未回密函之責加諸于臣，恐難服眾。此案恐有暗手操弄，借蘇大人之難，誣臣之名，以達私意。」

此言一出，朝中數名工部舊臣亦頷首附和，群情復雜。

此時，司馬相緩緩向前一步，拱手道：「蘇、趙二人皆為朝廷柱石，豈有輕信片詞之理？若今朝只聽一言而定罪，臣等心寒。還望陛下審慎詳查，切莫貽誤忠良。」

趙朗季這一番話大義凜然，一概推不知情，司馬相順水推舟，摘了趙朗季的罪責，這二人之間的關係，果真比謝應淮所想更為緊固。

「如此，此案交由御史臺與謝卿合審，王酉知瀆職貪污，即刻收監后審，趙朗季暫停職務，留京查辦，不得離城。」崇光帝語氣平靜，卻無容置喙之勢。

司馬相眉峰一動，拱手而前，沉聲道：「臣以為，漳縣水渠一事由謝大人揭招，再由謝大人審議，唯恐多有不妥，失之偏頗。臣建議，另由中立之人主審，以昭公信。」

崇光帝目光從容，緩緩轉向謝應淮：「謝卿意下如何？」

謝應淮略作思索，神情從容：「司馬大人所言亦有理。臣以為，可另設調查小組，由兩邊各推一人，共同參與審理，互為牽制，庶幾公平。」

司馬相垂眼而笑，語氣不疾不徐：「既如此，臣愿推禮部右侍郎許晉年參與此案。許大人為人端重寡言，與此案并無交集，最為妥帖。」

謝應淮聽罷，面色未變，微微頷首：「司馬大人所推人選，臣自無異議。至于臣這邊……」他語氣一頓，目光掃過朝堂，落在一名衣著略顯拘謹的中年官員身上，「臣愿推戶部主事王適之參與此案。」